– Это даже любопытно. Никогда не был в Крайстчерче.
– Просто не знаю, что и сказать. – Кристи совсем растерялась. – Мои родные ждут, что я приеду со своим другом, а вы мой начальник и…
– А что, я не могу быть при этом вашим другом? Или вы боитесь, что я не сумею достаточно убедительно сыграть свою роль?
Ей сделалось нехорошо. Кровь так стучала в висках, что, казалось, вот-вот хлынет наружу.
– Да зачем вам вообще это понадобилось?
– Между прочим, – бодро продолжал Элвис, не обращая внимания на ее смятение, – у меня запланировано несколько званых обедов на ближайший месяц, и мне тоже не с кем пойти.
– То есть вы предлагаете что-то вроде делового соглашения?
В голосе Кристи прозвучало явное облегчение, – похоже, такая идея ее устраивала. Элвис пожал плечами.
– Хотите, составим его в письменной форме и скрепим подписями? Знаете, у меня в последнее время отпало желание планировать жизнь по часам. В наше время ничего нельзя предугадать заранее. Как, например, тот ураган, случившийся в пятницу.
– Что вы хотите этим сказать? – нахмурилась Кристи.
– Только то, что мы можем друг другу пригодиться. Вам нужен партнер на свадьбу. Мне необходима спутница на ближайшие несколько встреч. В частности, через пару недель я устраиваю дома прием для руководства компании, и мне потребуется хозяйка.
– Элвис, я не сомневаюсь, что вы без труда найдете себе даму для этих целей. Почему вы сейчас предлагаете это мне?
– А почему бы и не вам? Вы как раз то, что нужно. Ни одна женщина не разбирается в делах фирмы лучше моей помощницы. Вы – прелесть, умница и можете стать украшением любого приема.
Она долго молчала, собираясь с мыслями, потом покачала головой:
– План, конечно, хорош, но у него есть существенный изъян. Если вы поедете со мной на свадьбу брата, ал стану присутствовать в качестве хозяйки на ваших приемах, все начнут думать, что между нами что-то есть.
– Что касается свадьбы вашего брата, то, насколько я понял, там как раз и придется изображать, что мы в близких отношениях. Что же до моих приемов… Откровенно говоря, мне все равно, что там начнут думать люди. Я не женат, вы не замужем, никто ничего плохого не совершает.
– И это будет лишь деловое соглашение, которое устраивает нас обоих, – подытожила Кристи.
– Почему вы все время на это напираете? – сухо спросил Элвис. – Потому что я не в вашем вкусе?
Надо же, все-таки он слышал, что она ляпнула в баре! Самое печальное, что Кристи вовсе так не думала и выпалила первое, что пришло в голову, чтобы закрыть рот Кэти. На самом деле ей всерьез стало казаться, что Элвис – именно тот мужчина, который ей нужен. Наверное, поэтому она и настаивала на том, что их отношения должны быть чисто деловыми. Ведь это практически единственный способ устоять на той зыбкой почве, на которую она ступила. Девушка отчаянно гнала мысль о том, как ей хочется, чтобы он снова заключил ее в объятия. Ибо Элвис представлял для нее серьезную угрозу. Легкость, с какой он заставлял ее терять голову, приводила Кристи в ужас.
– Я ведь тоже не в вашем вкусе. Так что это у нас взаимно. А потом, вы мой начальник. И прекрасно знаете, что нельзя смешивать работу с личной жизнью, это не доведет до добра.
– Если вы готовы рискнуть, то я – тем более, – негромко произнес Элвис. – В тот вечер, когда я вас поцеловал, мир ведь не перестал вращаться, правда? – И, увидев, как вспыхнуло лицо Кристи, с улыбкой добавил:
– Кстати, судя по тому поцелую, роль любовников нам будет сыграть совсем несложно.
– Но мы уже пришли к выводу, что тот поцелуй был просто временным помрачением рассудка, – запротестовала девушка.
Возможно, это и было помрачение рассудка, зато какое приятное, подумал Элвис. При воспоминании об этом в нем пробуждалось страстное желание. Да и вообще мысль о поцелуе с тех пор не покидала его ни на минуту. Даже в офисе ему было трудно сосредоточиться на работе. Одного взгляда на Кристи хватало, чтобы в его памяти всплыло воспоминание о сладости ее губ…
– Согласен, это было безумие, – прошептал он, придвигаясь ближе к девушке. – И, по-моему, приближается новый приступ.
Его лицо было совсем рядом, и Кристи почувствовала, что ее сердце вот-вот выскочит из груди. Элвис наклонился и коснулся ее губ – сначала робко и почти просительно, а потом, ощутив пылкий отклик девушки, жадно и властно. Руки Кристи сами собой обвились вокруг его шеи. И он тоже обнял ее. День за окном почти совсем угас, и полумрак придал ей храбрости.
Элвис вдруг мягко отстранил девушку и заглянул ей в глаза – пристально и вопрошающе. А потом снова ласково притянул к себе и поцеловал, нежно исследуя языком глубины ее рта. И вызвал в ней сладостную дрожь страсти. Его пальцы вплелись в ее волосы, вынули шпильки, и шелковистая волна затопила плечи девушки. Элвис запрокинул ей голову, легко прошелся губами вдоль ее щеки, затем – ниже, вдоль шеи к впадинке между ключицами, так что перед глазами Кристи заплясали искры.
Его руки задержались на ее талии, потом двинулись вверх и стали ласкать груди сквозь тонкую ткань блузки. Тело Кристи отозвалось на его ласку с пугающей страстью. Желание затопило ее жаркой волной, лишая способности мыслить, обостряя чувства до предела.
Ее жакет упал на пол, и Элвис принялся расстегивать пуговицы блузки. В глубине сознания, там, где еще теплилась искра разума, всплыла мысль о том, что надо остановить его. Однако она сразу исчезла, смытая очередной волной чувственной дрожи, сотрясавшей Кристи. Она уже не могла сказать "нет", ее тело жаждало ласки, устремлялось навстречу мужчине со всей силой неутоленного желания. Руки Элвиса скользнули под расстегнутую блузку. И набухшие груди Кристи, стянутые бюстгальтером, оказались в его ладонях. Она замерла, боясь пошевельнуться. Большим пальцем он осторожно провел по ее правому соску. Девушка задохнулась, чувствуя, как внутри у нее все занимается жаром, и закрыла глаза в приступе острого наслаждения.
Его ладонь, приподняв юбку, скользнула вдоль ее бедра и мягко прошлась по нежной коже над кружевной резинкой чулка. На мгновение Кристи охватила паника, но желание оказалось сильнее. Разум отказывался опираться на разумные доводы, дающие силы к сопротивлению. Она словно превратилась в сплошной комок страсти и мечтала лишь об одном, – чтобы это никогда не кончалось.
Юбка соскользнула на пол, и Кристи осталась стоять в чулках и узеньких трусиках. Элвис взял ее за руку и, подведя к дивану, усадил к себе на колени, раздвинув ногами ее бедра. Кристи встретилась с ним взглядом и утонула в голубизне его затуманенных глаз.
– Это нехорошо, – собравшись с силами, пролепетала она. – Нам же работать вместе.
– Да, – шепотом подтвердил Элвис, спуская с ее плеч блузку. – Нехорошо, но зато как сладко.
Расстегнув лифчик, он бросил его на диван рядом с блузкой и стал ласкать грудь Кристи легким поглаживанием. Девушка застонала от наслаждения. Он любовался ее запрокинутым лицом, искаженным гримасой страсти, заливавшими ее плечи шелковистыми локонами…
