Ознакомительная версия. Доступно 9 страниц из 42
– Р-9711, вывести на экран принятый информационный пакет. – сказал Сэм, входя в центр управления. Сержанты в ожидании встали за спиной Сэма.
Экран «ожил» и на нем появилось лицо, основательно скрытое стандартной шахтерской маской. Парень, глядя в записывающую камеру, правой рукой взъерошил свои волосы, вытряхивая из них набившийся песок. Запись происходила в маленькой кабине с окном напротив камеры, поэтому было видно, как на поверхности беснуется песчаная буря.
– Меня зовут Шелтон. – начал говорить парень, стараясь перекричать помехи и завывания ветра. – Господин капитан, мы получили ваш открытый сигнал связи с координатами станции… Меня отправили на переговоры… я у ваших ворот… прошу разрешения…
Экран потух и три пары глаз вопросительно посмотрели на Сэма: открытый эфир может преподнести им горькую услугу, но на тот момент это был единственный шанс спасения защитников заставы.
– Р-9711, активировать оптические сенсоры главного входа. – приказал Сэм, продолжая смотреть на экран, на котором появились маленькие квадраты с изображениями. Через несколько секунд они слились в единую картину.
Песчаная буря создавала сильную рябь на экране, но все же это не помешало увидеть машину, которая стояла почти вплотную к воротам. Таких машин Сэм здесь не видел. Она была похожа на узкий джип, где могли разместиться друг за другом только два пассажира.
– Ну что ж, давайте посмотрим, кто к нам пожаловал? – сказал Сэм. – Дани, поднимай ребят.
– Есть. – сказал Дани, переходя на внутреннею связь.
Глава 20
Тяжелые врата станции медленно поползли вверх и, в образовавшуюся щель сразу ворвался ветер с песком. Потоки солнца украдкой подбирались к ногам Сэма. За его спиной стояли два бойца, держа на прицеле штурмовых винтовок открывающиеся ворота, остальные были рассредоточены по всему ангару.
– Р-9711, остановить открытие. – приказал Сэм, когда ворота проделали половину пути. Этого было вполне достаточно, чтобы под ними проехала машина.
Раздавшийся рев двигателя с трудом перекричал завывание ветра и уже через минуту, в ангар медленно въехала машина в весьма плачевном состоянии. Она была похожа на раненую птицу. Вздрагивающий двигатель издавал явно посторонние звуки, а правое переднее колесо словно хромало, заставляя машину качаться из стороны в сторону. Было не совсем понятно, как вообще парень смог доехать на такой развалине.
– Р-9711, закрыть ворота. – приказал Сэм. Слепящее солнечное пятно разочарованно отступало назад, неохотно покидая территорию ангара. Бойцы, держа на прицеле машину и ворота, вышли из своих укрытий.
– М-да… – раздался голос Бадди. Ему тяжело было смотреть на страдалицу, двигатель которой чихнул несколько раз и заглох и, судя по капающему из-под капота черному маслу, похоже, навсегда.
С глухим стуком ворота закрылись и все взгляды устремились на машину, которую аккуратно брали в кольцо. С громким щелчком водительская дверь открылась и тяжело поднялась вверх.
– Покажи руки, парень. – сказал Дани, обходя машину и держа на прицеле открытые двери.
Медленно появились две руки в плотных защитных перчатках, а следом за ними из тесной кабины вылез парень и встал на трубы, приваренные к кузову машины. Дани указал ему стволом винтовки и гость, не опуская рук, спрыгнул на пол ангара. Сделав несколько шагов, он остановился.
– Чисто. – крикнул Сати, вылезая из кабины.
– Чисто. – подтвердил Эмиль. Закончив обыск парня, он обнаружил у того только старый пистолет.
Бойцы опустили винтовки и парень немного расслабился. Он снял пропыленную шахтерскую маску и подошел к Сэму, рядом с которым стоял здоровяк Дани, держа руку на кобуре.
– Есть хочешь? – спросил Сэм, наблюдая за растерянностью гостя. Видимо, тот ожидал чего угодно, только не предложения поесть.
Три стандартных подноса с полевым пайком поставили прямо на капот разобранного вездехода, хранившегося в ангаре. Прикатив объемные покрышки, Сэм, Дани и визитер присели за импровизированный стол.
– Скажи, Шелтон, кто тебя отправил сюда в такую бурю? – спросил Сэм, когда парень немного утолил голод.
– Беван, наш старший. – ответил парень. – У нас нет выбора, пропадаем мы. Еды практически не осталось, а из-за отсутствия воды пропала последняя ферма…
– Ферма? – переспросил Дани, удивленно глядя на парня.
– Да, господин сержант. Наша колония была основана больше тринадцати лет назад и, как говорили старожилы, в ней были учтены все ошибки предыдущих колоний. Три искусственные фермы давали хороший урожай. – парень немного расслабился, рассказывая о своей колонии. – Для полной автономии нам не хватало собственной воды и малого сборочного цеха…
– Сколько вас? – Сэм перебил парня, так как его интересовало другое: зачем он сюда прибыл.
– Когда-то было шесть тысяч. – глухо сказал парень. – А сейчас осталось не больше двух сотен.
– Шесть тысяч. – присвистнул Дани, но замолчал под взглядом капитана.
– Нашу колонию создали под кураторством службы безопасности империи Геррид. – продолжил Шелтон. – Два раза в год к нам прибывал конвой с водой и всем необходимым, забирал добытую и переработанную руду. Двенадцать лет колонию и шахту, расположенную под ней, достраивали и модернизировали, стараясь привести ее к автономности. Прибывшие ученые даже пытались найти способ получения воды.
– Давай угадаю, что произошло дальше? – сказал Сэм, мысленно сравнивая историю шахты Джоаны и этой колонии. – В назначенный срок конвой не прибыл. Вы ждали, надеясь, что, возможно, он просто задерживается. Когда прошло несколько недель и ваши склады под завязку были забиты рудой, выработка остановилась, а вы перешли на экономный режим, пытаясь растянуть оставшееся продовольствие. Судя по состоянию твоей машины, многие покинули колонию раньше, прихватив с собой более исправный транспорт…
– Откуда вы знаете? – настороженно спросил парень. Во взгляде Дани читался такой же вопрос. – Вам что-то известно?
– Нет. Просто сложил несколько составляющих. – ответил Сэм. – В империях существует государственная программа и, так называемая, приватная.
– Как это? – спросил Шелтон.
– Очень просто. Войска империи охраняют станции и шахты, часть которых принадлежит империи, а часть – какому-нибудь чиновнику или группе чиновников. Одна шахта работает на империю, развернутая рядом – на некое лицо, а военное руководство, в свою очередь, получает от них немалую премию. Оберегая взаимный интерес, никто не станет проверять, сколько было отправлено на планету колонистов и шахтеров и, соответственно, сетовать по поводу их гибели. Империя и хозяева шахт, почувствовав огромную прибыль, предпочитают открывать все новые разработки, вычеркнув из памяти выжатые участки вместе с людьми, брошенными на верную гибель.
– Я тоже думала об этом. – сказала Джоана, подходя к ним. – Наша шахта добыла столько руды, что сотню раз окупила вложенные в нее деньги. Но едва выработка упала, о нас забыли.
Ознакомительная версия. Доступно 9 страниц из 42
