– Спасибо, – смущенно лепетала Лила, – спасибо! Вы спасли Анне жизнь!
По ее щекам текли слезы.
Фон Литценберг грустно взглянул на девушку.
– Будьте счастливы, Лила! – произнес он тихо.
И растворился в воздухе: сначала его образ разложился на множество мерцающих световых точек, мелькающих и прыгающих перед ее глазами, а потом эти точки стали блекнуть, пока совсем не погасли…
Лила почувствовала острую боль в сердце, и из ее глаз покатились слезы…
Казалось, прошла целая вечность, прежде чем она услышала голос Анны:
– Лила, я здесь, у Желтой виллы!
Лила бросилась к больной девушке:
– Все хорошо, моя милая! Успокойся!
Начался жуткий ливень. Лила покатила коляску к Желтой вилле:
– Переждем грозу в доме!
Ветер врывался через пустые оконные проемы, потоки дождя заливали комнаты. Лила вспомнила, что в будуаре окно маленькое, и там, наверное, будет посуше. Войдя в будуар, Лила бросила опасливый взгляд на зеркало на стене – оно потускнело, будто бы умерло!
Анна дрожала, как осиновый лист, и боязливо цеплялась за Лилу.
Когда ливень немного утих, Лила вышла из дома посмотреть, скоро ли они смогут вернуться, и оцепенела от ужаса: повсюду была болотная жижа, клокочущие и бурлящие водяные пузыри поднимались над землей. «Мы не сможем вернуться в замок без посторонней помощи, – подумала она. – Коляска по трясине не проедет, Анна не может идти сама, а мне ее не донести!»
Лила вернулась в будуар, стараясь держать себя в руках. Анна сразу все поняла:
– Болото пришло? Когда сильно бушует ветер, болото оживает! Оно поглотит нас!
Лила заставила себя говорить бодрым тоном:
– Болото поглотит песок, камни и гальку, а потом отступит, и мы поедем домой.
Лила и сама не верила в то, что говорила. Анна тихо всхлипывала.
Время текло медленно. Гроза утихла, но дождь не прекратился. Больная уснула от изнеможения, а Лила тихо сидела около нее. Она знала, что призрак больше не появится и не спасет их. Ее охватило отчаяние. Неужели их ждет такой страшный конец?
Когда совсем стемнело, Лила потеряла последнюю надежду. «Хорошо, что Анна спит и не видит моего отчаяния!» – думала она.
И вдруг…
– Лила! Лила!
Она узнала голос лорда Ричмонда.
Лила ринулась к двери, распахнула ее и закричала:
– Мы здесь! На Желтой вилле!
Лорд Ричмонд спускался с холма с несколькими крепкими деревенскими парнями. У них в руках горели фонари.
– Я думала… вы в Абердине, – еле слышно пробормотала Лила.
– На стене в переговорной висело зеркало, я взглянул в него…
– Фон Литценберг?
– Он делал мне такие выразительные знаки, что я прервал переговоры и вернулся. Это было вчера около полудня.
– Он заранее знал, что произойдет, – прошептала девушка.
Артур заключил ее в объятия и поцеловал с невыразимой нежностью.
– Он знал и то, что я полюблю тебя и ты станешь моей обожаемой женой!
– И то, что я буду сходить с ума от любви к тебе…
* * *
Непогода не нанесла вреда поместью. Но вот что странно: болото так и не отступило от Желтой виллы, а полностью поглотило землю вокруг нее…
Свадебные колокола звонили громче обычного.
Лорд Артур и леди Лила Ричмонд стали самой счастливой парой в Шотландии. И скоро по залам старого замка весело забегали детские ножки.
Анна чувствовала себя прекрасно в новой дружной семье.
Иногда Лила приходила в комнату старика Тобиаса, они вспоминали ее отца, Уоррен-Хаус и благодарили бога за счастье обретения дома в Ричмонде.
Лорд Артур и леди Лила наслаждались своей любовью в возрожденном к новой жизни поместье, которое наконец навсегда покинул обретший вечный покой его превосходительство фон Литценберг.
Читайте в следующем номере
Анна Уотсон Могила номер пять
Девушка почти побежала, но незнакомец не отставал, следуя за Памелой по пятам. Его близость вызывала у нее неописуемые чувства – она была близка к панике.
Теперь она поняла, что творится в душе у женщин, на которых нападали преступники. Впервые она ощутила подобный страх и почувствовала себя как зверь, за которым гонится свора охотничьих собак – беззащитной перед лицом ужасной опасности.
Девушка побежала, покинула парк и через минуту была уже перед дверью своего дома. Дрожащими руками она открыла сумочку и стала лихорадочно искать ключи. В ужасе она оглянулась. К счастью, незнакомца поблизости не было, но Памела чувствовала, что он где-то рядом.
