– Ты серьезно?
– Вполне. Вот только два человека с этим особняком ничего не сделают. Туда надо попасть в тайне.
Но сделать они ничего не успели. В комнате на третьем этаже раздался взрыв, все заволокло дымом. А буквально через пару минут раздались панические крики:
– Пленницы сбежали!
Поднялась суета. Дракон и эльф, удобно устроившись на ветках раскидистого дерева, с интересом наблюдали за происходящим, готовые среагировать в любой момент.
Впрочем, реагировать не пришлось. Вышел сам молодой хозяин, и все быстро построились, забыли про панику. Стражники оцепили плотно дом, теперь девушкам было не выбраться наружу.
– Вир, – лениво поинтересовался Нейл, заметив, как дверь черного хода тихонечко приоткрылась.
– А?
– Ты умеешь пользоваться мороками.
– Вполне.
– Сможешь на очень большое тело наложить что-нибудь отвратное и ужасающее? А потом прикрыть щитом?
– Превращаться что ли будешь?
– Да. Сможешь?
– Вполне. Ты как по размеру, большой? Сможешь меня как всадника унести.
Нейл подавился смешком, потом все же сказал.
– Я дракон очень большой. И если понадобится утащу не только тебя на спине, но и девчонок.
– Императорский дракон? – хлопнул глазами эльф.
– Откуда знаешь такие тонкости?
– Путешествовал как-то по миру.
– Ну-ну, – весело хмыкнул Нейл.
– Не веришь?
– Нет.
– И правильно делаешь, – кивнул Вир и посерьезнел. – Так, морок костяного дракона, недавно поднятого, с клочьями мяса… горящими э…
– Алыми глазами, – подсказал Нейл. – Когтями под три метра. Уродливым острым гребнем и смрадным дыханием из пасти.
– Все кроме дыхания я тебе сделаю. Когда начнем?
– Подожди.
– Хорошо.
Лея прижалась к двери. Кончики волос потянулись сквозь дерево по теневому миру вперед, демонесса пыталась найти путь к спасению.
– Бесполезно. Их слишком много.
– А огненная волна?
– Фиал.
– Зелье? – Карен вытащила из кухонного ящика еще пару ножей. – Ты что серьезно?
– Да. Я все-таки демон крови, а не огня!
– Слушай, – девушка посмотрела на Лею восхищенно. – Ты алхимик, да?
– Угу, – кивнула демонесса. – А что?
– Там, где я жила, алхимики ценились на вес золота, – призналась Карен. – Они даже были в почете выше, чем маги.
Лея улыбнулась.
– Что делать-то будем, Карен?
– Пошли наудачу?
– В смысле?
– Просто выходим на улицу. Нас проведут, думаю, к заказчику. И как только оказываемся в непосредственной близости от него, я беру его в заложники.
– Ты сможешь?
Девушка не отвечая подкинула на ладони нож и метнула его. Нож ушел по рукоять в стенку.
– Впечатляет, – улыбнулась Лея.
Карен подмигнула, и обе вышли на улицу.
Молодой лорд стоял в окружении своей свиты, почти в центре двора, за оцеплением стражников. Те были вооружены арбалетами.
Вольф де Аре подбочился и запищал. Тонкий высокий голосочек, усиленный магическим рупором оказался настолько не вяжущимся с обликом франта, что девушки даже не сразу сообразили, что это все говорит именно он.
– Я всегда хотел, чтобы в моей пятерке были две девушки – человек и демонесса. Но вы, жалкие и недостойные дряни, отказались от такой чести! Как человек благородных кровей, я не могу позволить вам уйти из моего дома и разнести слухи, порочащие мою честь.
– Какой высокий слог, – тихо сказала Карен. – Если я правильно понимаю, нас сейчас будут убивать?
– Да, – спокойно ответила Лея. Порыв ветерка проскользнул мимо лица демонессы. Лисенок опустился на ее плечо, доверчиво склонив мордочку.
Карен скользнула взглядом в сторону сосредоточенной подруги. Магическое поле странно вздрогнуло и успокоилось.
– А поскольку я не могу этого допустить, – барон усмехнулся, – то я должен вас убить. Стража, огонь, – буднично приказал мальчишка.
Мужчины из стражи закрывали глаза, старательно мазали, но стреляли. Карен от ужаса не могла закрыть глаза, увидев первую стрелу, летящую в нее. Наконечник не достал кожи девушки всего на миллиметр. А потом резко свалился. То же самое случилось с теми немногими стрелами, которые все же летели в девушек.
– Лея? – тихо позвала девушка.
Демонесса косо посмотрела на нее и внезапно улыбнулась.
– Все будет хорошо.
Барон не успел отдать приказ о втором залпе, над особняком раздался пронзительный рев и вниз спикировал костяной дракон. Стража и свита молодого хозяина с дикими воплями разбегалась по сторонам. Сам Вольф рухнул на землю, прикрыв голову руками.
Облетев двор по кругу и оставив неароматную кучу в углу, дракон подхватил трехметровыми когтями девушек и взлетел вверх, оставив барона Аре суетливо причитать над своей потерей: магический щит, прикрывающий особняк, был разбит вдребезги и ремонту не подлежал.
Карен металась по комнате таверны, злобно шипя. Лея сидела на кровати, поглаживая лисенка, удобно устроившегося у нее на ногах. Парни, после того, как доставили новых знакомых до таверны, предпочли исчезнуть.
– Почему ты так спокойна? – поинтересовалась девушка, постепенно успокаиваясь. Демонесса с легкой улыбкой посмотрела на нее.
– Что бы они мне могли сделать наедине?
– У тебя было что-то в запасе?
– Да, – кивнула Лея, задумчиво глядя на Карен. – Кое-что было.
– То есть, ты могла в любой момент оттуда сбежать?
– Не в таких выражениях, но вообще-то да. Одна я оттуда выбралась бы быстрее.
– Тебя бы увидели.
– Нет. У меня есть свое средство.
– Магическое?
– Не совсем, – Лея странно улыбнулась. – Скорее, особенности родовой магии.
– А! – Карен кивнула и устроилась на кровати рядом с подругой. – Что теперь будешь делать?
– Ждать поступления в Академию.
– И тебя не пугает уже появившейся враг?
– Нет.
– Странно, никак не могу тебя понять, – обиженно заметила Карен.
– Да ладно. Я пойду. Мне надо еще поучить перед поступлением.
Демонесса вышла из комнаты. Лисенок перебрался на подоконник и замер там, с интересом разглядывая хозяйку. Она же не собиралась учить. Что-то странное и очень сильное звало ее на улицу. Чувство, которому нельзя было противостоять, манило, и его пришлось послушаться.
