Анжела, стоя на верхних ступенях лестницы, праздновала победу. Пританцовывая от радости, он схватила стремянку, чтобы добить свою беззащитную жертву.
– Видишь, Сьюзен, ты от меня не ускользнула! – громкий злорадный смех сотряс стены дома.
– Изыди, бестия! Проклятая дьяволица!
Голос Нормана заставил Анжелу вздрогнуть. Она оступилась и стремительно покатилась по лестнице вниз, пересчитывая головой ступеньки. Самый последний удар пришелся как раз о железную штангу.
– Ты жива, дорогая? Слава богу!
Не глядя на неподвижное тело приемной дочери, Норман склонился над Сьюзен.
– Это она убила Хелен!
Норман закрыл лицо руками.
Ада, вошедшая вслед за Норманом, бросила взгляд на тело внучки и твердо сказала:
– Анжела сломала себе шею. Она была больным существом с непреодолимой потребностью мучить и разрушать, настоящим воплощением зла! Она никогда не вписалась бы в нормальное человеческое сообщество. И не надо слез! Не будем плакать по ней!
В ее словах была правда – без сантиментов и прикрас. Ада, как всегда, назвала вещи своими именами.
На похороны Анжелы пришли все члены общины, даже Джеймс Сондерс. Преподобный Хопкинс читал надгробную проповедь:
– Мы все грешны. Мы сожалеем о своих грехах и учимся на них. Мы поняли, что должны быть солидарны, чтобы не погибнуть поодиночке в случае несчастья. У этой могилы мы должны примириться и просить прощения у тех, с кем сами поступали несправедливо. Пусть эта могила станет предостережением, напоминающим нам, как бессильны мы без любви и доверия.
* * *
Пять недель спустя, в воскресенье, состоялось венчание Нормана Карлсона и Сьюзен Квэндиш. Все сомнения по поводу поспешности этой свадьбы были сняты, когда Ада Феррер заявила, что не видит никаких препятствий в заключении этого брака до истечения срока траура. Раз Ада сказала, так тому и быть: ее авторитет в Нью-Эдеме непререкаем!
Сьюзен и Норман пребывали на седьмом небе.
– Ты правда любишь меня, Норман?
Муж склонился над ней, покрывая лицо поцелуями:
– О господи, Сьюзен! Я люблю тебя так сильно, что живу, словно в счастливом сне. Ты – начало, залог и смысл моей новой жизни!
Тени прошлого постепенно отступали, и молодая пара смотрела в общее будущее, полная оптимизма.
Читайте в следующую среду, 18 декабря
Лара Грэй
Дом теней
Любовь между жизнью и смертью
Тени, отбрасываемые старой мебелью, сегодня казались ей особенно длинными, комната производила на Симону мрачное впечатление. Она в нерешительности остановилась в дверном проеме и огляделась. Белесая луна проникала сквозь высокие окна, наполняя спальню мертвенным бледным светом. Симона покачала головой и помассировала себе виски, а затем начала нащупывать рукой выключатель. Когда что-то холодное и колючее, похожее на лапу с когтями схватило ее за запястье, она вскрикнула от ужаса. Симона попыталась вырвать руку, но безуспешно. Ее держали крепко. Девушка нисколько не сомневалась, что имеет дело с потусторонней силой. Силой из царства мертвых…
