Ознакомительная версия. Доступно 41 страниц из 204
class="p1">Не прошло и четверти часа, как саркофаг с телом погрузили в принадлежащий мортуарию фургон, и водитель взглянул на Сен-Сира в ожидании указаний.
Сен-Сир назвал адрес Фила Гарвея.
– И по поводу иска, – забормотал Герб Шенхайт фон Фогельзанг, подсаживая Сен-Сира на сиденье рядом с водителем. – Вы ведь не думаете обвинять нас в халатности, правда, мистер Сен-Сир? В противном случае…
– На наш взгляд, дело закрыто, – лаконично ответил Сен-Сир и кивком головы велел водителю трогаться.
Как только фургон отъехал от мортуария, он неудержимо захохотал.
– Что это вас так развеселило? – полюбопытствовал водитель.
– Ничего, – давясь смехом, заверил его Сен-Сир. – Ничего особенного.
Как только тело в прозрачном саркофаге, по-прежнему упакованном в криопакет, выгрузили возле дома Гарвея и водитель уехал, Сен-Сир снял телефонную трубку и набрал номер. Увы, до Дворца Съездов он дозвониться не смог. Изрядно встревоженный, он вновь услышал в наушнике лишь жутковатый ритмичный гул да монотонную, нескончаемую скороговорку Луи Сараписа… и с отвращением, однако исполнившись мрачной решимости, грохнул трубкой о рычаги.
«Все. Хватит с нас, – решил Сен-Сир. – Не стану я дожидаться одобрения Гарвея. Незачем мне оно».
Обыскав гостиную, он обнаружил в ящике стола лучевой пистолет, направил ствол на саркофаг Луи Сараписа и нажал клавишу спуска.
Оболочка криопакета вмиг испарилась, пластик саркофага, шипя, потек на пол, тело внутри почернело, съежилось и, наконец, обуглившись, превратилось в небольшую, бесформенную кучку спекшегося шлака.
Удовлетворенно хмыкнув, Сен-Сир спрятал лучемет в ящик, вновь снял телефонную трубку и набрал номер.
– …кто, если не Гам? – забубнил монотонный голос в наушнике. – Нам нужен Гам… вот тебе, Джонни, и лозунг. «Нам нужен Гам». Запомни. Говорить буду я. Дашь мне микрофон, я всем им скажу: нам нужен Гам! За Гама голос отдам! Нам нужен…
Швырнув трубку на рычаги, Клод Сен-Сир повернулся к обугленным останкам Луи Сараписа, замер с разинутым ртом. Как это? Стоило включить телевизор, из динамика тоже как ни в чем не бывало зазвучал тот же голос, голос Сараписа.
«Выходит, тело старика тут ни при чем?»
Ну да, тела-то больше нет, а значит, и это бормотание с ним совершенно никак не связано!
Усевшись в кресло, Клод Сен-Сир дрожащей рукой вытряхнул из пачки сигарету и закурил. Что же все это может значить?
Казалось, объяснение – вот оно, крутится в голове, крутится, крутится… но все никак не дается в руки.
V
Воспользовавшись монорельсом – вертолет он оставил у мортуария «Возлюбленные братья», Клод Сен-Сир, точно в оцепенении, добрался до Дворца Съездов. Разумеется, дворец оказался набит битком, шум всюду царил ужасающий, однако перехватить катившего мимо робопосыльного ему удалось, и тот, подключенный к системе внутреннего вещания, объявил, что Фила Гарвея просят срочно пройти в один из боковых кабинетов, где группы делегатов могли посовещаться между собой втайне от остальных.
Вскоре порог кабинета переступил раскрасневшийся, встрепанный, изрядно помятый в толчее делегатов и зрителей Гарвей.
– Чего вам, Клод? – спросил Гарвей, однако, вглядевшись в лицо поверенного, вмиг посерьезнел. – Выкладывайте, – негромко велел он.
– Голос, слышащийся отовсюду… это не Луи! – выпалил Сен-Сир. – Это кто-то другой, работающий под Луи!
– Откуда сведения?
И Сен-Сир рассказал ему все.
– И уничтоженное вами тело определенно принадлежало Луи? – покачав головой, усомнился Гарвей. – Вы твердо уверены, что в мортуарии вас не надули?
– Нет, не уверен, – признался Сен-Сир, – но в тот момент полагал и сейчас полагаю, что это был он.
Убедиться в чем-либо на сто процентов возможном уже не представлялось: пригодные для успешного, точного анализа образцы сгорели дотла.
– Но кто, если не он, шутки-то с нами шутит? – пробормотал Гарвей. – Бог мой, ведь передачу ведут из-за границ Солнечной системы! Что, если это какие-то инопланетяне? Или, к примеру, космическое эхо, слепое подражание, не имеющее ничего общего с разумом… природное явление, с которым мы прежде не сталкивались?
Сен-Сир расхохотался.
– Бросьте, Фил. Чушь несете.
– Ладно, Клод, я вам верю, – кивнув, согласился тот. – Если вы полагаете, что кто-то здесь, на Земле…
– Тут я наверняка ничего утверждать не могу, – откровенно признался Сен-Сир, – но полагаю, что наш шутник здесь, рядом. Некто неплохо знавший Луи и перенявший, интроектировавший[31] его манеры в достаточной для убедительной их имитации мере…
На этом Сен-Сир умолк. Тут цепь логических рассуждений обрывалась, а дальше начинались области неизвестного, пустота… причем не на шутку пугающая.
«Во всем этом, – подумал он, – отчетливо чувствуется элемент психической ненормальности. Видимо, то, что мы принимали за одряхление – скорее не дегенерация, а своего рода умственное расстройство… или умственное расстройство и есть одна из форм дегенерации?»
Этого Сен-Сир точно не знал: в психиатрии он разбирался крайне поверхностно – не более, чем в юридических ее аспектах, а юридические аспекты здесь не годились.
– Гам в кандидаты уже кем-либо выдвинут? – спросил он Гарвея.
– Пока что нет. Ждем с часу на час. По слухам, с предложением должен выступить какой-то делегат из Монтаны.
– Джонни Босая Пятка здесь?
– Да, – кивнул Гарвей. – Занят по горло, обрабатывает делегатов то целыми делегациями, то поодиночке. Постоянно на публике, а Гама, конечно же, – ни слуху ни духу. Сам он появится только к концу выступления в его пользу, и тут-то, ясное дело, начнется сущий ад на земле. Приветственные вопли, шествия, флаги… у сторонников Гама уже все готово.
– А тот, кто… – Тут Сен-Сир слегка замялся. – Тот, кого мы принимали за Луи, присутствие на съезде как-либо проявлял?
«Кто же это? – гадал он про себя. – Что собой представляет?»
– До сих пор – нет, – ответил Гарвей.
– Я полагаю, объявится, – мрачно пробормотал Сен-Сир, – причем еще до конца дня.
Гарвей согласно кивнул: сам он в этом тоже нисколько не сомневался.
– Боитесь? – прямо спросил Сен-Сир.
– Еще бы, – подтвердил Гарвей, – а, даже не подозревая, кто это, боюсь в тысячу раз сильнее прежнего.
– И правильно, – буркнул Сен-Сир, вполне разделявший его чувства.
– Пожалуй, надо бы Джонни предупредить, – предложил Гарвей.
Однако Сен-Сир отрицательно покачал головой:
– Нет уж. Пусть выясняет сам.
– Ладно, Клод, – согласился Гарвей, – целиком полагаюсь на вас. Полностью вам доверяю: в конце концов, это вы отыскали тело Луи.
«Вообще-то, – подумал Сен-Сир, – уж лучше бы я его не нашел и знать бы не знал всей правды. Пока мы считали, что из каждого телефона, с экрана каждого телевизора, со страниц каждой газеты с нами беседует старый Луи, жилось куда как легче. Да, приятного в этом было мало, однако сейчас дела обстоят много хуже. Хотя, сдается мне, разгадка где-то поблизости, в двух шагах ждет… а если так, нужно попробовать до нее докопаться. Пробовать, искать, не вешая нос!»
Уединившись в
Ознакомительная версия. Доступно 41 страниц из 204
