Ознакомительная версия. Доступно 41 страниц из 202
мысленным взором печать «Ледяного Залпа» и ударил посохом о фальшивую землю, Налимов запоздал лишь на мгновение. На его жезле вспыхнула сложная, громоздкая печать и Ильдар провел наконечником жезла по стволу дерева.
Мгновение, другое и… ничего не произошло. Все трое — Ильдар, Ардан и Старший Магистр Паарлакс молча стояли и смотрели друг на друга, порой переводя взгляды с оппонента на посох и обратно.
Воздух не затрещал от концентрированной Лей-энергии, перед посохом и жезлом не вспыхнуло искрящихся, разноцветных печатей. Не произошло ровным счетом ничего.
Лишь на краткий миг Ард ощутил, как внутри него вспыхнули лучи красной Звезды, и энергия заструилась сквозь посох, но… попросту растворилась в пространстве, так и не изменив сути окружающей их реальности.
Ардан захлопнул книгу и, бросив ту качаться на стальных цепочках, потянулся к ножу, попутно отходя в сторону, но опоздал. Его движения сковывал длинный посох и книга в то время, как Налимов, вооруженный коротким жезлом, оказался куда проворнее.
Он попросту чиркнул своим импровизированным оружием по лбу Арда. Юноша инстинктивно уклонился, но не принял во внимание разницу в росте и то, что земля под его ногами, какой бы не выглядела настоящей, имела свои, искусственные особенности.
Охотник, привыкший к совсем иной почве, поскользнулся в длинных, не очень удобных туфлях и, в результате, кривой и косой удар Ильдара пришелся ровно в висок Ардана.
Перед глазами все поплыло. В ушах зазвенел набатный колокол, пробивающийся сквозь густую вату. Едкая тьма попыталась заключить сознание юноши в свои холодные объятья, но Ардан ей сопротивлялся. Так сильно, как только мог.
Будто утопающий, захлебывающийся в быстром течении, Ард то выныривал на поверхность, выхватывая вместо живительного воздуха, режущего заполненные водой легкие, обрывки окружающего мира.
— Где чертежи установки, Эрзанс?
— Ильдар! Как ты можешь…
И снова холодная, влажная тьма. Ард падал все глубже и глубже, усилием воли хватаясь за незримые уступы собственного сознания.
С трудом приоткрыв глаза, он увидел, как Ильдар держал револьвер у колена лежащего на земле Старшего Магистра. У того была разбита губа, сломана правая рука, а левый глаз превратился в сплошное месиво.
— Ты сошел с ума, Ильдар… вы уничтожите весь город, если не половину континента.
— Нет, Эрзанс, наоборот. Мы всех спасем… Где чертежи⁈
— Я никогда не скажу, где… А-А-А!
Старший Магистр, открывая рот так широко, что лопались уголки губ, завопил, срывая связки в каркающем хрипе. Он даже что-то пытался произнести, но его слова глушило эхо от выстрела. Как-то отстраненно, перед тем как опять скользнуть под пелену жидкого мрака.
Следующее, что увидел Ард — Старший Магистр, лежащий в луже собственной крови. Его нога, ниже колена, висела на лоскуте кожи и, примерно такого же по ширине — брючины.
Ильдар стоял сверху. Все такой же грузный, тучный, но со взглядом… взглядом, который Ардан уже прежде видел. У Йонатана, Милара, Аркара, Арсения, собственного отца с дедом и даже старика коменданта в общежитии.
Взгляд человека, который видел нечто, что навсегда оставило в его глазах неизгладимый отпечаток. След, отметина, шрам на душе, нанесенный жизнью. Такой не залечить. Можно лишь спрятать. От других. Даже от себя. Но никак не залечить…
— Ты… сошел с ума… Ильдар…
— Ты прав, Эрзанс. Сошел. В тот же самый день, когда они все погибли.
— Несчастный… случай…
— Я это уже слышал.
Ардан то и дело моргал, пытаясь вернуть четкость реальности, но та все время размывалась, распадаясь множеством неясных, нечетких образов.
— Несчастный случай, говоришь? Может и так… мне, если честно, нет до этого дела. Мы их вернем, Эрзанс. Всех их. Обратно.
— Это невозможно.
— Ты утверждал обратное.
— Глупая… шутка, Ильдар. Теория. Логическая… головоломка. Для развлечения… А-А-А-А!
Налимов, кажется, наступил мыском туфли на простреленное колено Старшего Магистра и тот вновь завопил.
— Я же… твой друг… Ильдар!
— Друг. И, поверь мне, друг, мне сейчас так же больно, как и тебе… а может и больней.
— Как же так…
— Но все это неважно, Эрзанс. Всего этого не будет. Ты ничего этого не вспомнишь, потому что этого не произойдет. Мы вернемся назад. В прошлое. Мы их всех спасем. И все, что мы совершили… Все наши грехи — они просто исчезнут. Как и эта ошибочная версия реальности.
— У реальности… нет ошибок… только… неизбежность.
— Значит мы создадим новую неизбежность. Правильную неизбежность. И мы, с тобой, дорогой друг, снова будем обсуждать твои удивительные идеи, и ты ничего не будешь знать… Где чертежи?
— Я… — и тут, сквозь морок и пляшущие тени, Ардан разглядел, как Паарлакс поднял с земли свисток. Тот самый, при помощи которого Старший Магистр звал Волка Пылающей Тьмы. Вот только зверь так и не явился на зов.
А теперь, Эрзанс, что было мочи, задул в свисток. Протяжный, высокий свист, больше напоминающий писк птенца, испугавшегося, что навсегда останется один в гнезде, пролетел над травой и мхом.
От его резкого, прерывистого звука, Арди не выдержал и вновь скользнул во тьму.
Мрак окутывал его с разных сторон. Подступал к горлу и душил, душил, душил, будто юноша оказался под тяжелым прессом сошедшей лавины. Когда снег сковывает тебя со всех сторон, напрочь запирая внутри ледяного саркофага, а все силы уходят на то, чтобы быстро-быстро, мелко дышать через плотно сжатые зубы.
Когда же Арди открыл глаза, то увидел бездыханное тело Паарлакса. Тот лежал, раскинув руки посреди окрашенной в алый цвет травы. Его стеклянные глаза слепо смотрели куда-то вглубь окутавшей их белесой пелены.
Свисток сжимала оцепеневшая рука, рот, приоткрытый в последнем хрипе, и слеза, оставившая мокрую дорожку на щеке.
Точно такая же слеза, как сейчас катилась по ревущему, черному пламени. Ардану сперва показалось, что ему померещилось. Что это все тот же мрак, что держал его в своем непреложном плену, внезапно выплеснулся из недр сознания в реальность.
На деле все оказалось
Ознакомительная версия. Доступно 41 страниц из 202
