– Я согласилась лишь потому, что в противном случае ты пригрозил снова прийти в наш офис. Пожалуйста, не делай так больше.
– Вообще-то я пошутил, – пояснил Сергей. – Мне нужно было привести серьезный довод, чтобы убедить тебя. Уж не такой я мерзавец, чтобы нарочно прийти в ваш офис и поставить тебя в неудобное положение.
– Какой ты все-таки…
– А какой я?
– Самоуверенный. Так и тянет встать и уйти – хотя бы для того, чтобы поставить тебя на место.
– Но ты этого не сделаешь, потому что уже несут наши суши, – перебил ее Сергей. – Ты ведь не можешь уйти, так и не отведав японской кухни? – Сергей спрашивал серьезным тоном, но его глаза смеялись. Мона невольно смягчилась.
– Мы больше не будем встречаться, – сказала она.
– Но давай хоть поедим, раз уж мы все равно здесь.
– Хорошо, давай поедим. Только молча.
Сергей возвел глаза к потолку и, сложив ладони в восточном приветственном жесте, отвесил ей шутливый полупоклон.
Следующие несколько минут Мона отчаянно пыталась справиться с палочками. Эти попытки не увенчались успехом, и ей пришлось просить официанта принести вилку. Во время обеда Сергей и вправду не произнес ни слова – лишь когда убрали приборы и на столе остался небольшой чайник, он вновь заговорил.
– Понравилось?
– Да, – кивнула Мона. – Спасибо.
– И все-таки признайся, Джоконда, – продолжал он, – тебе со мной тоже интересно?
– Какое это имеет значение? – вспыхнула Мона.
– Мне неприятно думать, что ты согласилась на этот обед, поддавшись на мой шантаж.
– Еще я хотела попробовать суши, – напомнила она.
– И все? – Он пытливо посмотрел на Мону, и ей впервые показалось, что из голоса Сергея исчезли шутливые нотки.
– Мне тоже интересно с тобой, – призналась девушка. – Но это ничего не меняет.
– Мне кажется, что сотрудницы моего офиса придерживаются более широких взглядов.
– Я воспитана в деревне, – пояснила Мона. – Тут, в Каире, нравы более свободные. По правде сказать, и в нашем офисе работают довольно современные девушки. Но я так не могу.
Она ждала от него очередной шутки, но Сергей только молча кивнул и попросил счет.
Обратно в офис они возвращались по отдельности – Мона попросила Сергея уехать первым, не дожидаясь, пока она поймает такси.
Сергей сразу прошел в свой кабинет и задумчиво закурил сигарету. Он и сам не мог объяснить, почему так настаивал на продолжении этого знакомства – ведь понятно, что никаких иных отношений, кроме этих редких тайных встреч, им не светит. Будь она русской или европейкой, он бы и не сомневался, как себя вести. Но тут… Черт бы побрал этот Египет с его пуританскими правилами.
– Как дела? – В дверях показалась знакомая вихрастая голова.
– Заходи, Димыч, – кивнул Сергей. – Пытаюсь настроиться на рабочий лад, но что-то не получается.
– Ты обедал?
– Да, только что вернулся.
– Какие-то проблемы? – встревоженно спросил Дима. – На тебе лица нет.
– Все в порядке.
– Брось, а то я не вижу.
– Это личное. Я бы рассказал, но и так знаю, что ты ответишь.
– Только не говори, что у тебя отношения с местной женщиной. – Дима казался встревоженным. Сергей промолчал.
– Я же тебя тысячу раз предупреждал. Кто она? Я ее знаю?
– Та девушка с корабля, – неохотно признался Сергей. – Она работает в соседнем здании.
Дима замолчал, обдумывая ситуацию.
– Надеюсь, ты не зашел слишком далеко?
– Ничего не было – это во-первых. Абсолютно ничего, даже не целовались ни разу. И нас никто не видел вместе – это во-вторых.
– Что ж, по крайней мере, ты не растерял остатки здравого смысла. И все-таки самый разумный выход – вообще прекратить какие бы то ни было отношения.
– Она говорит то же самое.
– Так послушай умных людей и сделай то, что тебе советуют.
– Ну что вы пристали ко мне со своими нотациями? – огрызнулся Сергей. – Я ничего не планировал и не планирую. Она неглупая девочка… интересная, в отличие от многих других. Почему мы не можем просто общаться, как друзья?
– Ты веришь в дружбу между мужчиной и женщиной? – иронически уточнил Дима.
– Никаких других отношений Мона все равно не позволит. Так что приходится верить.
– Может быть, где-нибудь в другом мире такая дружба и возможна, но уж точно не на Востоке. Даже если ты считаешь ее другом (во что я не верю), даже если она считает тебя другом (в чем я также сомневаюсь), со стороны ваши отношения выглядят совсем иначе, и это может иметь серьезные последствия – в первую очередь для нее. Ты ведь хорошо относишься к этой девушке?
– Хорошо.
– Тогда оставь ее в покое – ради ее же блага.
Сергей хмуро кивнул и повернулся к рабочему лэптопу.
– Извини, у меня много дел.
Глава 6. Непростые отношения
Следующие несколько недель Сергей честно пытался сдержать обещание, но, по иронии судьбы, нередко сталкивался с Моной. Если бы он не видел, в какое смущение приводят ее эти встречи, то решил бы, что девушка нарочно его преследует. Они сталкивались в кафе, в книжном магазине рядом с офисом, на парковке – везде, где только можно. Во время этих встреч Мона отчаянно краснела и старалась как можно быстрее исчезнуть, а если это было невозможно – прятала глаза и всем своим видом умоляла Сергея никому не выдавать, что они знакомы.
После очередного неожиданного столкновения Сергей написал Моне сообщение. Ее номер по-прежнему оставался в его телефонной книге, хотя он несколько раз порывался удалить ненужные цифры.
– Ты ведешь себя странно. Окружающие могут подумать, что у нас отношения. Будь естественней!
– Я нервничаю, когда вижу тебя.
– Это заметно. Как вообще дела?
– Нормально.
– Такой ответ означает, что ты не хочешь общаться?
– Я же тебе в прошлый раз все объяснила.
– Тогда почему ты не удалила мой номер?
– Удалила.
– Тогда откуда знаешь, кто пишет?
– Я помню твой номер. У меня хорошая память на цифры.
– Ничего себе! Я польщен. Ни одна девушка никогда не знала мой номер наизусть.
– Я не твоя девушка.
– Но ты помнишь мой номер.
– Я жалею, что сказала об этом. Извини, мне надо работать.
– Не верю.
– Еще раз извини, но это не моя проблема.
