смерть матери... но всё это было уже потом.
- В то время как вы?..
- Я была обыкновенной деревенской ведьмой. Просто очень сильной. Природный дар. – Моргана докурила сигарету, прикурила от неё следующую, и отправила окурок в полёт по красивой параболе. – Я могла бы стать женой местного графа – предел мечтаний девушки, ха-ха-ха! Но вместо этого я покупала на все деньги книги, а когда книг в округе стало недостаточно, села на корабль и отправилась в долгое путешествие, где и встретила этого психопата Абдула Альхазреда, а затем Артура. Он мальчик, Фигаро. Вечный подросток, хотя, конечно, кое-чему жизнь его за всё это время научила... Чёрт, я рада, что он жив. – Она коротко рассмеялась. – Потому что, если начистоту, то когда я входила в ту камеру-расщепитель, моей последней мыслью было...
- Не будем об этом. – Следователь мягко положил руку на плечо метрессы. – Ну его. Лучше посмотрите, какая ночь. Красота же.
- Да, красиво. – Он почувствовал, как тело колдуньи немного расслабилось под подбитым мехом плащом. – Особенно луна. Она здесь не такая, как на Большой земле. Словно смотришь в окошко другого мира.
- Да, – согласился Фигаро, – луна здесь совершенно неземная... А вы действительно бывали в других мирах? Ну, то есть, Артур мне, конечно, кое-что рассказывал, но я думал, что речь идёт о... даже не знаю... каком-то способе получать оттуда информацию, или чём-то таком. Он почему-то не очень любит разглагольствовать на эту тему.
- Понимаю. – Моргана пыхнула сигареткой. – Тому есть причины, но главная, опять же, артурова дурость и залихватский подход ко всему подряд... Вы знаете, что он притащил в наш мир кикимор?
- Слышал, что Квадриптих приложил к их появлению руку.
- Артур, а не Квадриптих. И если бы он притащил только их. У нас в Башне были установки способные открывать нечто вроде тоннелей в другие миры. Как всё это работало – за этим к Артуру. Хотя вы вряд ли что-то поймёте; старик засыплет вас головоломной квазиматематикой от которой даже у меня плавится мозг... Хотя этот Метлби, думаю, уловил бы принцип... Надо бы, кстати, предупредить Артура, чтобы он не трепался перед Метлби… ох, да что я несу. – Метресса безнадёжно махнула рукой; на её лице читалась абсолютная безнадёжность. – Какая уж разница. Пусть делают, что хотят с этим миром, но для начала спасут его... Глядите, глядите! Вон там, на фоне луны! Это был вендиго?
- Да, похоже на то. Летает среди ночи. Не думаю, что он нас тронет.
- И я не думаю.
Некоторое время оба молча курили, глядя на подсвеченный призрачным светом луны лес. Фигаро думал, что, наверное, стоит спуститься вниз, в тёплую каюту, и накатить ещё по сто, а, может, даже и по двести, но вместо этого лишь прошептал слова простого согревающего заклятья и спрятал руки поглубже в карманы.
О чём думала Моргана неизвестно, но по лицу метрессы было понятно, что ни о чём хорошем. Она хмурилась, тёрла переносицу, сжимала губы и быстро стучала каблучком сапога по металлическому полу. Первая Леди явно была не в духе, но не считала необходимым демонстрировать это там, на виду у всех, однако это нежелание, похоже, не распространялось на Фигаро. Следователь пока не мог сказать, чувствовать ли себя польщённым, либо, наоборот, начать дуться.
Маленькое облачко чего-то похожего на туман сгустилось у стальных перил, кольцом охватывающих обзорную площадку, заискрилось и лопнуло, оставив после себя сильный запах еловой смолы, лёгкое эхо в эфире и маленькое серое существо, похожее на помпон от детской шапки: пушистый шарик с маленькими чёрными глазками-точками. Существо опасливо хлопало длинными ресницами и исподлобья зыркало на следователя.
Фигаро машинально протянул руку, и Другой ловко перескочил с перил на к следователю на ладонь, где тут же принялся с любопытством вертеться, оглядываясь по сторонам.
- Ничего себе. – Фигаро не видел лица Морганы, но по её голосу было понятно, что метресса улыбается. – Это хуха, верно?
- Да. Мелкий древесный дух. Чуть ли не самое распространённое Другое существо в лесах.
- Странно. Я знаю, что они иногда показываются на глаза простому люду, но чтобы колдунам...
- Колдунов они боятся. Но этот, похоже, не из пугливых.
Словно в подтверждение этих слов Другой мягко перекатился с ладони следователя на его запястье и вытянулся в струнку, высматривая что-то во тьме. Выглядело это забавно; теперь хуха стала похожа на сильно разъевшуюся полевую мышь.
- Удивительно. – Фигаро покачал головой. – Как он выдерживает близость такой груды металла – ума не приложу. Впрочем, это Хлябь, тут всё может быть.
- Встретить хуху – хорошая примета, да?
- Говорят, что да, на счастье. Наверное, потому, что это очень редко случается.
- Хорошо бы. Нам счастье не помешает.
- Оно никому не помешает, миле... Моргана. И не только сейчас, но и в любое другое время.
- Верно. О чём вы сейчас думаете?
- Я думаю, что моя задница скоро примёрзнет к... О, вы серьёзно? – Следователь вздохнул. – Я думаю о том, каким ветром меня вообще занесло в эти снежные буреломы и ледяные пустыни в компании инквизитора, гениального убийцы, а также Мерлина Первого и Морганы Благой, которые всего пару лет назад были для меня просто персонажами из «Классической истории колдовства» Джефферсона и Морли. Я должен сейчас сидеть в своей комнатушке в Нижем Тудыме, пить чай и заполнять длинную скучную анкету параллельно вспоминая, захватил ли я ритуальную оловянную плошку и краюху заговоренного хлеба чтобы завтра вечером гонять не в меру шкодливого домового. Вместо этого я каким-то образом оказался в поезде, который на полных парах летит спасать мир... ну, или к рухнувшему мосту, если у вас ничего не получится.
Фигаро намеренно выделил слово «вас» интонацией, но метресса никак на это не отреагировала, поэтому он кашлянул и продолжил:
- Вокруг происходят настолько глобальные и невероятные дела, что я чувствую себя среди этого всего просто лишним. О, поймите меня правильно: я имею в виду не обиду. Я хорошо знаю своё место в мире, и это место меня вполне устраивает. Но в том-то и дело, что мир постоянно хочет с этого самого места меня подвинуть, сделать из Александра Фигаро героя. Или оруженосца героя, что тоже плохо, потому что вокруг всё равно ревут драконы, трясётся земля и восстают из
