Ознакомительная версия. Доступно 23 страниц из 113
– Меня беспокоит та пара, что засела на крыше, – впервые подал голос третий шейри.
– Меня тоже, – отозвался Наридил, тоже доставая меч. – Держись в толпе. Эти не из горожан, они будут стрелять в любом случае, но среди толпы есть шанс, что попадут не в тебя.
Он достал меч, погладил клинок и что-то прошептал. Линд ошарашенно вытаращился на меч шейри, уменьшившийся в длине.
– Жаль, твое оружие плохо подходит для такого боя, – выговорил Агерол, также уменьшая свой меч до размеров пехотного короткого «шипа».
– Чем дальше, тем больше вам удивляюсь, – только и смог сказать следопыт.
– У Леса свои секреты, – подмигнул ему третий, все еще безымянный для человека шейри, приводя свое оружие к укороченному виду.
– Да уж…
Горожане двинулись к дому Агерола, прикрываясь наспех сделанными железными щитами и волоча за собой что-то тяжелое. Второй ряд нес факелы, так что цепь наступающих была как на ладони. Линд остро пожалел на миг, что не выскочил раньше наружу, – забрать хотя бы пучок стрел у одного из горожан, погибшего днем. Потом осознал это желание и устыдился. «Совсем нелюдью стал… Это тоже кровь леса так действует?!»
Тем временем люди приблизились шагов на двадцать. Видно было, что они нервничают и ждут беспощадного ливня стрел. Но стрел не было. Еще десяток коротких шажков – цепь осмелела, перешла на широкий шаг. Вперед выдвинулись шестеро, волочащие тяжеленную железную болванку на канатах.
– Бой внутри дома будет для нас гибелью, – произнес очнувшийся Агерол, вставая со своего места. – Сейчас вам придется сразиться врукопашную. Помните – держаться среди врагов, все время двигаться. Говорю для тебя, человек. Насколько мне известно, у тебя нет опыта боя в толпе. Помни про стрелков: они постараются убить вас, невзирая на возможные потери среди своих. Поэтому – только движение. Леогир, ты первый. Они уже готовы стрелять, так что будь быстр.
Шейри усмехнулся, махнул мечом – готов, мол.
– Помогай, человек. Нам нужно быстро открыть и закрыть дверь.
– Хорошо. – Линд убрал меч в ножны и подошел к двери. – Что нужно делать?
– Берись за кольцо, по команде тяни что есть сил. Наридил отворит замки. А я помогу тебе. Готовы? Дергай!
Дверь была совершенно неподъемной, Линд дергал изо всех сил, но камень подавался на какие-то вершки. Потом вдруг стало легче, дверь плавно отворилась, и Леогир метнулся в ночь.
– Закрывай! – дрожащим от натуги голосом прокричал Агерол.
В прикрывающуюся дверь гулко тюкнул арбалетный болт.
– У них быстро заряжающиеся арбалеты! – выкрикнул следопыт, изо всех сил задвигая каменный блок на место.
– Вижу, – спокойно отозвался Агерол. Дверь встала в пазы, и шейри отошел. Линд вытер моментально выступивший пот.
– Моя очередь, пока они перезаряжаются. – Наридил извлек меч. – Справитесь вдвоем?
– Уф! Постараемся! – Линд привалился к двери, переводя дух. Тяжеленная…
– Подожди немного.
Агерол говорил спокойно, но что-то насторожило Линда. Обернувшись к старейшему шейри, он не сдержал ругательства: в плече Агерола торчал второй болт. «Стрелков же двое, а в дверь попал только один…»
Стиснув зубы, невольно гримасничая, шейри тащил болт из раны.
– Ерунда. Это не та рана, которая помешает мне сражаться… Но вот дверь тягать я сейчас не смогу. Все от тебя, человек, зависит.
– Я не уверен, что осилю. Если бы не твоя помощь, я бы ее не свернул даже.
– Постарайся. От этого зависит наша жизнь. Леогир там сейчас, возможно, умирает.
– Хорошо. – Линд подошел к двери, получше уперся в пол, уцепился за кольцо: – Давай!
– Момент! – Агерол что-то протянул ему. Следопыт взял, даже не задумываясь. В руках был кинжал.
– Это работа таургов. Много эпох назад он был выкован из небесного железа. Мне этот кинжал бесполезен, а тебе… как знать? А теперь давай!
Линд почувствовал, как скрипнул замок, высвобождая дверь, и рванул изо всех сил. Кусок камня медленно пошел вбок. Молодой человек переступил, напрягся еще сильнее.
В приоткрывшийся проем тут же влетели два болта, высекши искры из стены напротив. Наридил выпрыгнул в приоткрывшуюся дверь. Линд выдернул меч и рванулся следом, сразу уйдя в кувырок.
Улица оглушила звуками: звенела сталь, кричали люди. Следопыт буквально выкатился под ноги наступающим, снизу же нанес укол под щит, почувствовал сопротивление, надавил, услышал крик и откатился к стене, вскакивая на ноги. Сразу метнулся вперед, услышав, как в стену за спиной прилетел болт. Рубанул, отпрыгнул вправо, уколол, сделал шаг назад. Пока позади никого не было. Линд закричал яростно, изо всех сил, не понимая сам, откуда рвется этот яростный вопль. Рубящий удар вправо, колющий кинжалом – влево, в приоткрывшегося из-за щита для удара стражника. Пинок в щит прямо перед собой, укол, шаг в сторону. Мимо, почти касаясь головы, прогудел болт. Слева закричали. «Только движение», – вспомнил Линд, смещаясь влево и нанося удар на всю длину клинка. Поймал кинжалом нацеленный в него удар, смахнул чужой клинок в сторону, отступил на шаг…
Казалось чудом, что бездоспешный человек так долго может сражаться в этой толпе. Отовсюду его пытались достать. Линд отогнал видение вонзающегося в поясницу клинка, крутанувшись и достав еще одного нападающего. Рубка, только рубка. Никакого добивания, только бой в верхнем уровне. Удар, шаг, удар, присед, укол, отскок… Все время меняя плоскость и направление атаки, молодой человек дважды уже слышал гудение пролетающих болтов. Крик вокруг физически давил на уши.
Как вдруг… Земля под ногами словно взбурлила. Линд оступился, но не упал. Прочнейшие нити рванулись из-под земли, опутывая, растаскивая людей. Следопыт почувствовал, как его ноги отрываются от земли, а руки безжалостная сила вывернула назад и вбок. Именно в этот момент в ничем не защищенный бок ударил болт. Линд услышал, а вернее, почувствовал, как хрустит под напором наконечника ребро. Боль вывернула его наизнанку, человек забился в путах, выламывая себе суставы.
Вокруг творилось что-то невообразимое. Из-под брусчатки стремительно лезли корни, с невероятной быстротой опутывая всех, кто находился на площади, растаскивая их из схватки, оплетая руки и ноги. Сердце успело, быть может, сделать два десятка ударов, – а поле боя превратилось в скопление гротескных статуй, у каждой из которых застыло выражение ужаса на лице. Над площадью разгоралось зеленоватое свечение, превращая вид во что-то нереальное, пришедшее из ночных кошмаров.
Линд висел в паутине корней, чувствуя, как болью дергают неведомо когда полученные раны на бедре и боку. Невыносимо болели ребра. В груди что-то хлюпало. Следопыт закашлялся и выплюнул тягучую струю, черную в зеленом полусвете.
Среди застывших фигур бойцов появились свободно движущиеся тени.
Ознакомительная версия. Доступно 23 страниц из 113
