— Как называется?
Элизабет назвала картину и сказала, что она романтичная. Тоби скорчил рожицу, и Ричард засмеялся.
— Иногда, парень, нам приходится ходить в кино, чтобы доставить удовольствие дамам. Зато там можно есть попкорн.
— Я люблю попкорн!
— Тогда проводим дам в кино. — И Ричард отправился на кухню сказать Делорес, когда должен быть обед. Вернувшись, он услышал, как Молли предлагает остаться с Тоби дома. — Ни в коем случае. Тоби следует получить свою порцию попкорна, а вы заслуживаете награды за помощь Делорес.
— Ома помогала Делорес? Молли, вы не должны были этого делать!
— Я только немного. И с удовольствием.
— Молли, в кино пойдут все. Не спорьте, — твердо сказал Ричард.
— Дорогая, когда он говорит таким тоном, лучше послушаться. — Элизабет улыбнулась.
Ричард затаил дыхание. Когда Молли кивнула, он потихоньку выдохнул.
Когда они подъехали к кинотеатру, там уже была толпа. Четыре места, и то вразбивку по два, нашлись только в первом ряду. Элизабет повернулась к Ричарду.
— Мы с Тоби возьмем один попкорн, вы с Молли другой.
Ричард не знал, то ли мать занялась сватовством, то ли действительно хочет сидеть с Тоби. Но ему было все равно — он хотел сидеть возле Молли и иметь общий стакан попкорна.
Только они сели, как фильм начался. Ричард поставил попкорн между ними и предложил Молли. В это время огромный верзила весом килограммов сто протиснулся мимо них и сел рядом с Ричардом. Тому пришлось отклониться в сторону Молли. Он шепнул:
- Извините, придется потесниться, — и закинул руку на спинку ее кресла.
Ричард сказал себе, что это всего лишь для удобства, но, когда начался фильм, тепло и запах Молли все время отвлекали его от экрана. Когда там происходило что-то забавное, она смеялась, и ее низкий, сексуальный смех пронизывал его насквозь.
Черт! Надо было чаще давать себе отдых, чтобы не оказаться уязвимым перед первой же женщиной, которая ему встретилась за два года. Нелепо. Он захотел отстраниться и убрать руку, но не было места.
Она наклонилась к нему.
- Вы не хотите попкорна?
- А, гм, да. - Он сунул руку в стакан и ухватил горсть. Молли сунула руку сразу вслед за ним, невольно прижала его, и он почувствовал себя полным идиотом.
Через некоторое время он расслабился и стал смотреть кино. Фильм оказался забавный и не слишком глупый. Когда сеанс кончился и они с Молли встали, Ричарда охватило чувство потери. Хотелось прижать ее к себе, по этого нельзя было делать. Они подождали Элизабет и Тоби.
- Это было забавно, — сказала Молли.
- Да. — Ричард глубоко вздохнул и уловил запах Молли. Хорошо, что они ушли с того места.
Из зала вышли Элизабет и сонный Тоби. Ричард подхватил его на руки.
- По-моему, паренек спит на ходу.
— Да, для Тоби время позднее, — сказала Молли. — Как он там усидел, Элизабет?
- До середины картины наслаждался, потом обвис в кресле, я положила его голову себе на плечо, и он заснул.
— В следующий раз придется пойти на более ранний сеанс, — сказала Молли.
Значит, будет следующий раз? — подумал Ричард, но промолчал.
Приехав домой, он отнес Тоби в его комнату. Молли опередила их и сдернула с кровати покрывало. Ричард положил мальчика, и вдвоем они его раздели. Молли укрыла его одеялом и поцеловала в лоб. Ричард почувствовал укол ревности. Господи, что с ним такое?
— Спасибо, что отнесли его наверх, Ричард. Он ужасно устал.
— Нет проблем. А вы... вы собираетесь спать?
— Да. Спокойной ночи, — тихо сказала она и стала ждать, чтобы он ушел. Черт побери, ну где же эта омела, когда она так нужна?
— Спокойной ночи. До завтра. -- Он пятясь вышел из комнаты и пошел к себе. Ему надо было подумать. Сегодня он оказался слишком близко к Молли, и это пробило его оборону. Ее надо восстановить. Сейчас ему совсем не нужно, чтобы в его жизнь вторглась женщина.
Увидев, что за Ричардом закрылась дверь спальни, Молли на цыпочках прошла к лестнице. Ей хотелось посмотреть на елку в темноте, когда огоньки на ней сияют, как звезды.
Она вошла в зимний сад и включила свет. На стенах замигали лампочки; как и говорила Элизабет, вся комната стала волшебной страной. Молли присела за стеклянный столик, впивая это волшебство. На следующий год она у себя поставит елку, и ей не придется красться по дому, чтобы полюбоваться на нее.
Сзади послышался шорох. Она круто обернулась и увидела, что к ней идет Ричард.
— Что... что вы здесь делаете? Вы же пошли спать!
— Вы тоже сказали, что собираетесь спать.
— Вы за мной шпионите? Хотите, чтобы я заплатила за электричество? — Она тут же пожалела о том, что сказала, — Ричард и его мать были более чем щедры к ней. — Извините...
— О, не извиняйтесь. Я спустился выпить кофе и увидел свет. Решил, что Альберт забыл его выключить.
— Сейчас выключу. — Молли вскочила.
— У меня есть идея получше. Я пойду сделаю кофе для нас обоих, и мы будем его пить здесь,
— Нет, мне надо идти спать, нет необходимости... Но тут Ричард наклонился и коснулся губами ее губ.
— Смотрите на огоньки, — приказал он и вышел. Молли была ошеломлена. Зачем он это сделал?
Решил, что в кино она с ним флиртовала? А она так старалась, чтобы голос звучал нормально, даже когда его к ней прижали. Одно она поняла: несмотря на все свои жалобы о нехватке времени, он где-то тренируется, у неги сильные мышцы. Хорошо, что его нет, даже в темноте он бы заметил, как у нее запылали щеки.
Через несколько минут Ричард принес две кружки кофе, поставил на столик и сел рядом с ней.
— Хорошую работу мы проделали?
— Да! Елка великолепна! Я люблю смотреть на елку ночью. Как сказала ваша мама, она кажется волшебной.
— Я это понял, когда увидел, как вы смотрели на нее днем. Вы вспоминали прошлые елки? — (Она смогла только кивнуть.) — Когда умерли ваши родители?
Она повернулась к нему.
— Так вы мне верите?
— Да. Я не знаю, почему вы солгали, но я вам верю.
— Мне было семь лет.
— И вы росли в приемном доме?
— В нескольких приемных домах, — пробормотала она.
Роберт нахмурился.
— Почему вы их меняли?
— Видите ли, в первом доме папу уличили в насилии над двумя старшими девочками, и нас расселили по разным домам. Второй приемный дом закрылся, потому что мама выиграла в лотерею и ей больше не нужны были деньги от государства.
