— Но тогда весь проект — коту под хвост. Джед должен быть в Стейке, чтобы интерпретировать данные, — возмутилась Марена. — Свяжись с Уорреном — он скажет то же самое.
— Действуй, — приказала Ана, явно обращаясь к пилоту.
— Есть, — сказал пилот. — Выполняем.
— Давай.
— Мы получаем сигнал от уточки Альфа. Хочешь связаться?
— Передай всем: пусть ищут радиомаячки спасательных плотиков — не этот самолет. И это будет наша последняя передача. Они нас найдут. Верно?
— Верно.
— Еще одно. Все должно выглядеть так, будто нас сбили.
— Зачем? Для страховки? — удивился пилот.
— Ну да. А ты что — за свой язык не ручаешься?
— Нет-нет…
— Отлично, — подвела итог Вергара.
Мы направились на северо-восток через Лоренс-Рок и Рангуана-Кей — два звена в форме инфузории-туфельки в длинной цепочке живого прозрачного зеленоватого рифа.
— У нас нет механизма самоуничтожения, — сказал ОСВ.
— А детонаторы у вас есть? — спросила Ана.
— Да. Два.
— Ну вот и используй один из них, чтобы поджечь немного керосина.
— Тут нет выхода к топливным бакам, — пожал плечами ОСВ, — впрочем, я могу просверлить трубу.
— Прекрасная мысль, — сказала она. — Отлично. Какая высота волны?
— Пять футов, бурунов нет.
— Температура воздуха?
— Семьдесят четыре. Ветер пятнадцать на сорока.[740]
— Температура воды?
— Шестьдесят.
— Джендо, на связи?
— Да, слушаю.
— Ставь автоматику, чтобы нам опуститься пониже и замедлить ход над катером А.
— ВПВ, — произнес пилот, чье кодовое имя прозвучало впервые — Джендо.
— Только не попади в кубинское воздушное пространство.
— Да-да, конечно.
— И смотри не сядь кому-нибудь на голову, — встряла Марена.
— Как сможем, так и сделаем, — отрезал Джендо.
Он снизил скорость до двухсот километров. Мы пересекли Силк-Кейс и оказались над Мар-де-лас-Антиллас. Гиппо взял курс на темно-сиреневую линию Гольфстрима на коричневатом горизонте.
— Всем подготовиться, — сказала Ана. — Шлемы снять.
Я стянул шлем. В него был вделан вентилятор, однако у меня со лба капал пот. Моя бритая голова мгновенно заледенела от холода. Марена, Лизуарте, Майкл, Хич, Гргур и я, моргая, поглядывали друг на друга с интересом: мы так и не выяснили, кто же из нас траванул. Мы быстро снижались. Ана из хвостовой части протиснулась вперед. Она вытащила из шкафчика маленький лобзик, а затем уселась в кабине рядом с ОСВ.
— Сотри остальные диски, — напомнила она ему и принялась распиливать щель в инструментальной панели над головой, словно вскрывала консервную банку. Затем по громкой связи приказала: — Всем отстегнуться и надеть спасательные жилеты. Не забудьте про наушники.
— Давай, Джед, идем, — позвала Марена и протянула мне руку.
После нескольких попыток я кое-как выдернулся из кресла. Марена помогла мне надеть желтую жилетку. Я чувствовал себя так, будто она меняет мне памперс. Она подала мне обычные плавательные очки, потом нашла шлем наподобие велосипедного, с маленьким световым маячком на макушке, напялила его мне на голову. Тут я увидел, что остальные уже экипировались.
— Не вынимай наушники, хорошо? — посоветовала Марена. — И не выключай канал, чтобы можно было разговаривать с остальной командой. Понял?
— Угу, — кивнул я. — Понял.
Голова у меня оставалась ясной, как прежде, но движения стали неловкими. Должно быть, я сильно устал. Секс, стимуляторы, успокаивающие средства, ночь без сна, сильный стресс. Пожалуй, сосну немного на плотике. Нет проблем. Майкл (который вроде кое-что понимал в летательных аппаратах) протиснулся мимо меня с двумя большими желтыми тюками — сдутыми спасательными плотиками; к ним прилагались разборные весла и даже два навесных мотора с запасом топлива на милю. Ана вышла из кабины с мотком изоляционной ленты. Взглянув повнимательнее, я догадался: это жесткий диск из черного ящика. Она села на пол, наклонилась над этой штуковиной, вытащила небольшую пластмассовую коробочку из середины и принялась тыкать в нее отверткой. Майкл проволок тюки мимо сложенной погрузочной клети и пристегнул их к рукояти у двери с левой стороны. Вероятно, оттуда мы будем десантироваться.
Ана встала.
— Все меня слышат? — спросила она.
Слышали все.
— Готовы к высадке? Приборы включены? Так, слушайте приказ. На первый плотик идет Джендо. Потом сразу же Аска и Пен-Пен. За ними Акаги и Козо. На второй плотик садится Зепп, затем Мардук и Широ. Потом я. Итого — пятеро на первом плотике и четверо на втором. Всем ясно?
Думаю, все поняли. Между нами, направляясь к хвостовой части, протиснулся ОСВ. Он присел, поднял крышку в полу и начал там копаться.
— Итак, — произнесла Вергара. — Помните: мы должны как можно скорее пересесть на катер С. Поэтому оставайтесь на связи. Вопросов нет?
Мы жестами выразили, что нам все понятно.
— Ваши жилетки автоматически раздуются, как только намокнут. Если нет — надуйте их через маленький ниппель. Все умеют падать спиной вперед?
Молчание.
— Как Жак Кусто, — пояснила она. — Кто не справится? Пен-Пен?
— Я дайвер, — ответил я.
— У него с этим проблем не будет, — пробормотала Марена.
— Никто не оставил на борту вещей, по которым нас могут опознать? Все отстегнулись? Пен-Пен?
Все были готовы.
— Помните, вам нужно всего лишь сидеть спокойно. Не дергаться. Мы всех подберем.
— Мы увидим катер секунд через восемьдесят, — сказал пилот. — Хочешь выйти с ними на связь?
— Больше никаких выходов в эфир, — строго произнесла Ана. — Они увидят маячки.
Она ударила кулаком по панельке в потолке, и большая дверь отъехала влево. Давление увеличилось, словно мы находились внутри шара, перекачанного воздухом. Черт, глаза слепит, подумал я. Мы были менее чем в десяти футах над гребешками волн, и даже на минимальной скорости казалось, словно мы несемся над водой на полном ходу. На горизонте висела полоса низких облаков. Над Нортист-Кей с цифровой ясностью светилась белая луна — рядом с Кровавой Зайчихой, уносящейся от Владык Ночи. Ана вышвырнула в дверь жесткий диск.
Сзади раздалось шипение, донесся запах WD40.[741]Я оглянулся. Рядом с ОСВ из пола хлестал фонтанчик. Он вскрыл один из смазочных трубопроводов и теперь возился с предметом, похожим на дешевые цифровые часы. Детонатор, подумал я. Черт. Пора сматываться. Самое время.
