сыграли в кризис. Госпожа Сиори, я хочу сказать – ты не должна волноваться за свою судьбу. Я не намерена выбрасывать тебя из проекта. Более того, я хочу…
Внизу грохнули выстрелы, донесясь сначала с улицы, а потом, эхом, из коридора. Сиори прыгнула к окну и, забыв об опасности словить пулю, принялась жадно вглядываться в происходящее. Впрочем, смотреть оказалось не на что – внизу, у входа, стремительно вспухало большое облако сизого дыма. Оно мгновенно поднялось до уровня второго этажа и полностью затянуло окно. Ударило еще несколько выстрелов – и все смолкло.
– Что случилось? – напряженно спросила Сиори, оборачиваясь к Яне.
– Рита высунулась на улицу, и граф Сима приказал своим людям схватить ее, – после паузы, словно к чему-то прислушавшись, сообщила Яна. – Крейт отдал гвардейцам приказ стрелять на поражение. Граф Сима… цел, его спас телохранитель.
– И ты все еще намерена оставить его здесь?
– Нет. Уже нет. Мы хотели дать ему еще один шанс, но он совершил непростительный поступок – взял в заложницы фрейлину Риты. Она не человек, а неб, такой же, как Клия. Тем не менее, мы не имеем дел с людьми, у которых полностью стерты… определенные моральные границы. Симу мы отключим в ближайшее время. Осталось только разыграть последнюю сцену для детей, чтобы они вынесли уроки из происходящего. Жаль. Похоже, из меня, как и из сестры, хорошего политика никогда не выйдет.
– Сестры? Ах, да. Карина Мураций, верно?
– Да. Госпожа Сиори, я хочу договорить, пока у нас есть еще минута или две до штурма. Мы долго думали, каким образом поощрять нэмусинов за правильные, с нашей точки зрения, поступки и наказывать за дурные, причем не подавляя их свободу воли. Мы не можем помогать всем подряд, такое означает поощрять застой и тунеядство. Да и сил у нас на всех не хватит. Но и игнорировать тех, кто нам нравится, мы не можем и не хотим. Пока что мы остановились на идее неких виртуальных счетов, условно – «счетов добрых дел». За правильные поступки на счет начисляются баллы, за скверные – снимаются. Те, у кого счет в плюсе, вправе потребовать у нас чего-то, пропорционально количеству баллов. Мы все еще прорабатываем систему, размышляем над ее автоматизацией и подыскиваем баланс в стоимостях, но ты можешь быть уверена – твой счет уже очень высок.
– Вот как? И я даже могу вернуться на Текиру?
– Нет, госпожа Сиори. Не можешь, прости. Текира для нэмусинов закрыта. После смерти вернуться не может никто, и я уверена, ты понимаешь, почему. Таково, пожалуй, самое существенное ограничение.
– Тогда мне и счет не нужен, – вздохнула ректор. – Все, чего я хочу – вживую увидеть Тирасу и Мацуру. Видеозаписи – совсем не то. Хотя… госпожа Яна, я хочу потребовать одной вещи.
– Да?
– Позвольте мне участвовать в разработке программы обучения детей. После того, как я проснулась, я много думала над ней. Я все еще не до конца осознаю ограничения ко-нэмусинов, но программу следует изменить, и изменить радикально.
– Тебе незачем требовать. Ты и так в деле. Программу обучения мы пересмотрим в ближайшее время. Знала бы ты, чего мне по ее поводу Лика наговорил! – Яна грустно улыбнулась. – И эклектична, и бессистемна, и целые важные разделы даже обзорно не включены… Мы подключаем к ее формированию новых людей, в том числе Вакая Каморасия. Ты его пока не знаешь, но он опытный преподаватель, педагог со стажем как школьным, так и университетским. Он очень заинтересовался экспериментом и появится здесь в постоянной роли, как только мы стабилизируем обстановку. Мы опубликовали результаты в сети Старших, и эксперимент признали успешным, а старые концепции – подлежащими пересмотру. Мы решили растянуть срок пребывания кадетов в Академии на несколько лет, а также создать несколько новых площадок, чтобы опробовать несколько разных программ обучения, и впереди у нас много работы по их созданию и корректировке. Боюсь, в ближайшее время с учетом твоего педагогического опыта мы загрузим тебя так, что ты еще и пощады запросишь.
– Не запрошу, – Сиори почувствовала облегчение. Значит, и для нее найдется дело. Трудно? Ха, не привыкать. – А что там снаружи так тихо?
Словно в ответ захлопали выстрелы – некоторые громкие и басовитые, другие – высокие и сухие. Они доносились с обеих сторон здания. Оконное стекло жалобно звякнуло, и в нем появилась дырка, обрамленная трещинами. Пуля врезалась в потолок и обдала Яну с Сиори белой пылью штукатурки.
– Начался штурм, – пояснила Яна. – Здание окружено солдатами Симы. Войска в оцеплении начали движение. Лика передает, что все закончится минут через десять. Мы продержимся.
– Я должна проверить детей! – твердо заявила ректор. – Я не могу их бросить одних.
Она выскочила в коридор. Вдоль выбитых и распахнутых окон на полу полулежали гвардейцы с ружьями – большинство с теми, которые Лика приволок в Академию перед рассветом. Среди них виднелось несколько кадетов: весь «огнестрельный клуб», несмотря на их протесты, капитан Крейт загнал на второй этаж, оставив на первом только опытных солдат. Стрелки на мгновение привставали на колено, целились, стреляли и тут же ныряли обратно, перезаряжать оружие под защитой стены. Пригнувшись и не приближаясь к окнам коридора, Сиори побежала от двери к двери, заглядывая в комнаты. Кадеты по пять-шесть человек сидели на полу, опираясь спинами о кровати. В глазах тех, кто оглядывался на Сиори, страха не замечалось. Наоборот, их взгляды горели азартом. Кое-кто даже привставал, пытаясь хотя бы краем глаза уловить, что происходит снаружи, но соседи тут же одергивали их, заставляя опуститься обратно. Ректор мысленно порадовалась за свою предусмотрительность. Решение собрать кадетов в комнаты под присмотр королевских гвардейцев, изначально весьма сомнительное, себя оправдывало. Иначе они все уже давно прилипли бы к окнам – и наверняка попали бы под пули.
Ах, если бы успели доделать разнесенный Маем спортзал! Там и стены каменные, и окна только под потолком, и вход лишь один, и завесу Арены можно для обороны приспособить. Об него обломала бы зубы целая армия. Но целые участки стены до сих пор не завершены, затянутые лишь кусками плотной ткани…
Обменявшись короткими взглядами с Исукой и Клией, дежурившими у лестницы в конце коридора, Сиори пробежала по третьему этажу, за которым следили Канса и Айсока. Сюда гвардейцев не хватило, а потому сорок кадетов, весь первый курс, под присмотром десятка третьекурсников собрали в четырех комнатах, строго-настрого приказав командирам любой ценой удерживать их от приближения к опасным окнам. Канса и Айсока ходили от двери к двери, заглядывая в комнаты. Ректор махнула
