Ознакомительная версия. Доступно 45 страниц из 221
***
За окном брезжил рассвет. Адэр спрятал изумрудный ключ под рубашку и присел накрай кровати. Эйра спала, как ребёнок, подложив ладони под щёку. На губах игралалёгкая улыбка, ресницы подрагивали. Видит сон и не догадывается, какое испытание её ожидает.
Адэр не раз задавался вопросом: может, открыться перед ней? Она упрётся, не понимая, что он действует в её интересах. Потом согласится, придёт в амфитеатр идо конца праздника просидит как на иголках. Несколько часов нервногонапряжения, на пределе душевных сил — как они скажутся на ребёнке? При мысли, что Эйра станет отговаривать, расплачется, начинал звучать голос разума: делиться планами нельзя. Единственный выход — поставить её перед свершившимся фактом. Жестоко… Это будет последний жестокий поступок поотношению к ней. Она простит. Она всегда его прощала.
Адэр посмотрел на светлеющее за окном небо. Пора ехать в дворцовый комплекс Зервана. Заскользил взглядом по Эйре. Хотелось прикоснуться, провести ладонью по волосам, плечу, погладить налившуюся грудь. Протянул руку и сжал в кулаке воздух. Ей надо выспаться.
Адэра удивляла собственная выносливость. Для отдыха было достаточнонескольких минут: сходить в душ, попить воды — и плоть вновь требовалаблизости. Он ведь давно не мальчик. Тридцать лет. То, что не мальчик, это точно. Мальчики делают это быстро, как кролики, удовлетворяют себя, а не женщину. А тутвнутри словно поселился неутомимый подросток с богатым опытом мужчины.
Сначала Адэр думал, что сказывается год без секса. Но сколько надо времени, чтобы утолить плотскую жажду, чтобы ночью оставались хотя бы пару часов для сна? Он, конечно, спал, но не ночью и не в кровати. В машине. Он не настаивал напродолжении постельных игр, когда замечал на лбу Эйры морщинку усталости. Ложился рядом, смотрел в окно или в потолок и продолжал её хотеть. Будтоподсознание готовило его к потере: надо насытиться сейчас, испробовать всё, скоро такой возможности не будет.
Прикрыв шёлковой простынёй манящее тело, Адэр осторожно поднялся и, стараясь не шуметь, задёрнул на окне шторы.
В коридоре дежурили двое защитников. Луга дремал, сидя на табурете и упираясь затылком в зеркало. Услышав щелчок дверной ручки, встрепенулся, вскочил.
— Никого к ней не пускать, — приказал Адэр. — Троя Дадье гоните взашей. Иштару скажете, что она ушла, уехала, испарилась.
Они вряд ли к ней придут, день слишком насыщенный и тяжёлый, но лучше предусмотреть, чем недосмотреть. Стоило только вспомнить, что Иштар находился с Эйрой наедине, и в душе поднималась приливная волна.
Встретившись с Адэром, хазир Ракшады сразу заявил: «Пока с ней не увижусь, разговора не будет». Взирая на его пальцы, сжимающие рукоятку клинка, на этих предателей с побелевшими лунками ногтей, Адэр, скрипя зубами, дал адрес пансионата. Он не мог поступить иначе. А потом было мерзко, тошно, словно онснова подарил её Иштару. И даже когда ракшад вернулся, причём, довольнобыстро, — не отпускало чувство вины перед Эйрой. Будто они оба втянули её в рискованную игру и превратили в разменную монету.
Из соседней комнаты выглянул Мун.
— Яблоки купил? — прошептал Адэр, приблизившись к старику вплотную.
Мун потёр запухшее лицо:
— Так её уже не тошнит.
— Живо на рынок!
— Да купил я, купил, — пробормотал Мун и с трудом подавил зевок. — А ей теперь груши подавай. А где я возьму груши?
Покинув пансионат, Адэр посмотрел на балкон верхнего этажа. Надо было выбрать комнаты, выходящие окнами на внутренний дворик. Через пару часов на улице станет шумно. Поздно что-то менять. После представления Эйра сюда не вернётся.
Автомобиль катил по Лайдаре, Адэр спал, уронив голову на грудь. Очнулся, когдаперестало покачивать и кидать на поворотах из стороны в сторону.
У Ворот Славы отряд защитников готовился к приёму приезжих, не успевших попасть в город до темноты. На закате Лайдару «закрывают». Закон, принятый местным Советом, действовал не один десяток лет, Адэр даже не пытался с нимбороться. На долю ветонов выпало немало испытаний: разграбление бывшей столицы, смена двадцати семи царьков, нередко сопровождаемая кровопролитием, набеги лесных банд. Защитники лучше знают, как оградить свой народ отповторения истории.
Выйдя из салона автомобиля, Адэр скользнул взглядом по веренице флагов шестидесяти одного государства. Целостность картины нарушал флаг Грасс-дэ-мора, прикреплённый к флагштоку широкой стороной. Рядом с полотнищемРакшады синяя простыня с чайкой смотрелась карикатурно, унизительно. Ветоны, упрямцы, даже в такой день не пожелали признать его законным королём.
Охранитель набросил Адэру на плечи плащ, и небольшая процессия во главе с временным правителем двинулась к чёрному зеву грота.
В дворцовый комплекс династии Грассов вели три дороги: через туннель в скале, затопленный водой; через грот, обнаруженный Странником; через ворота, отделяющие амфитеатр от Лайдары. Три дороги и ни одного подъездного пути. Непродуманно, неудобно.
По тёмному туннелю, ведущему в подземелье дворца, плыть ни много ни малочетверть мили. В лодке. А потом полчаса взбираться по винтовой узкой лестнице, закрученной против часовой стрелки. Полчаса — если идти быстро, не сбивая шаг. Через десять минут голова начинает кружиться, как после качели-вертушки.
В гроте, взирающем раззявленной пастью на Ворота Славы, холодно, сыро, скользко, хотя звёзды на дне озера и звездопад, взлетающий при прикосновении к поверхности воды, до сих пор вызывают восторг. Источники освещения здесь так ине установили, поэтому идти надо при свете переносных фонарей.
Из амфитеатра к дворцу взбегает лестница в тысячу ступеней. Лестничные маршиперемежаются площадками. Не всякий человек взойдёт без одышки и стука сердцав ушах. Где-то на половине пути мышцы ног начинают гореть, к спине прилипаетрубашка. Лестница идеально подходит для тренировок. Адэр бегал по ней каждое утро, когда его резиденция находилась в одном из замков дворцового комплекса. Но совершенно не подходит для торжественного восхождения в парадной одежде.
С другой стороны, с точки зрения безопасности, обитель короля невозможно взять приступом, разве что осадой, измором. Но на этот случай во дворце и замках предусмотрены огромные подвалы и складские помещения. Когда-то они былизабиты продовольствием, вином и прочей всячиной. Королевская семья, советники, чиновники и защитники могли спокойно продержаться месяцы, а то и годы.
Сегодня простолюдины и рядовые дворяне войдут в амфитеатр через ворота изаймут ряды снизу. Титулованным дворянам предстоит пройти по легендарной Звёздной дороге, проложенной через грот. Затем они преодолеют подъём к дворцу, состоящий из лестниц и площадей. Обогнув здание, пересекут террасу, где стоитмалахитовый трон и обустроены три ложи: для королей держав «Мира без насилия», для правителей отвергнутых стран и для советников Адэра. И уже спускаясь по главной лестнице, титулованные дворяне растекутся ручейками покругу и займут места на верхних рядах.
Ознакомительная версия. Доступно 45 страниц из 221
