Ознакомительная версия. Доступно 20 страниц из 100
Отойдя от рунного камня, я направился за Гестом. Подъём был недолгим. Мы вошли в большую полутёмную пещеру, остановились, и я осмотрелся. Есть два костра, между ними – разделанная туша коровы. Дым уходил вверх, в щели под сводом. Вдоль стен кучками стояли дети венделей. В основном подростки от десяти до пятнадцати лет, но были и малыши, не старше трёх-четырёх лет. Все худые и вид имели истощённый. Понятно, что зимой им было тяжело. Но больше меня занимало другое. Каким образом шаман смог увести молодёжь из деревни? Неужели родители не возражали?
«Всё-таки Гест что-то недоговаривает», – подумал я и поторопил его:
– Веди к артефактам.
– Пойдём.
Он пересёк пещеру и свернул в тёмный коридор. Я с несколькими воинами, которые зажгли заранее заготовленные факелы, последовал за ним, и мы оказались в просторной комнате. Самой настоящей, которая была вырублена в скале, это сразу бросалось в глаза. А за ней – ещё коридоры и снова помещения.
«Когда в этом глухом месте производились работы? Кто мог это сделать? Кому это было нужно?»
Как обычно, вопросов много, а с ответами туго. А почему так? Да потому, что люди бродят по планете Земля почти двести тысяч лет. Они создают цивилизации и сами их разрушают. Однако кое-что всё же остаётся. Даже в моё «просвещённое» время, при наличии солидной научной базы и компьютеров, было много загадок, которые никто не мог разгадать, и подземное поселение, ставшее обителью шаманов племени венделей, наверняка построено за тысячи лет до рождения Христа. Возможно, в ту благословенную эпоху, когда боги ещё жили среди людей. Ведь не зря рядом выход на тропу Трояна.
Впрочем, я выкинул из головы мысли о прошлом. Не до этого сейчас. Тем более что мы добрались до хранилища артефактов.
Очередная комната, и в ней три продолговатых сундука. Крышек не было, дерево подгнило, и форма удерживалась только за счёт стяжек из бронзовых и медных полос.
– Владей, ведун. – Шаман, горделиво вскинув подбородок, отступил в сторону и освободил проход.
Я шагнул к первому сундуку и взмахнул рукой:
– Хорояр, неси факел.
Главный телохранитель с факелом встал рядом, и я заглянул в сундук. Ну и что же я там обнаружил? Кинжал с костяной рукояткой. Три обломанных копейных древка с рунными наконечниками. Свёрток материи. Металлическое зеркало в оправе. Слитки железа, каждый примерно по два килограмма весом. Небольшую раскрытую шкатулку с несколькими необработанными рубинами и полусотней изумрудов. Искусно сделанную железную корону.
Второй сундук. В нём два коротких меча и три кинжала. Круглый щит, настолько маленький, будто его делали для лилипута. Слитки меди, не меньше тридцати. Ветхий плащ красного цвета. Боевой топор. Стальная цепочка, а на ней перстень с крупным алмазом.
Третий сундук. Шлем. Кольчуга. Поножи. Пара сапог. Десяток сухих веток какого-то хвойного дерева. Тряпичный мешок, кажется с семенами. Несколько книг из тонко выделанной кожи, предположительно телячьей. Три бронзовых кольца. Серебряный браслет. Кузнечный молот. Верёвка с наконечниками для стрел. Клыки неизвестного хищника, возможно махайрода. Пояс из костяных пластин.
Всё это я увидел, не прикасаясь к вещам, и, осмотревшись, снова вернулся к первому сундуку. На миг замер, а затем провёл над ним раскрытой ладонью. Какое-то сильное излучение имелось, сомнений нет, и сила, которую можно назвать магической, или волшебной, в вещах была.
Браться голой рукой за древние артефакты я остерёгся. Ещё не время, ибо не настолько я крут, чтобы рисковать, и за плечами опыт, который подсказывал, что торопиться не стоит.
– Ты знаешь, что это за вещи, кому они принадлежали и в чём их суть? – посмотрел я на шамана, который оставался у входа, следил за мной и, как мне показалось, в любой момент был готов броситься наутёк.
Гест поморщился и мотнул головой:
– Нет.
– Почему?
– Знания утеряны. Шаманы, которые были до нас, иногда пользовались артефактами, а мы с братом уже не могли.
– Кто последним прикасался к артефактам?
– Мой отец, и ничем хорошим это не кончилось.
– Что случилось?
– Он хотел взять железную корону и лишился руки. Она отсохла, а он ещё и дар речи потерял. К вечеру же у него отнялись ноги. Два дня отец лежал пластом и молчал, сильно мучился и умер.
– Ты точно ничего об артефактах сказать не можешь?
– Не могу. Поверь, ведун, я не лгу.
Я снова стал осматривать содержимое сундуков, а заодно поразмыслил над ситуацией, в которой оказался.
Итак, артефакты, которые принадлежали древним богам и героям, теперь мои. Цель достигнута. И что дальше? Отдавать их волхвам не хотелось, ибо один раз они их уже потеряли, а последние события показали, что Венедский союз не так уж и устойчив. Следовательно, придётся всё спрятать, а потом самостоятельно, или привлекая особо грамотных и надёжных жрецов, разбираться в сути вещей и предметов, которые являются национальным достоянием.
Конечно, на это потребуется много времени. Но разве я куда-то тороплюсь? Есть тактические задачи, которые необходимо выполнять. А исследование артефактов – задача стратегическая, и сейчас проблема одна: каким образом переправить артефакты в Рарог? Хотя это как раз и не проблема, а мелочь.
Сундуки ещё держатся. Под них надо подтянуть полога и сделать узлы, которые можно погрузить на повозку. В посёлке венд елей парочку их видел. А потом кораблём доставить до моего города. Ответственным за транспортировку артефактов и венделей назначу Хорояра, а сам отправлюсь домой по тропе Трояна.
«Да, так и поступлю, – с удовлетворением подумал я. – Хорояр – человек верный и неглупый, с поручением справится».
Глава 6
Галич. Лето 1150 от Р. X.
Князь Ярослав Владимирович, сын галицкого владетеля Владимирко Володаревича, никак не мог заснуть. Время давно уже перевалило за полночь, а минувший день был весьма тяжёлым. Но лишь только князь закрывал глаза, как перед его мысленным взором разворачивалась картина поражения, которое нанёс ему русский царь Изяслав Мстиславич под Теребовлем. Произошло это в начале лета, месяц назад, но Ярослав до сих пор от этого не оправился.
Галицкие князья знали, что Изяслав перейдёт в наступление, и готовились его отразить. Они укрепляли города и собирали войска, просили помощи у ромейского императора, созывали наёмников, вербовали степных кочевников и строили планы. Вот только сил на прямой бой, чтобы встретить Изяслава в чистом поле, у них всё равно не хватало. Однако они могли обескровить объединённые войска Русского царства, продержаться до наступления холодов, и по приказу отца князь Ярослав организовал оборону Теребовля. Опыт у него уже имелся, и войско под рукой молодого Рюриковича собиралось хорошее. Костяком были дружинники из Галича и Владимира-Волынского, польские и венгерские наёмники, часть византийских воинов под командованием знатного ромея Фёдора Кавасила и местное ополчение. Всего же Ярослав имел три тысячи кавалеристов, четыре тысячи пехотинцев и более десяти тысяч ополченцев. С такими силами можно было удержать укреплённый Теребовль без особого труда.
Ознакомительная версия. Доступно 20 страниц из 100
