— Я не лебедь, — признала она. — А кто я?
Элиас растерялся: как же ответить на этот вопрос? Нетя это Нетя, бабушка с крылышками, вылупившаяся из яйца. Разве это неправда?
— Ты бабушка. Но ты не обыкновенная бабушка. Ты бабушка с крылышками, которая вылупилась из яйца, — сказал он.
— И я совсем одна? — Глазки бабушки наполнились слезами. Элиас заметил это и поспешил её утешить:
— Ты не одна — ведь у тебя есть я. У тебя — я, а у меня — ты.
Но этот ответ бабушку не утешил. Она притянула Элиаса к себе и долго внимательно на него смотрела.
— Ты — не бабушка с крылышками, — сказала она наконец. Элиас понял, что она имеет в виду, понял и то, что она права. Он-то, Элиас, не один. Он может играть с Эмилем, Викторией и Миланом, и все они — ребята, как и он сам. Каждый немножко не такой, как другие, но в чём-то все они одинаковые. А у бабушки Нети никого нет, похожего на неё.
— Не беспокойся, — сказал Элиас, — наверняка ты не единственная на всём белом свете бабушка с крылышками.
Но бабушка не повеселела. Она чмокнула Элиаса в кончик носа, однако осталась печальной.
— Сделай так, чтобы я стала лебедем, — попросила она.
— Этого я не могу сделать. Но не огорчайся! Ты не лебедь, но зачем же из-за этого плакать? — Элиас старался утешить бабушку. И в душе бранил себя за то, что показал ей зеркало. Что же теперь придумать, чтобы она перестала расстраиваться? И вдруг ему вспомнилась любимая присказка мамы. Теперь эти слова как раз пригодились:
Глава 19
День Ч.
Суббота приближалась, приготовления к соревнованиям воздушных змеев были в разгаре. Каждый день ребята рассказывали друг другу о том, как идут у них дела, кто уже что смастерил.
— Мой дедушка вчера склеил каркас, — сообщил Милан. — Завтра мы обтянем каркас бумагой.
— А я уже нарисовала своему змею морду, — сказала Люси. — Он немножко косит, зато у него есть усы.
— А у моего змея хвост — десять метров! — похвастался Эмиль.
— А у меня не змей, а змеюка, вот вам! — закричала Виктория. — И у неё вынимаются зубы, как у меня!
— А мы — с папой — делаем не змея, а ракету, — сказал Грегор. — Ракета летает быстрее всех и выше всех!
— Элиас, а как твои дела? — спросила учительница. — Уже много сделал?
— Скоро закончу, — быстро ответил Элиас и пониже пригнулся к своей тетради, чтобы учительница не спросила о чём-нибудь ещё. Дела с его змеем были плохи. Да и не было у него никакого змея. Несколько раз он напоминал папе, что в субботу соревнования. Но папа только кивал, садился за компьютер и опять занимался своей новой компьютерной игрой.
Должно быть, это очень трудная работа — придумать компьютерную игру. Папа просиживал за компьютером все вечера, он вздыхал, морщил лоб, пил кофе чашка за чашкой и вообще не замечал, что происходит вокруг. Если мама или Элиас о чём-нибудь спрашивали, он или не отвечал, или бормотал: «Да-да, конечно». И сам, ясное дело, не понимал, на какой вопрос или просьбу ответил «Да-да, конечно».
— Стоп! Лук-порей и суп-пюре, размазня плаксивая, чучело сопливое! Сыт по горло! — с досадой проворчал Элиас. Сначала проворчал тихим голосом, потом ещё разок, громким, правда не очень, — чтобы не услышала бабушка. Но ругалка, хоть каким голосом её ни бормочи, не помогла: папа словно прирос к своему компьютеру. А до соревнований змеев оставалось всё меньше времени… Даже мама сочувствовала Элиасу, хотя обычно её интересовали только замки и крепости.
— Давай попробуем смастерить змея сами, без папы, — предложила она в один прекрасный день. И весь вечер этого дня они связывали верёвочками деревянные рейки, потом каркас из реек оклеивали бумагой, наконец Элиас приделал змею хвост и нарисовал два больших глаза, веснушки и улыбающийся рот.
В итоге они с мамой остались очень довольны своей работой, но когда на другой день в парке попробовали запустить змея, тот быстро поднялся в воздух, на мгновение замер в вышине, поглядел оттуда на Элиаса и вдруг камнем полетел вниз, на землю. На полпути он зацепился за ветку высокого дерева и развалился на две половины. Одна половина свалилась в пруд с кувшинками, другая повисла на дереве. Только и осталось от змея — моток бечёвки в руках у мамы.
Элиас чуть не разревелся.
— Знаешь, с этой задачей мне не справиться, — грустно призналась мама. — Я умею реставрировать старые книги, статуи, ткани, я сумела бы отремонтировать даже окно с цветными стёклами в церкви, но смастерить воздушного змея, так чтобы он держался в воздухе, — этого я не могу.
В пятницу учительница снова напомнила классу, где и когда будут проходить соревнования.
— Я, наверное, не приду, — сказал Элиас.
Учительница удивилась:
— Почему?
Может, заболеть? — подумал Элиас и кашлянул, чтобы отговорка прозвучала более убедительно.
— Будет очень жаль, если не придёшь, — огорчилась учительница. — Я прослушала прогноз погоды на выходные — предсказывают сильный ветер. Воздушные змеи полетят просто великолепно!
— У меня горло болит, — пожаловался громкий голос Элиаса. А его тихий голос, который учительница не могла услышать, громко-громко закричал: «Я не приду, потому что папа придумывает новую компьютерную игру и не может терять время из-за меня!»
Когда мама пришла за Элиасом после уроков, вид у неё был взволнованный. В библиотеку ей сегодня не надо было, за покупками в магазин тоже, она очень спешила домой и поторапливала Элиаса.
— Что-то случилось? — удивился Элиас.
— Сегодня у папы «День Ч.», — сказала она.
— А что такое «День Ч.»?
— День Чрезвычайной важности. Папа представил на конкурс свою новую игру, сегодня он узнает, выиграл ли он первое место и поедет ли на выставку в Австралию, — объяснила мама.
— А как ты думаешь, он поедет? — спросил Элиас.
— Я уверена, поедет, — убеждённо сказала мама. — Он так старался, так много работал над этой игрой, — наверняка он победил в конкурсе.
Дома они приготовили маленький праздник. Мама испекла папин любимый сладкий пирог, Элиас по-праздничному накрыл на стол. После этого им осталось только дождаться прихода папы.
Чтобы скоротать время, Элиас занялся тренировочными полётами с бабушкой, но вскоре им это надоело. Нете было уже неинтересно летать по комнате: маловато места — перелететь от шкафа до двери бабушке ничего не стоило.
— Пошли на улицу, — просила она. — Давай в парке полетаем!
— Не сегодня, Нетя. Сейчас папа придёт, я хочу узнать, выиграл он или нет.
— Папа играет? — Нетя вытаращила глазки.
— Нет… Сам-то он вообще не умеет играть… — Элиасу стало грустно. — Он придумывает разные игры, это его работа.
