бессловесной тенью выскользнув за пределы дома и так же вернувшись обратно, оставляя за собой мокрые следы, которые я с ворчанием вытирал купленными тряпками.
А однажды я проснулся от жуткого холода. Выдохнув, увидел облачко пара сорвавшееся с моих губ.
Не понимая, в чём дело, кутаясь в хоть как-то удерживающее тепло одеяло, вышел из комнаты. В остальном доме тоже было очень холодно. Пройдя вправо, положил ладонь на чугунную батарею. Она была ледяной.
Выругавшись про себя, я кое-как спустился вниз и дрожащими от холода руками развёл огонь в камине, радуясь набирающему силу языку пламени, как родному.
Когда хотя бы в одной комнате потеплело, а я перестал стучать зубами, способность мыслить вернулась ко мне.
Я никогда не интересовался устройством отопления в доме Сириса, а элементали, похоже, занимались ещё и этой регулировкой. Вот только сомневаюсь, что они будут в состоянии починить вышедшее из строя...
Собравшись с духом, я спустился в подвал — туда, где была домашняя лаборатория Сириса. Скорее всего, котёл должен быть там. Я оказался прав. Незаметная дверка справа в стене лаборатории вела в небольшую котельную, где сразу зажглось несколько светильников, стоило переступить порог.
Однако моих познаний хватило только чтобы обойти вокруг чёрного пузатого котла, открыть решётку, за которой был какой-то треснувший кристалл и всё. Как заменить, словно припаянный кристалл, что делать с вентилями на трубах, шедших от котла я не имел ни малейшего понятия. Но, что хуже всего, я даже не знал, у кого можно спросить.
Нарезав ещё пару кругов возле холодной железяки, я, плотнее закутавшись в одеяло, поспешил из подвала, чувствуя, как немеют пальцы.
Оставаться в остывающем доме не было ни малейшего желания, поэтому я, быстро переодевшись, вышел на улицу, где, по ощущениям, было даже теплее.
Дойдя до ближайшего ресторана, занял столик ближе к камину и, радуясь, что сегодня зал оказался полупустым, заказал себе горячий суп, чай и ещё что-то горячее на выбор повара. Пока официант, с удивлением принявший мой заказ отлучился, я зябко поёжился и незаметно придвинул стул ближе к пламени, понемногу чувствуя, как согревается спина, а пальцы начинают нормально сгибаться.
Принесённый чай был чудесен по запаху и я мог без зазрения совести греть о чашку ладони. К моменту, как принесли суп, я уже даже не дрожал.
Оставалось всё же решить, как быть дальше. Предположим, мне удастся переждать день в одной из гостиниц, но не переедешь же туда до конца морозов?! Да и неуютно мне одному в таких местах.
Зачерпнув очередную ложку супа, я отправил её в рот, практически не ощущая вкуса, но он был горячим и это было главное.
Сомневаюсь, что Ирис или Колли знают, где найти нужного мастера. Плюс особо не спросишь ни у кого, не нагородив лжи с три шкафа...
Со вздохом я отложил ложку и вновь налил себе горячего напитка, полуоборачиваясь к огню камина.
Однако навечно оставаться в этом тёплом ресторане при всём желании бы не получилось, поэтому я, расплатившись по счёту, накинул своё тёплое пальто и вышел навстречу снегу с ветром.
Ничего толкового мне так и не пришло в голову. Поэтому эту ночь, да и следующую, наверно, я решил всё же переждать в одной из гостиниц столицы, а там уже посмотреть. Но всё равно несколько вещей я бы хотел с собой захватить.
Пройдя аллею вязов и уже подходя к дому заметил то, чего здесь быть не должно. Крупная фигура возле калитки, слегка припорошенная снегом.
Я прошёл два шага и замер. Я никого не ждал. Да и среди моих знакомых никого подобного не было.
А фигура тем временем слегка замешкавшись, открыла калитку и ступила на камень дорожки. Странно, но призрачный охранник не появился. Фигура тем временем дошла до двери и громко постучалась.
Тряхнув головой, я вспомнил слова Сииса про Крадущихся и, вдохнув, подошёл к забору.
-Чем могу помочь? - окликнул я незваного гостя.
Тот грузно обернулся и я увидел лицо крупного мужчины, с пышной бородой и усами, кустистыми бровями, слегка припорошенных снегом.
-Дарова, лорд Воул дома? - пробасили мне в ответ на приветствие.
-Лорд Воул на задании, - слегка растерялся я от такого обращения.
-Вот оно как... - мужик почесал голову под шапкой, - а ты кто будешь?
-Уч-ученик его, - окончательно опешил я.
-От оно что, ну а я лесник здешний, - ко мне подошли и, сняв рукавицу, протянули большую ладонь в мозолях. Рукопожатие оказалось крепким, - собсно, хотел согласовать квадрат под вырубку и продажу дерева... Скоро вернётся?
-Не знаю, - качнул я головой.
-Ну да, ну да, - покивал каким-то своим мыслям лесничий, - ну лады, бывай тогда.
Мы ещё раз пожали руки и он, словно медведь, пошёл прочь.
Моргнув несколько раз, я нажал на ручку двери и вошёл в холодный дом. Раздеваться совершенно не хотелось, поэтому я уже направился к лестнице, когда меня отвлёк стук в дверь.
-Проходной двор какой-то, - пробурчал я, берясь за ручку двери.
На пороге оказался тот же мужик, с которым я только что попрощался.
-На вот, забыл отдать, - мне вручили в несколько раз сложенный листок.
-Что это?
-Моя межёвка и пояснение к работам, - указал на письмо подбородком мужик и уже хотел было
