— Следите за своими словами, Макс. — Кэтлин с ребенком на руках уселась на диван. — Иначе я подумаю, что вы скучали без меня.
— Не имеет значения, по кому я скучал. Главное, что вы кое-что пропустили.
Макс тоже сел на диван и подчеркнуто облегченно вздохнул. Кэтлин невольно задумалась, что же происходило в ее отсутствие. На рубашке Макса расплылось пятно. Может, Фрэнки, поев, срыгнул ему на рубашку? Волосы Макса были всклокочены, на лице недовольное выражение. Его вид вызвал у Кэтлин улыбку.
— Если забота о Фрэнки и беспокойство за меня утомляют вас, Макс, то я с радостью разорву наше пари и увезу Фрэнки к себе домой.
Он резко замотал головой, отвергая эту идею.
— Нет, наше пари остается в силе.
— Так что же я пропустила? — поинтересовалась Кэтлин.
— Около часа назад звонила Лидия. Но я был занят, мыл Фрэнки после еды. Он немного испачкался...
— Вижу. — Кэтлин указала на пятно на рубашке Макса.
— Я не мог его оставить, поэтому сообщение записал автоответчик.
Кэтлин захотелось выругаться. Ей следовало быть здесь, когда звонила Лидия. После шести часов она уже ничего не делала в офисе, а только думала о Максе и о том, что ей не хватает ни времени, ни денег на банковском счету, чтобы и помогать людям, и иметь собственного ребенка. Не стоило даже надеяться, что в ее отсутствие Макс придумает какой-нибудь план, который хоть что-нибудь изменит в ее жизни.
— А что сказала Лидия?
— Она надеется, что Фрэнки не доставляет проблем, и она непременно вернется к следующей субботе.
— Но впереди еще целая неделя!
— Спасибо, что сказали. Кстати, звонила еще ваша тетушка. Рассказала о прослушивании.
— О каком еще прослушивании?!
— В кафе «Золотой саксофон». Она каждый день репетирует и будет бесплатно выступать во вторник. Если выступление пройдет успешно, то ее примут на работу и она будет выходить на сцену два раза в неделю. Цитирую: «Так что не ожидайте, что заеду к вам в ближайшее время». — Макс закрыл глаза и зевнул. — Мы приглашены на ее выступление. По такому случаю она даже специально нашла сиделку для Фрэнки. А будет неплохо, если мы сходим послушать ее.
Если бы Кэтлин не знала, что представляет собой Макс, ее ничуть не удивило бы его предложение сходить в кафе. Но вчерашний поцелуй и его сегодняшнее поведение заставили ее насторожиться. Что он задумал? Ведь каждому из них ясны позиции другого, так почему же Макс предпринимает попытку сблизиться?
— Ваши слова звучат подозрительно, Макс, как приглашение на свидание, и мне это вовсе не нравится.
— Приглашение на свидание? — Он открыл глаза. — Если вы еще не поняли, то скажу вам, что свидания не входят в круг моих предпочтений. А ваша тетушка приглашает нас не для того, чтобы выдать вас замуж.
Кэтлин была вынуждена признать его правоту.
— Это ее мечта, — продолжал Макс. — Неужели вы не хотите в такой момент находиться рядом с ней?
— Такое уже было, когда никто не купил ее картины. Я также находилась рядом, когда Аделайн приходила домой разочарованная, потому что ей предлагали лишь крохотные рольки в театре. Думаю, тетя поймет, что я сейчас очень занята, чтобы присутствовать на ее дебюте в качестве певицы. Ей известна моя позиция.
— Вы считаете мечты напрасной тратой времени.
Кэтлин кивнула. Особенно, добавила она мысленно, внимательно глядя на Макса, когда приукрашиваешь мечты, вот как я сейчас. Впервые Кэтлин подумала, что было бы прекрасно, если бы ее мечту помог осуществить именно Макс.
И тут же встревожилась, а не читает ли он ее мысли, потому что в темных глазах Макса внезапно пропало выражение, присущее умудренному опытом, утомленному жизнью человеку. Сейчас он смотрел с какой-то жадностью, и Кэтлин вдруг показалось, что он испытывает сильное, созвучное ее собственному желание поцеловать ее. Они смотрели друг другу в глаза несколько секунд, показавшихся вечностью. Кэтлин всем сердцем хотела сейчас забыть о своей мечте и чтобы Макс, презрев страх перед любовью, снова поцеловал ее... а потом еще и еще. Но об этом конечно же не могло быть и речи...
Безумие какое-то! — подумал Макс и, разрывая возникшую между ними визуальную связь, заставил себя подняться с дивана и отправиться в кабинет. Как же ему хотелось снова поцеловать Кэтлин, но это было бы идиотской выходкой, потому что поцелуй все равно не мог ни к чему привести.
Вернувшись в гостиную со своими записями, Макс уселся в кресло по другую сторону кофейного столика — подальше от Кэтлин и от соблазна.
— Мне понадобилось довольно много времени, но в конце концов я набросал план, который поможет вам добиться желаемого, — сообщил он.
На лице Кэтлин отразились сначала страх, затем возбуждение. У нее перехватило дыхание, глаза засверкали. Но, спохватившись, что не следует демонстрировать Максу свои эмоции, она наклонила голову и поцеловала спящего Фрэнки в макушку. Затем Кэтлин уложила ребенка на подушки и снова повернулась к Максу, но теперь она вполне владела собой.
— Выкладывайте ваш план. С удовольствием послушаю, что вы там придумали.
— Вы должны верить в себя. Я взялся за дело и не откажусь от него, пока у вас не появится ребенок.
Сейчас мне предстоит сказать ей, что я займусь поисками мужчины, который переспит с ней, подумал Макс. Господи, да я, наверное, рехнулся!
Кэтлин молчала.
— Я разбил вашу мечту на три основных этапа.
— А я и не знала, что зачать ребенка так сложно, — с ехидцей прокомментировала Кэтлин.
— Так вам нужен план или нет?! — рассердился он.
— Простите.
— Первый этап. Вы точно формулируете свою мечту, сосредотачиваясь на деталях, которые нужны для ее осуществления.
Теперь уже Кэтлин улыбалась во весь рот.
— Вы имеете в виду анатомические детали?
— Нет! — рявкнул Макс. Интересно, она дразнит меня или смеется надо мной? Это совсем разные вещи. — Может, я все-таки ознакомлю вас со всем планом?
— Да, конечно.
— Я имею в виду, что сначала следует определиться, вам нужен муж или просто мужчина...
— Мне нужен мужчина, который внесет свою лепту в зачатие ребенка.
— Возможно, вас устроит анонимный...
— Нет! — На лице Кэтлин отразилось волнение, и это заставило Макса поверить, что она всерьез относится к его плану. — Я хочу знать отца ребенка и быть уверенной, что это хороший, добрый человек.
— Тогда дело осложняется.
— Будь все так легко, Макс, я уже давно имела бы ребенка. — Оба задумались, возникла длительная пауза, затем Кэтлин поднялась с дивана. — Перед тем как мы продолжим, мне надо что-нибудь выпить. А вы хотите?
