он скрестил руки на груди.
— Думаю, это юрисдикция «ЩИТ», — задумчиво произнёс он. — Я сообщу им, а пока… могли бы вы помочь нам? Пусть даже временно?
— Конечно, — киваю я, мыслями уже прикидывая, как много придётся убить на это времени. Впереди ещё куча дел, которые могу решить лишь я один. Как и всегда.
Честно сказать, задумчивый вид капитана и то, как он на меня косился, несколько напрягало. Это его обычное поведение? Может, я интересую его сугубо как герой? Или всё-таки что-то вспомнил?..
А далее произошло сразу два события. К Джорджу подбежал один из сержантов, видимо из его участка. Ко мне же подошёл Друид.
— Босс, — серьёзно выдал Итан. — Мастеру сильно повредило костюм во время боя с элитником Негатива. Он попал под солнце. Выгорел едва ли не на половину. Его обнаружили по камерам. Те девки из «Героев по найму». Уже подняли вой, что среди нас вампиры. Келвин ещё жив. Ему нужна кровь. Срочно и побольше. По хорошему, хватать кого из недобитков китайца, да скармливать, пока не поправится. Но…
Не при наших новых «друзьях». Которые теперь, могут стать и не друзьями.
— Что конкретно говорят? — спросил я, одновременно поглядев на Стейси. У того были крепко сжаты кулаки и широко открыты глаза. Мужчина явно был в ступоре. Краем уха различил слова: «Нападение на дом», «самооборона», «насмерть», «в больнице», «психолог». О чём была речь решительно непонятно. Но да и не важно. У меня тут своих проблем целая гора!
Маршалл фыркнул.
— Что могут сказать люди, слышавшие про кровососов лишь из городских легенд? Опасная тварь, безумный хищник, маньяк-убийца, чудовище. Хоть на месте его не пристукнули, и то хорошо.
— Прикрыли? — понял я.
— Там Мурена, — поморщился Итан, который недолюбливал девушку. — Но нужно срочно что-то решать. Он нетранспортабельный. К тому же, — кивает в сторону, — мои растения уже засекли журналистов. Они точно срисуют наши манёвры, если упустим шанс.
Друид был прав. Во всём.
— Капитан, я… — начал говорить, но тут же оказался прерван сержантом.
— Прошу прощения, Фенрир, — чётко выдал он, выступая вперёд. — Капитан Стейси сейчас не в состоянии, новости…
— В порядке, — хрипло произнёс мужчина, едва заметно покачнувшись. — Но с дела себя снимаю. Сам. Я не в том состоянии… Срочно в больницу, к дочери…
Что-то случилось с Гвен? — удивился я. Только сегодня ведь с ней общался! Буквально несколько часов назад! Но раз речь о больнице, то выходит, что жива. Хм… надо будет узнать потом у Фелиции. Уж она то точно должна быть в курсе.
Однако, теперь Стейси совершенно не интересовался моим поведением, переключившись на свою дочь. Нет худа без добра!
— Сержант, тогда дело переходит к вам, до тех пор, пока… — но и тут мне помешали. Что за день такой⁈
— Агент Романоф, — выступила эффектная рыжеволосая женщина, с пронзительным, серьёзным лицом. — «ЩИТ», — показала удостоверение. — Дело переходит под наш контроль.
— Ещё бы, с таким количеством жертв, — криво ухмыльнулся неизвестный сержант. — Капитан, вам нужно поспешить.
— Верно, Райдил, — чуть ли не шёпотом выдал Стейси, а потом стремительной походкой отправился в сторону машин.
— Сержант, что происходит? — строго прищурилась женщина. — Почему капитан, возглавляющий операцию, покидает свой пост в столь ответственный момент?
— Вы ведь всё равно забрали дело, агент, — не сдал коп назад. — Так какая теперь разница?
— Субординация, сержант, — прошипела Романоф. — Если ещё раз о ней забудете, то распрощаетесь с карьерой. Ясно выразилась?
— Так точно, мэм! — вытянулся он по струнке. — Обстоятельства личного характера, мэм! Они никак не относятся к делу, мэм!
Ух, как зачастил.
— Прошу простить, один из моих людей пострадал и нуждается в помощи, — прервал их. — Раз дело под контролем, прошу принять задержанного, — вывернутая рука Негатива вновь приподнимается вверх, заставляя его глухо застонать и податься вперёд. — Изображает потерю памяти, очень опасен. Но о последнем, думаю, вы уже в курсе.
— Нужна помощь? — уже более просто и… как-то немного даже душевно, поинтересовалась женщина.
— Необходима кровь, — выдал я. — Литра три-четыре, можно больше. Не важно какая, но очень быстро. Иначе придётся использовать трупы.
Почему я признался? Передо мной, судя по виду, высокопоставленный агент «ЩИТ». И уже завтра нам предстоит беседа с главой этих самых людей. Они сто процентов знают о существовании вампиров. А мы, к сожалению, спалились. Ведь «Герои по найму» уже в курсе. И реакция части из них достаточно показательна. То есть, «ЩИТ» вот-вот и так узнает о вампире среди наших рядов.
К тому же, просто представьте реакцию людей на то, как мы начнём отпаивать Мастера кровью «из горла» или если эту самую кровь, в медицинских пакетах, притащат аж правительственные агенты? Чуете разницу? Да после такого мы не просто окажемся на коне, так ещё и положительные отношения с новоявленными мета-союзниками не сольём!
— База, — не переспрашивая ничего, связалась Романоф с кем-то по рации. — Срочно нужна кровь, пять литров. Любой. В Конфьюшес-Плаза. Отследите меня по маячку. Выполнять.
Друид за моей спиной присвистнул.
— Огонь-баба, — выдал он. Но достаточно тихо.
— Идём, — произнесла Романоф. — Сержант, — взглянула женщина на полицейского, — сейчас подъедут другие наши агенты, но до этого момента назначаю вас главным. Наводите порядок.
— Есть, мэм! — вновь вытянулся мужчина.
Хм, как понимаю, Негатива мне какое-то время придётся потаскать с собой. Не хочется давать ему лишних сведений о моей команде, но… видать придётся. Потому что оставлять его на простых копов я не рискну. Даже на этих самых агентов «ЩИТ», если честно, тоже бы не рискнул. Слишком уж он… опасен.
Маршалл направил нас в закуток первого этажа, куда бодрым и быстрым шагом мы добрались менее чем за пять минут. Правда Итан морщился по дороге, периодически касаясь плеча. Но отпустить его к подъехавшим медикам, чьи сирены были хорошо слышны, я попросту не мог. Без гарнитуры он был единственной моей связью со всеми остальными.
На месте боя Феликса и одного из гигантов Негатива, уже находились все. Реально все! Кроме моих ребят из прошлой команды, которые продолжали удерживать и контролировать периметр, пока не поступил обратный приказ. А он не поступал. Мы ведь ещё не передали главного преступника в руки закона?
—…ледний раз говорю, только сделай ещё один шаг в его сторону, отрублю тебе ухо, поняла, сучка? — голос Мурены я признал сразу.
— Всегда было интересно пофехтовать с кем-то более-менее равным, — а это Коллин Винг.
— Оставьте свои бабьи разборки для улицы, чуваку надо как-то помочь, — пытался разрулить конфликт Люк Кейдж.
— Лучше позаботься о Кулаке, Силач…
И вот, на сцене появляемся мы.
— Неплохо тебя приложило, — тут же осмотрел я лежащего в тени Келвина. Похоже, великан изначально смог пробить его броню в центре груди, а потом, пользуясь брешью, содрал хороший такой кусок. Вдобавок, в ходе боя, они проломили окно. В общем, Мастер сумел добить противника, но проиграл бой солнцу.
Вампир был выжжен почти насквозь. Он продолжал оставаться в сознании, едва шевеля глазами. Вся грудь аж спеклась в кроваво-чёрную корку и пепел по краям. Одной ноги не было. Руки изломаны, лицо явно пропустило десяток ударов, превращаясь в месиво. Но Феликс продолжал жить. Достойно восхищения.
— Фенрир! — сразу же довольно воскликнула Руби.
— Наконец-то, — проворчал Силач.
Рэнд промолчал. Ему самому не помешала бы помощь. Похоже Негатив серьёзно так выложился, совершая последнюю атаку. Парень был не в лучшей форме: бледный, тяжело дышащий, сидящий у стены в полускрюченной позе.
— С каких пор в герои стали брать клыкастых кровопийц, Фенрир⁈ — вперёд вышла негритянка.
— С тех самых, как чернокожие получили право голосовать, — срезал её. — А их дети — обучаться в школах, вместе с белыми. Или ты считаешь, что раса важнее личности? Что если стал вампиром, то стоит идти, да сделать самоубийство? Может, прежде чем осуждать других, отучишь афроамериканцев торговать на улице крэком?
— А это кто? — скрестила Коллин Винг руки на груди, тут же выцепив глазами нашу гостью, которая опытным взглядом обежала всё помещение, пока мы выясняли отношения. Кстати говоря, после моей фразы Мисти аж воздухом подавилась. Правда, как мне кажется, вот-вот справится с собой и разразится ответной тирадой.
— «ЩИТ», — выдала рыжая, — агент Романоф.
