проиграл из-за того, что Сили была в плену и из-за того, что ты усилил себя. Но сейчас ты ослаб, с пилюлей же ты вернешь ту силу, что у тебя была номинально в битве с мастером. И я одолею тебя в твоей изначальной форме и тем самым отомщу за мастера.
Все еще не доверяя мне, он убрал руку за пояс. Я услышал, как рвется ткань. Видимо, он держит эти пилюли в специальном зашитом карманчике.
— Из-за тебя объем моей ауры потом еще сократится. Но пока у меня есть Шэнь — ничего страшного, я смогу пойти на такой риск.
— Ты умрешь в этом бою, так что можешь не беспокоиться.
Юншэн закинул пилюлю в рот, кадык дернулся.
— Ты пожалеешь, что не добил меня, мальчишка. В тебе говорит гордыня и спесь. Знай же, гордыня и спесь умащивают дорогу поражению.
Он встал в боевую стойку.
Простите, Сили, Тэн Ли, Шэнь, Вонг и ребята. Я сейчас рискую, давая противнику возможность сравняться со мной в силе, но ничего не могу с собой поделать: это мое эгоистическое желание — сразиться с ним один на один, когда он на пике своих сил. Поэтому я убедил всех, что надо убегать, а не пробовать нападать всем вместе. На самом деле, предложение Тэн Ли было самым разумным. Я бы использовал свой козырь и напал, ученики под предводительством девушки и Вонга атаковали бы с других сторон, отвлекая его. Кто-то бы погиб, да и нанести ему урона смогла бы только, разве что, Тэн Ли, но мы бы не дали ему применить пилюлю, и я бы очень быстро победил. Только вот мне не нужна такая победа. Наверное, в этом плане я стал каким-то одержимым, зависимым от битв, где, для того чтобы победить, мне нужно выложиться на полную, а то и прыгнуть выше головы. Это глупо, неразумно, но это то, чего я хочу. Так что последую за этим эгоистичным желанием. Но, ребята, не беспокойтесь, я обязательно одолею его.
* * *
Тэн Ли, Вонг и ученики со всей скоростью помчались по саду. Леша остался где-то позади, сражаться с главой школы тигра. Девушке очень не хотелось оставлять его одного, но уверенность в голосе и взгляде парня убедили, что у него есть план, и он там не жертвует собой. Что за тренировки он прошел, и какую силу открыл, она не знала, но в памяти всплыла пара случаев. Сначала о том, что в какой-то момент на тренировке с Лешей что-то случилось, и он ранил мастера Виона, а второй раз на арене, когда он внезапно вышел из себя и стал значительно сильнее, сражаясь против парня из школы клинка — Коннора.
Деревья впереди расступились, и перед ними появилось главное здание. Ученики подбежали к одному из боковых входов, двери со стуком раскрылись, впустив в небольшую комнату-склад с запечатанными кувшинами. Судя по тому, что в качестве средства запечатывания используется бумага красного цвета — в кувшинах вино.
— Вонг, куда дальше?
Парень достал схему здания, также ранее предоставленную Шэнем, на которой красными и синими чернилами обозначены пути, по которым можно пройти к комнате Сили. Приоритетным, конечно, является тот, который отмечен красными чернилами, но если возникнут какие-то трудности, то в качестве альтернативы можно пойти по пути, отмеченному синими.
Девушке хватило несколько мгновений, чтобы сориентироваться.
— Вперед! Нельзя медлить.
Они пробежали через комнату, открыли вторую дверь и оказались в длинном и широком коридоре.
— Эй, кто вы такие? — раздался слева окрик.
В десяти шагах от них застыл парень с бумажным фонарем, на котором черными чернилами нарисован тигр.
Трое учеников рванули в его сторону, тот тут же отпустил фонарь, вскинул руки. От падения бумага деформировалась, пламя коснулось ее и тут же воспламенило, залив коридор светом.
— Вторжение! — успел прокричать парень, когда ученики налетели на него.
Справа в коридоре послышалось шуршание двери, и оттуда выскочили еще два ученика.
— Вонг, мы вас догоним, бегите, — приказала Тэн Ли.
Выхватив нунчаки, она, при поддержке еще двух учеников, бросилась на выскочивших девушку и парня. Те вскинули руки, согнув пальцы и пытаясь изобразить когтистые лапы тигра. Тэн Ли выбрала в качестве цели девушку и, мгновенно подлетев к ней, заставила отпрянуть от страха. Нунчаки чуть прогудели, прежде чем обрушиться на противницу. В последний момент девушка вскинула руки, защищаясь. От тяжелого удара она вскрикнула от боли, одна из рук оказалась сломана. Тэн Ли же ударила вторым нунчаком в бок. Удар заставил противницу согнуться, руки опустились и Тэн Ли воспользовалась этим, чтобы вновь ударить первыми нунчаками сверху. Глухой стук металла об голову разнесся по округе, ноги ученицы подогнулись, и она рухнула на пол.
Двое других учеников, атакуя спереди и сзади, молотят парня из школы тигра, но тот, отчаянно защищаясь, все еще стоит на ногах. Первые трое, которые атаковали того, что с фонарем, уже победили и побежали следом за Вонгом и остальными.
Тэн Ли уже хотела было вмешаться, но парню сзади удалось подойти ближе, противник почувствовал это ударил с разворота, однако боец школы змеи пригнулся, пропустив атаку сверху, а сам врезал по почкам. Парень вскрикнул от боли, согнулся и тут на него налетел тот, что спереди. Пару мгновений и противник упал на пол.
— Бежим, — сказала Тэн Ли.
Парни кивнули, и они рванули в сторону, куда побежали Вонг и остальные. Десяток шагов, поворот и они выбежали на перекресток. В памяти всплыла карта.
— Направо, — сказал девушка.
Впрочем, вспоминать карту было лишним, так как подбежав к перекрестку справа, послышались стуки, тяжелое дыхание, пыхтение и стоны боли.
Вонг и остальные ученики сцепились с пятью противниками. У некоторых учеников школы змеи уже синяки, ссадины, порваны одежды. Одна девушка, держась за живот, отошла в сторону, морщась от боли.
Тэн Ли и двое бегущих с ней бойцов, налетели подобно осеннему ветру, разметали противников как тот же ветер листву. Занятые борьбой с группой Вонга они не ожидали появления подкрепления, да еще в лице такого сильного бойца как Тэн Ли.
Спустя несколько мгновений все было кончено. Двое из троих противников были так избиты, что под их упавшими телами стала растекаться кровь, а один, потеряв сознание, чуть постанывал и мощно втягивал воздух, словно задыхался, а затем так же громко выдыхал. Похоже, эти двое на грани смерти, но времени, да и желания оказывать помощь — нет.
В этот момент раздался колокольный звон. Видимо, кто-то из слуг услышал возню, либо обнаружил тела и поспешил
