Ознакомительная версия. Доступно 39 страниц из 194
Матерь. Единственная, кто видела, на какие жертвы пошла Неста, сохранила для нее немного былой силы. Возможно, через прорези Маски на них тогда смотрели глаза Матери.
– И что же ты изменила?
– Я немного поменяла устройство тела, – Неста коснулась живота, – чтобы никому из нас не пришлось бы снова проходить через страдания Фейры.
На мгновение Кассиан лишился дара речи.
– Ты… ты готова родить ребенка?
– Нет, – расхохоталась Неста. – Только не сейчас. Я и дальше буду пить свой противозачаточный чай. – Она снова засмеялась. – Но я кое-что поменяла в своем телесном устройстве, взяв за пример то, что Котел сделал с телом Фейры. Так что, когда настанет время…
Кассиан безотрывно смотрел на ее лицо, залитое тихой радостью. Потом улыбнулся. Да, когда настанет время, они вместе отправятся в это путешествие.
Но все, что Неста совершила сегодня, что она отдала…
– С такой силой ты могла бы править миром.
– Я не хочу править миром.
Такого открытого взгляда Кассиан у нее еще не видел. Он помнил, как на склоне Рамиеля Неста назвала его своей истинной парой.
– А чего же ты хочешь? – осторожно спросил он.
Она улыбнулась. Котел ему свидетель, такой замечательной улыбки у нее еще не было.
– Тебя.
– Я был и остаюсь твоим с нашей первой встречи.
– Знаю, – ответила она, закидывая прядку за остроконечное ухо.
Он порывисто поцеловал ее в губы.
– Я хочу до неприличия пышную свадебную церемонию, – вдруг заявила Неста.
– В самом деле? – недоверчиво засмеялся Кассиан.
– А почему бы нет?
– Потому что Мор и Азриель потом годами будут о ней говорить.
А иллирианцы и того дольше.
Неста задумалась. Потом достала из кармана печенюшку, позаимствованную с подноса в комнате, где рожала Фейра.
– Тогда это. Пища. От меня тебе, моей истинной паре. Если не ошибаюсь, это и есть официальный ритуал – разделение пищи между мужем и женою?
– Ты ставишь меня перед жестким выбором? – смутился Кассиан. – Или пышная свадебная церемония, или половинка зачерствевшей печенюшки?
Лицо Несты наполнилось таким светом, что у Кассиана в очередной раз перехватило дыхание.
– Да, – ответила она.
Кассиану не оставалось иного, как снова засмеяться и осторожно согнуть ей пальцы, державшие приношение.
– Нес, мы обязательно устроим коронацию, – прошептал он ей на ухо.
– У меня уже есть корона. Теперь мне нужен только ты.
Он поджал губы. Да, им еще придется решать, как быть с Сокровищницей, которая целиком оказалась в их владении. Все три предмета. Ведь сумела же Неста призвать Арфу и Маску вопреки мощным заклинаниям, наложенным на них Хелионом… Об этом он подумает потом. Пищи для размышлений будет более чем достаточно. Взять хотя бы остановку Времени, проделанную Нестой с помощью Арфы. И то, что между нею и Матерью установилась какая-то связь или взаимопонимание. Подумать только, между Нестой и Матерью.
Неста разгладила морщины на его лбу, словно поняла, что́ его тревожит.
– Потом, – пообещала она. – Со всем этим мы разберемся потом.
И с оставшимися королевами, и с Косфеем, и надвигающейся войной.
– Потом, – согласился Кассиан, и Неста обвила руками его шею.
После этого им уже не требовались слова. В мире не было никого, кроме них двоих, стоящих под солнцем на речном берегу и наслаждавшихся весенним теплом.
– Я люблю тебя, – вдруг прошептала Неста.
Это было все, что требовалось услышать Кассиану. Он снова поцеловал Несту, и сила поцелуя была могущественнее и прочнее самого Котла.
79
Меньше всего Кассиану хотелось встречаться с Эрисом, но ведь кто-то должен был поговорить с пленным. Через два дня после рождения Никса Кассиану пришлось отправиться в Каменный город. Эрису там отвели покои. По мрачному лицу Кейра Кассиан понял, что пленный почти ничего не рассказал служителю.
Эрис сидел перед пылающим огнем и читал книгу, закинув ногу на ногу. Казалось, похищение, наложенные чары и то, что мстительная королева и повелитель смерти помыкали им, никак на нем не сказалось.
Войдя, Кассиан закрыл за собой дверь.
– Я не могу торчать здесь целую вечность. – Эрис поднял на него янтарные глаза.
– Разумеется.
Эрис захлопнул книгу, глядя, как Кассиан усаживается напротив.
– Полагаю, ты хочешь знать, что́ я рассказал Бриаллине.
– Риз уже заглядывал в твой разум, – криво улыбнулся Кассиан. – Оказалось, знал ты совсем немного.
– Тогда почему я до сих пор здесь? – Эрис раскрыл глаза.
Кассиан окинул его пристальным взглядом. Ни складки на одежде, словно он и не был захвачен в плен. Лишь подрагивающая жилка на подбородке выдавала его волнение.
– Нам важно знать, что́ ты рассказал Берону. Поскольку ты здесь сидишь целый и невредимый, он не знает о нашей причастности к твоему вызволению.
– Он знает, что ты… мне помогал.
Кассиан выпрямился, качнув крыльями.
– Пойми, полководец: нужно всегда смешивать правду с ложью. Разве твои суровые командиры не учили тебя, как избегать вражеских пыток?
Кассиан это умел. Его пытали и допрашивали, но ни разу не сломили.
– Берон тебя пытал?
Эрис встал, засунув книгу под мышку.
– Кому есть дело до того, как отец обращается со мной? Он поверил в мою историю о шпионах Певца теней, сообщивших ему, что Бриаллина похитила важную персону и что вы все прибыли на место и сильно рассердились, обнаружив меня. Меня, а не кого-то из Дворов лета, зимы или других, которые опускаются до союзнических отношений с вами.
Кассиан прокручивал в мозгу каждое услышанное слово. Значит, Берон пытал собственного сына, выбивая из него сведения, а не спешил поблагодарить Матерь за освобождение наследника. Но Эрис выдержал пытку, скормив Берону порцию вранья.
И эта манера говорить о других Дворах. Ведь что-то скрывалось и за словами, и за напряженным лицом. Может, обыкновенная мужская ревность?
Кассиан открыл рот, готовый задать этот вопрос и нанести давнему противнику удар ниже пояса.
Но что-то его остановило. Он заглянул Эрису в глаза.
Эрис воспитывался в роскоши, имея кучу привилегий. Но это внешне. Кто знает, какие ужасы он терпел от Берона? Когда-то Берон убил возлюбленную Ласэна. Если верховный правитель Двора осени не задумываясь решился на такое, на какие еще злодеяния он мог пойти без колебаний?
Ознакомительная версия. Доступно 39 страниц из 194
