— Мисс Саммерс, — терпеливо сказал он, — не надо мне указывать. Это я должен сказать вам: «Дыхните, пожалуйста, сюда». А вы должны мне ответить: «Да, сержант!» Не ведите себя как пастух с непослушной овцой.
Она посмотрела на него широко раскрытыми от обиды глазами.
— Я, правда, себя так веду? Извините, пожалуйста.
— Вот теперь дуньте в трубку, — спокойно сказал сержант Джонс.
Она дунула, он внимательно посмотрел на кристаллы, хотя оба прекрасно знали, что результат будет отрицательным.
— Я никогда не пью за рулем, — заявила Делия совершенно искренне. — И вообще не пойму, зачем вы тратите на меня время.
Он исподлобья посмотрел на нее. Заметив в его глазах огонь, она чарующе улыбнулась. Сержант тяжело задышал.
— Я должен оштрафовать вас за создание препятствия….
— Но вы же не будете этого делать, правда?
— Уезжайте, — сказал он. — И не давайте мне больше повода.
— Спасибо!
Делия послала ему воздушный поцелуй.
— Вот этого не надо. Или я вынужден буду привлечь вас к ответственности за попытку подкупить полицейского.
Он развернулся и пошел прочь, но вдруг что-то заставило его остановиться и обернуться.
— Мисс Саммерс!
— Да, сержант?
— Один совет, осторожней со своими чарами. Когда-нибудь вам попадется мужчина, который не поддастся им.
— Таких нет, — ответила она.
— Вы обязательно наткнетесь на такого. Хотел бы я на это посмотреть.
Он приветственно махнул ей и сел в машину.
Его слова напомнили Делии о матери, она часто говорила ей то же самое, видя, как дочь, подрастая, очаровывает мужчин направо и налево — начиная с собственного отца. В семье существовала легенда о том, что Джон Саммерс не особенно хотел иметь детей, но с момента рождения дочери подпал под ее чары.
Делия помнила сияющие от обожания глаза, когда он поднимал ее на руки.
— Подожди, вот вырастешь, будешь настоящей покорительницей сердец. Ребята встанут в очередь.
Случилось именно так, как он и предсказывал. Она легко обводила Джона вокруг своего маленького пальчика, и так же легко ей удавалось это с любым мужчиной, который встречался на ее пути. А почему бы и нет?
От избалованности Делию спасло доброе сердце и хорошо развитое чувство самоиронии. Тем не менее, двадцать четыре своих года, она прожила в атмосфере всеобщего обожания.
После школы Делия закончила курсы косметологов и школу бизнеса, а потом пошла работать в отдел рекламы маленькой косметической фирмы. Она досконально изучила дело и через два года перешла в «Орчид» — фирму, которая когда-то главенствовала на косметическом рынке, но затем уступила свои позиции из-за несовременного имиджа.
Это была потрясающая работа. Фирму полностью реорганизовали, все вокруг стало ярким и современным. Помощник начальника отдела рекламы, Делия оказалась в самой гуще борьбы за место на рынке. Для подростков была создана серия «Весенняя свежесть», для более старшего возраста — «Летнее цветение» и «Румянец осени» для пожилых. Прошло три года, фирма закрепилась на рынке, но все сотрудники понимали, что останавливаться нельзя.
Делия настолько погрузилась в свои мысли, что не заметила, как сильно превысила скорость. Внезапно осознав это, она с ужасом посмотрела на спидометр. Всего на одно мгновение отвела глаза от дороги, но этого оказалось достаточно, чтобы случилось несчастье. Она пропустила поворот, инстинктивно нажала на тормоза, судорожно вцепившись в руль. Автомобиль занесло, он вылетел на тротуар и с ужасным грохотом во что-то врезался.
Делии удалось тут же остановить машину, и она выскочила из нее, молясь на ходу.
Мужчина, стоя на коленях, протягивал руки к какой-то фигуре, лежащей перед ним. При виде этой неподвижной фигуры, у Делии упало сердце. Мужчина в отчаянии произносил какое-то имя.
— Вы ранены? — спросила Делия, опускаясь рядом с ним.
— Нет, у меня все в порядке, — быстро сказал он. — Но вот она ранена. Дженни! Дженни!
И тут Делия увидела, что это собака. Золотистый лабрадор, красивое животное с большой головой и палевой шелковой шерстью, лежало совершенно неподвижно.
— О, Господи! — прошептала Делия. — Что я наделала!
— Она умерла? — в ярости спросил мужчина. — Она умерла?
Делия приложила руку к сердцу Дженни и тут заметила, что на ней надет знак собаки-поводыря. Она испуганно перевела глаза на мужчину и поняла, что он слеп.
К счастью, Делия почувствовала под рукой биение собачьего сердца.
— Собака жива, — сказала она, пытаясь собраться с мыслями. — Если мы быстро доставим ее к ветеринару, все будет в порядке. — Она пыталась успокоить самое себя. Неподвижность Дженни пугала ее. — Оставайтесь здесь, я подгоню машину.
Она открыла перед ним заднюю дверцу. Мужчина поднялся, осторожно взял собаку на руки. Дженни слегка заскулила.
— Сюда, — Делия помогла мужчине добраться до сиденья. — Немного правее, вот так. Давайте я ее подержу, пока вы усаживаетесь.
— Нет, — решительно ответил он и объяснил: — Дженни не любит чужих.
Но Делия прекрасно поняла его. После того, что она совершила, он не хотел, чтобы она дотрагивалась до Дженни. Она закрыла за ним дверь и быстро села на свое место.
— Скажите, куда ехать.
Он назвал ей своего ветеринара и номер его телефона. Делия позвонила.
— Мы будем через десять минут, — сказала она врачу.
— А кто это? — спросили на другом конце провода.
— Как вас зовут? — обратилась она к мужчине.
— Крейг Локсли, — ответил он. — Скажите ему, что речь идет о Дженни.
— Мистер Локсли привезет Дженни.
Машину Делия вела почти автоматически. Она старалась ни о чем не думать, иначе ее замучила бы совесть. Ведь она ехала с превышением скорости, и пусть ненамеренно, но сбила собаку-поводыря. Вид Дженни, привалившейся к хозяину, перевернул ей душу. «Господи! Не дай ей умереть!» — молча, молилась она.
Подъехав к ветеринарной лечебнице, Делия с облегчением увидела, что дверь открыта. Их уже ждали. Дженни поспешно извлекли из машины и внесли внутрь. Крейг Локсли стоял возле машины в полном отчаянии.
— Разрешите я помогу вам войти туда? — предложила Делия.
— Нет, спасибо.
— Но ведь…
— Я прекрасно ориентируюсь здесь, — холодно пояснил он. — Лучшее, что вы можете для меня сделать, это уйти с дороги. А еще лучше — совсем уйти.
Она отошла в сторону, и он, осторожно ступая, подошел к двери. Он и вправду хорошо здесь ориентировался. Делия вошла вслед за ним в залитое светом помещение, посреди которого на столе лежала Дженни. Ветеринар снял с нее ошейник…
