Дети огорченно промычали, но послушно стали собираться со своих мест. Маленькая девочка, которая сидела на Марке, подбежала к Эми, дёргая её за край плаща.
– Тётя Эми, тётя Эми! – звонко голосила она.
– Да, Лия? – посмотрела на неё женщина.
– А можно мы с Марком ещё поиграем? – спросила маленькая светловолосая девочка с кудрявыми волосами и карими глазами. На ней было бледно-розовое платье с белой бахромой по низу, белые туфельки и розовый браслетик на руке.
– Лия, дяде Марку нужно сделать очень важные дела, а потом, если он освободиться, то найдёт тебя, не волнуйся, – ответила женщина, мило улыбаясь крохе.
– Хорошо, – ответила Лия, слегка надув губки.
– Пока, дядя Марк, – произнесла девочка, проходя мимо него.
– Пока, кроха, – ответила Марк, провожая девочку взглядом.
– Интересно, а Тессеро завтра будет или нет? – шушукались между собой детишки, которые постарше. Эми услышала их беседу краем уха.
– Для тех, кому интересно, сообщаю: мистер Тессеро какое-то время будет лечиться, только когда ему станет лучше, он продолжит вести занятия.
Услышав объявление, многие огорчились, ведь для большинства детей он был как родной дедушка, наставник, который учит их справляться с различными трудностями этого мира. Как только дети покинули комнату, Марк задал вопрос:
– Как мистер Тессеро? Что с ним?
Поправляя парты и стулья, на которых сидели дети, Эми обернулась к нему лицом.
– Кирк в тяжелом состоянии, у него рак лёгких в последней стадии. Он развился так быстро, что мы не успели вовремя предотвратить болезнь. Сейчас медики делают всё возможное, чтобы продлить ему жизнь. Какое-то время вакцины, созданные медиками, помогали ему. Почувствовав себя лучше, Тессеро продолжил заниматься детьми, но на днях был очередной приступ, и мы решили вновь повторить предыдущую вакцинацию. Из всех возможных лекарств, опробованных на нем, не помогло ни одно, – добавила Эми с горечью в голосе, опираясь рукой о парту. – Я не могу видеть, как они погибают, но и сделать тоже ничего не могу… – по щекам женщины скатились слёзы.
Марк подошёл к ней и обнял.
– Всё наладится, Эми, – добавил он, пытаясь успокоить расстроенную женщину.
– Наладится… Но только в том случае, если Дженни – избранная, ведь только она сможет все предотвратить и изменить.
Марк с непониманием посмотрел в глаза женщине.
– Ты всё поймёшь, – добавила Эми, глядя на часы. – Нам пора навестить Дженни.
Закрыв кабинет, они направились к лифту, но не поехали на нём, а пошли пешком по лестнице.
– В чём дело? – спросил Марк, посмотрев на лифт.
– Перед ужином до 16:00 происходит пересмена охранников. Народу очень много, и лифт для них важнее, а вообще я считаю: если нет острой необходимости, зачем тратить столь редкий ресурс, – добавила, она, мило ухмыляясь.
Спустившись на первый уровень, они прошли к медицинской комнате, где оставалась Дженни. В коридоре и самой комнате было тихо, заглянув в неё, Эми открыла дверь и увидела, как я сижу на кушетке, скучно болтая ногами, а камень лежит там же, где женщина его оставляла.
– В чём дело? – возмущенно спросила Эми, войдя в комнату, разведя руками в стороны.
– Вот именно – ничего… – ответила я, нервно спрыгнув с кушетки. – Чтобы я ни делала, ничего не происходит, – недовольно ответила я, пожимая плечами.
– Значит, ты плохо старалась, – ответила женщина недовольным тоном, взяв камень в ладонь, она убрала его в карман.
– Ну конечно! – махнула я рукой и подошла к Марку.
– На сегодня можешь быть свободна, но завтра мы продолжим твоё обучение, – недовольно сказала Эми, стоя к ним спиной, опираясь руками о металлический столик.
Услышав её слова, я нервно вышла из комнаты, направившись к лифту.
Марк посмотрел Дженни вслед и направился за ней.
– Марк? – окликнула его Эми. – Если тебе интересно, то маленькая Лия живет на четвертом уровне, в дальнем блоке, пароль: дети, – произнесла женщина, оглянувшись на Марка.
Марк, ни слова не говоря, кивнул ей и побежал за Дженни.
Лифт то ли не работал, то ли был слишком занят. Я не стала его дожидаться и пошла по лестнице пешком.
– Дженни? – кричал Марк, торопясь за мной, но я обиженно шла вперед.
Он мгновенно догнал меня и остановил, прижав к перилам.
– В чём дело? – спросил он запыхавшимся голосом.
– Да ни в чём! Ты даже не пытаешься защитить меня, – я обошла его и направилась дальше.
– Защитить от чего? От правды? Возможно, эта женщина права, а ты даже не попыталась добиться желаемого!
Я остановилась на секунду – в моих глазах появились слёзы от его слов – и как можно быстрее пошла дальше.
– Дженни! – кричал Марк, стоя на месте, но я не хотела слушать ни его, ни вообще кого-либо. Поднявшись на четвертый уровень, я увидела, что дети небольшими группами выходили со стороны кухни. «Вероятнее всего, с ужина», – подумала я и направилась туда.
Дойдя до кухни, я убедилась, что была права: дети почти поели, а взрослые неторопливо подтягивались. Стол, за которым мы обычно едим, был занят, и я решила сесть за другой. Взяв поднос с едой, я села чуть ближе к выходу, спиной к дверям. Спустя некоторое время детей уже не было в столовой, а вот взрослых было предостаточно, те, кому не хватило места, терпеливо ждали в коридоре, или уходили в свои комнаты, а потом возвращались через какое-то время.
Неторопливо прожевывая кашу в томатном соусе с частичками курицы, я молча размышляла над словами Марка. «Возможно, он прав: я сдалась раньше времени, а возможно, и нет – вдруг я не подхожу… Пуф… Как же всё запутанно…» – думала я, роясь ложкой в каше.
Позади я услышала шаги.
– Приятного аппетита, – произнес Марк, сев напротив меня, лицом к лицу. – Надеюсь, не прогонишь? – спросил он с лёгкой обидой в голосе.
Я покачала головой.
– Прости меня, я была не в себе, – оправдывалась я, нахмурив брови.
– Я так и понял, – кивнул он, пережёвывая кашу.
– Этот ужин сильно отличается от завтрака, – произнёс Марк, вглядываясь в чашку, точнее, в её содержимое.
– Да, это точно, – поддержала я.
– Но есть можно, – добавил он, положив себе в рот ещё одну ложку каши.
Поев, мы составили грязную посуду на подносы и хотели уйти, но в дверях нам встретилась Эми. В её сопровождении было двое мужчин, один из них – в военной форме и очень представительный.
Они прошли мимо нас, Эми посмотрела в мои глаза, а потом на Марка, но ничего не сказала.
Марк услышал краем уха, что Эми на завтра собирает какой-то совет по поводу разведки, а потом они ушли дальше, и он не смог до конца понять, о чем шла речь.
