– Да, но с его стороны возражений не будет. – Он наклонил голову, чтобы заглянуть в ее глаза. – Или у вас уже были свои планы на этот вечер?
Джосс устремила свой взгляд к парку.
– Поначалу планировалось свидание, – коротко призналась она, – но оно не состоится. Поэтому, Адам, настроения идти в ресторан у меня нет.
– Тогда я закажу ужин в номер, – немедленно предложил он и усмехнулся взгляду, которым она стрельнула в него. – Все, что я предлагаю и ожидаю, – лишь ужин, Ева.
– Если я соглашусь, – прямо ответила она, – вы вольны ожидать много большего, чем только ужин.
– Я наблюдал за вами весь вечер, – напомнил он ей, – и понял, вы не из тех девушек, что любят проводить время на вечеринках.
– Неужели? – Джосс высвободила свою руку и отдала ему пиджак. – В таком случае, Адам, у вас есть преимущество – вы знаете, как я выгляжу. А я даже лица вашего не разглядела как следует.
Он пожал плечами, надел пиджак и вышел на середину балкона. Сноп света из комнаты упал на его мужественное лицо, орлиный нос и большой, плотно сжатый рот. Короткие бакенбарды, глаза чуть раскосые. Под густыми темными волосами выделялись широкие темные брови, одна из которых вопросительно поднялась под ее пристальным взглядом.
– Итак, – сухо спросил он, – подходит?
Меняясь в лице, она решилась.
– Прекрасно, Адам. Я хотела бы с вами поужинать, – быстро, чтобы не передумать, ответила она, – но не в вашей комнате.
Он криво улыбнулся:
– Тогда скажите, где, и я все устрою.
Даже так! Джосс посмотрела на него с любопытством, не сомневаясь, что ни один популярный ресторан не откажет ему. Она посмотрела прямо в его глаза:
– Мы можем поужинать у меня... если вы хотите.
Его губы дрогнули.
– Вы хорошо готовите?
– Я предложила место, а не профессиональную кухню, – возразила она.
Он рассмеялся, затем подошел к ней, взял ее за руку и произнес:
– Я с удовольствием принимаю ваше предложение, мисс Ева.
Джосс вздрогнула от возникших вдруг былых опасений, но предпочла проигнорировать их.
– Тогда идемте, – живо сказала Джосс. – Только вы первый.
Он кивнул:
– Дайте мне немного времени, чтобы поблагодарить ваших друзей. Через двадцать минут я буду ждать вас у главного входа.
Оставшись одна, Джосс облокотилась о перила балкона и задумалась. Очнувшись, она мельком взглянула в окно и увидела сквозь шторы своего огромного собеседника рядом с Анной и Хью. Она подождала его ухода, оставила свое укрытие и присоединилась к друзьям.
– Мы уже собирались искать тебя, Джосс, – воскликнула Анна. – Где ты скрывалась?
– На тихом балконе, общалась с природой, – спокойно ответила Джосс.
– Одна? – ухмыльнулся Хью.
– Нет, конечно, – сморгнула она. – И сейчас должна распрощаться – меня ждут. Спасибо за прекрасную вечеринку. Увидимся. – Джосс крепко обняла Анну, поцеловала Хью в щеку, попрощалась со всеми, потом спустилась на лифте в фойе, откуда служащий отеля проводил ее к ожидающей машине.
– Вы припозднились, – проворчал нетерпеливый голос, когда она скользнула на пассажирское сиденье.
– Извините, быстрее уйти не могла. – Джосс сказала адрес.
– У меня ощущение, что вы уже раскаиваетесь, – начал Адам, отъезжая.
Он был недалек от истины.
– Я бы вам сообщила. – Голос ее чуть дрожал.
– О! Вы – принципиальная женщина.
– Стараюсь. – Джосс внимательно смотрела на его четкий профиль и заметила, как большой рот чуть скривился. – Между прочим, что сказал друг?
– Когда я сообщил об ужине с восхитительной леди, он благословил мой путь.
Джосс рассмеялась:
– Вы, видимо, очень старые друзья.
– Мы знаем друг друга с рождения.
– Как мы с Анной, – отметила она. – Я надеюсь, что Хью сделает ее счастливой.
– Есть причина, по которой он не сможет этого сделать?
– Я не знаю ни одной. Мне он очень нравится.
– Значит, их свадьба расстраивает вас?
– Нет. Но Анна уверена, что и после свадьбы они будут счастливы. А очень часто это не так.
– Оставьте свою подругу жениху, вскружившему ей голову, и подумайте о себе, Ева.
– Спасибо за совет, – колко сказала она и повела разговор ни о чем, пока они не подъехали к современному жилому дому, стоявшему в удивительной гармонии среди викторианских соседей Ноттинг-Хилла.
Адам припарковал машину и последовал за Джосс в один из лифтов неожиданно совершенного конструктивистского фойе.
– Я живу на шестом этаже. – Когда двери закрылись за ней и ее огромным сопровождающим, Джосс снова одолели сомнения.
Нахмурившись, Адам посмотрел на нее:
– Вас что-то беспокоит?
– Немного, – призналась она.
Он пожал плечами:
– В таком случае я провожу вас до дверей и исчезну в ночи.
Джосс почувствовала угрызения совести:
– Ну уж нет, я же пригласила вас на ужин. Но... Вы действительно могли покинуть меня?
– Если вы этого захотите – да. Но... с большой неохотой, – и он сжал ее руку.
В квартире Джосс провела своего визитера мимо закрытых дверей спальни, зажгла свет в узком коридорчике, ведущем в просторную гостиную с высокими окнами, выходящими в сад. В гостиной было лишь несколько полок с книгами, пара латунных ламп на них и маленькая софа.
– Пожалуйста, садитесь, – сказала Джосс. – С ужином проблем не будет, продукты есть. Но я не ждала гостей, поэтому в качестве выпивки могу предложить только красное вино и, возможно, немного виски.
– Вино – это хорошо. – Адам опустился на софу. – Если вино красное, ему следует «подышать», пока готовится мясо. Могу я чем-нибудь помочь?
Джосс мотнула головой, посмеиваясь:
– Для вас на кухне места нет. Иду открывать вино, а чуть позже отведаем основное блюдо. Я быстро.
Пока Джосс готовила, ее мысли непрестанно витали вокруг гостя. Не писаный красавец, но привлекают глаза цвета голубой волны, темные волосы, четкие черты лица и та атмосфера доверия, которой он окружен. Она смешала зеленый салат с подсолнечным маслом и уксусом, добавила кусочки холодной жареной курицы, сделала бутерброды с маслом, положила на блюдо кусок сыра. Разложив куриный салат по тарелкам (себе поменьше, ему побольше), она поставила тарелки на большой поднос, сервировала его столовым серебром, салфетками и бокалами, присоединила хлеб, сыр, вино и фрукты, внесла поднос в гостиную и поставила его на пол.
