к Шадар.
– Присмотрю, но… ты же не уйдёшь, не попрощавшись?
– Не уйду… – хотя, признаться, я откровенно трусил от перспективы прощания. Мы только вновь встретились — и вот мне опять нужно было уходить. Это было тяжело. И, откровенно говоря, стыдно. Взять с собой я их не мог. И не хотел — всё по тем же причинам, по которым не тащил на запад. Но уходить, не попрощавшись, возможно, на сорок лет, а возможно, и навсегда, если мне изменит удача? Нет. Ни за что.
Равно как не мог я «найти ещё какой мирок поспокойнее и там отсидеться». Пока жив Дзатарот, жива и его идея. Рабочая идея. По сути, уже мой «прототип», просто попади не ко мне, а к реальному культисту или мордорскому орку, уже мог создать «Великого Чемпиона Бездны» или что-то в этом роде. А если его чуть-чуть подпилить… Последствия этого будут просто катастрофическими. И потому этот ублюдок должен окончательно умереть.
– Хорошо, а то я даже испугалась, – вздохнула лисодевочка.
– Тогда пойдём, – рефлекторно кладу ладонь ей между ушек. – Мне ещё стоит найти Подземелье, чтобы открывать проход было попроще. И… – оглядываю Богов. Полноценных Богов, о разговоре с которыми ещё год назад не мог и мечтать, – спасибо вам. И удачи.
Позже...
– Я буду скучать, – не сдерживая стекающих по щекам слёз, тихо призналась Нэроко, вжимаясь мне в шею.
– Я тоже… По всем вам, – нежно глажу её по волосам, с трудом подавляя желание сжать руки покрепче.
– Пожалуйста, возвращайтесь, Вайтлиан-сама, – робко попросила тоже плачущая Рёко. – Я знаю… я была не очень полезной вам, но… я очень счастлива, что вас встретила. Пожалуйста, не умрите… – всхлип.
– Мужчины — глупые…
– Дураки… – прижимались ко мне с двух сторон близняшки.
– Но ведь этим мы вам и нравимся, верно? – мягко касаюсь их своей маной, взъерошивая волосы.
– Это не успокаивает… – прогнусавила Адель.
– Но… мы понимаем, – в тон ей вздохнула Эдель. – Мы будем ждать. И защитим старшую сестрёнку с пушистыми ушками… И младших сестрёнок тоже...
– Хозяин… – едва слышно прошептала дикарка. – Шива не может ничего сказать… не знает как… Но Шива верит в Господина! Господин Шивы — воистину Великий! Он вернётся с победой! Сердце Шивы чувствует…
– Спасибо вам всем, – ещё раз сжал я Нэроко в объятьях. – Не плачьте и не бойтесь. Я вернусь.
– Ты отправляешься в Бездну… – тихо возразила Нэроко.
– Да… – глубоко вдохнув запах волос своей кошкодевочки, медленно опускаю её на пол камеры Сердца Подземелья, где мы находились, – но я иду не один.
– Удачи… – не мигая глядя мне в глаза тем самым взглядом, каким смотрела при первом нашем разговоре, пожелала волшебница.
Я молча смежил веки, выражая последнюю благодарность и запечатлевая в памяти их лица, после чего развернулся к висящему в воздухе кристаллу и положил на него руку.
[Активировать перенос в Бездну?]
[Да/Нет]
Да…
Вспышка — и мой кованый сапог ступает на спёкшуюся алую твердь посреди плато, над которым висят десятки летающих скал, от которых уже несётся небольшая орда разных крылатых уродцев, начиная от «гаргулий», переходя через мух-переростков и каких-то лишайных нетопырей-птеродактилей и заканчивая натуральными китами длиной метров в сто. Сплетёнными из щупалец, вооружёнными кучей клыкастых ртов и жутко воняющими даже на таком расстоянии китами, что ощущались полноценными Кардиналами Бездны.
Система, ты же знаешь, что я хочу?
[Выбрана мелодия из памяти. Mick Gordon — Rip&Tear.]
– Ну что же… – под первые аккорды бодрого мотива усилием воли разворачиваю свою «тень» на всё плато, куда хватало сил, выдёргивая из Духовного Хранилища девятнадцать тысяч бессмертных, жаждущих мести душ, – сержант Думгай показал нам Путь. Пройдём же по его стопам!
Эпилог
Говорят, что Бездна бесконечна. Говорят, что легионы демонов неисчислимы. Говорят… да много что говорят. Истина в этих словах… была, но, как и положено истине, она была «где-то там» или, в крайнем случае, «где-то рядом», однако показываться не торопилась. В моём восприятии Бездна представляла собой сложную и безумную структуру, состоящую из множества слоёв. Слои эти были обитаемы. Что-то контролировалось конкретным Лордом Бездны полностью, что-то «делилось» между несколькими тварями послабее, а что-то и вовсе было «нейтральной землёй», где безостановочно шла резня всех со всеми — за куски «стабильного» пространства, за пару-тройку душ, что удалось тем или иным способом добыть в мирах смертных, просто «делёжка трофея» или «по настроению». Вечно меняющаяся система, застывшая в этом изменении, ставшая неизменной, как бы странно и противоречиво ни звучали эти определения подле друг друга.
И в эту «устоявшуюся гармонию безумия и вечной войны» влетел я. О, изначально твари мне обрадовались, вернее, тому факту, что ни на мне, ни на моих воинах не было Метки Бездны, а потому для всех её обитателей мы автоматически считались очень вкусными. Приоритетной добычей. Что же, очень скоро демоны осознали, что в
