Ознакомительная версия. Доступно 14 страниц из 70
– Сколько возьмешь за рейс к «сыроедам»?
– Они меня грохнут, если там появлюсь. Я же не среди вольных, меня там не знают.
– Не грохнут, вот он гарантирует, что вернешься домой. Сколько?
Ягер помолчал, прикидывая цены на продукты зимой и вспоминая слухи про близкую войну.
– Пятьдесят золотых. Все деньги – вперед.
– Пятьдесят?!
– Или ищите другого извозчика… Вряд ли я вернусь, а семье надо будет на что-то тянуть до лета.
Великан бросил тяжелый мешок на промерзлую землю и фыркнул:
– Я пуст. Хорошо еще, что на кухне пошарить успел, на неделю харчей набрал.
– Что у тебя? – спросил франт у толстяка.
– Тридцать золотых и пара-другая медью. Кто же знал, что так резко сорвемся, – пухлая ладонь достала спутанную тряпку.
– И у меня ровно десять, – с неохотой добыл свой тонкий кошель черноволосый. – Слышишь, парень, вот все, что есть. Еда до островов – с нас. Только воды нужно будет перехватить. И еще пятьдесят на месте Фамп выплатит. Выплатишь?
Толстяк посмотрел на замершего юношу и горячо забормотал:
– Я сотню, сотню заплачу! Слышишь? Мне бы только до дома добраться! И продукты с нормальной одеждой на обратную дорогу обеспечу! Соглашайся, парень! Будь тут Клоп, он бы нас уже в небеса поднимал, мы с ним старые знакомые! Давай, соображай быстрее, а то время уходит и погоня вот-вот сюда добежит. Эх, что ж мы так сорвались без подготовки!..
Решившись, Ягер протянул руку:
– Давайте, что есть. Сами пока в лодку, вот сюда устраивайтесь. Я мигом… И ты будешь проклят, если обещанную сотню и защиту от «сыроедов» не дашь. Поверь, я хорошо умею проклинать.
– Ты меня благодарить будешь, парень! Годовой заработок целой ватаги за один рейс – это тебе удача подвалила! Давай, шевелись!
Обняв мать, юноша тихо прошептал ей на ухо:
– Ты молись за меня, как следует молись. И я обязательно вернусь. Заплаченного хватит до весны, а когда вернусь, мы сможем убраться отсюда на юг. Обещаю… И не плачь, не надо, младшие увидят…
Ловко перемахнув через борт, Ягер поднырнул в крохотную пристройку на корме и завозился с рычагами. Загремели камни, заскрипело дерево – и старая лодка медленно стала подниматься в черное небо, продуваемое всеми ветрами. Убедившись, что тонкие трубы с рудными артефактами встали в пазы, капитан крохотного судна перебрался на нос и начал тянуть трос, поднимая закрепленную на пятке мачту вверх. Сообразив, что он собирается делать, на помощь бросился франт. В четыре руки мачту подняли за несколько секунд, а затем настала очередь и паруса.
Закончив возню с такелажем и закрепив необходимые канаты, Ягер пристроился на корме и распустил хвостовой руль. Ветер был попутный, лодка медленно поднималась вверх и ложилась на нужный курс. До рассвета еще несколько часов, так что успеют в тучах затеряться. Никакой патруль не найдет, если только носом протаранит в тумане. А этот, живчик, ничего. И руками работать умеет, и явно раньше по небесам ходил, соображает.
«Живчик» пристроился рядом, добыл из мешка лепешку и поделился половиной. Затем протянул руку и доброжелательно произнес:
– Ладно, вроде как время знакомиться. Меня Карл зовут…
* * *
– Ваше преподобие, вы просили доложить…
Перепачканный в грязи солдат мялся у дверей, стесняясь проходить внутрь небольшой комнаты. Все же господин инквизитор – лицо серьезное. И пусть у командира полка из прямых хозяев лишь сам король, но и священник не последний человек в крепости. Совсем не последний. Может, полковника в допросную и не отправит, а вот служаку рангом пониже – запросто. Простого рядового вообще с тараканом сравнить можно.
– Нашли беглецов?
– Нет. С рассветом несколько быстроходных лодок подняли, но ни в городе, ни в округе пока никого не обнаружили. Может, где у жулья затаились в трущобах. Но там чистили уже несколько раз, народ пуганый.
– Сам-то веришь, что они в городе остались? И не тянись, я не из твоих командиров, мне показуха ни к чему.
– Вряд ли, – абордажник вытер красный нос рукавом шерстяной рубахи и добавил: – Я бы даже поспорил, что они давно на пути к «сыроедам». Тревогу подняли далеко за полночь, а калитку открытую нашли и того позже. Удивительно еще, что пленника хватились почти сразу. Обычно к нему никто ночью и не заглядывал.
– Значит, на север подались… Погоня успеет перехватить?
– А кого? Если и бежали, то поди узнай: что за корабль, каким путем пошел. Может, сначала на юга повернут, а потом лишь низами вернутся. Или еще хлеще, если одеждой теплой запаслись, так можно и верхними ветрами сразу до места домчать. Да и туманы перед штормами. Сейчас можно эскадру над нами туда-сюда водить хороводом, и то не сразу спохватятся. Не, если только в самом деле в городе где сидят, с контрабандистами торгуются за вывоз. Тогда шансы поймать есть. Если же корабль какой наняли, то уже все, с концами…
– Ладно, иди. Благословляю тебя… – Инквизитор привычно наложил знак очищения на склонившегося в поклоне солдата и прикрыл за ним дверь.
Порывшись на столе, старик достал несколько мелко исписанных свитков, просмотрел старые записи и задумался. Потом заглянул в сумку и достал маленький мешок с «гремучкой». Побаюкал опасную смесь в ладонях и вернул назад.
– Зачем тебя понесло к северянам, лист-сержант? Ведь тут карьера неплохо складываться начала. И под нашим присмотром, не забалуешь сильно… Как-то не понимаю я этого побега. Может, кто из старых знакомых навестил?.. Не-по-нят-но… А все, что непонятно перед большой войной, это может быть очень опасно для меня и короны… Ладно, завтра все равно надо в Боргеллу возвращаться. Заодно прикажу кому из сообразительных пошарить в архивах. Наверняка на этого Карла что-то накопают. Не бегут абордажники к заклятым врагам в лапы просто так. Что-то должно быть скрыто в этой куче дерьма. Ну и перед отъездом нужно будет полковника против шерсти погладить. А то взял моду: пленники у него в лучших харчевнях столуются и по крепости без присмотра бродят. Вот и доигрался…
* * *
На столе стояла маленькая тарелка с холодной рыбой и одинокая кружка с пивом. Формально Локхи Скейд накрыл на стол для гостя. Но угощение выглядело издевкой. И показывало, насколько реально молодой ярл ценит сидевшего напротив рыжеволосого великана.
Сверр Кривобокий был отчаянным вождем собранной по мелким островам ватаги. В свое время его имя гремело от диких промерзших просторов тундры до Южных графств. Он даже разок сумел пощипать пригороды Боргеллы, когда Барб Собиратель только входил в силу. Благодаря добытым богатствам семья Сверра сейчас владела многочисленными рудниками и наложила лапу на несколько неплохих островов к северу от Форкилистада. Правда, годы брали свое, и перекошенный на одну сторону вождь уже не столь часто ходил в поход лично, больше доверяя управление кораблем многочисленным отпрыскам. Но покалечивший в детстве спину воин хоть и семенил изогнутой клюкой, но ни чудовищный силы, ни разума к старости не утратил. И хотя не смог усадить себя на трон, почтения к новой королевской семье не питал ни капли. В самом деле, если увечного вождя не поддержат на Вечевом Совете, то почему бы не выкрикнуть имя любого из сыновей или даже внуков? Сверры ничем не хуже проклятых выскочек, занявших столицу…
Ознакомительная версия. Доступно 14 страниц из 70
