Запустение на станции стало, наконец, действовать и на меня. Я почувствовал явные признаки депрессии, хотелось сесть в эту пыль, все бросить и ждать… Чего ждать? Я попытался взять себя в руки.
– Согласен с Максимом, пойдемте… Сначала в энергоблок, потом в столовую, а дальше уже станем думать, где скоростные лифты могут быть и как дверь открыть.
– Подождите! – Марина обратилась ко всем. – Сейчас уже час ночи по московскому времени. Мы проделали серьезный путь, все жутко измотаны и устали. Если продолжим беготню по Центру, это приведет к истощению.
– Да, – Борис стал серьезнее. – Надо выспаться, часов пять хотя бы. Иначе все равно можем чего-то не заметить, а утром на свежую голову и пойдем разведывать дальше. Еда и вода у нас пока есть, следовательно, в наших же интересах позаботиться о своем здоровье. Да и после сна может свежие мысли в голову придут…
– Только где спать? Я не хотел бы, чтобы двери жилых комнат вдруг закрылись, как описано в дневнике, а судя по поведению шестеренки, тут все может случиться! – Сергей был прав.
– Сделаем проще, – Максим оживился. – Возьмем матрасы и подушки из комнат и сложим их на полу в любой лаборатории. Мы все будем рядом, да и двери в промышленных помещениях стеклянные, выбьем, если что. Только к даме, чур, не приставать! А утром пойдем на разведку, все вместе.
Мы быстро организовали спальные места. Странно, но на станции было довольно тепло, градусов двадцать пять, так что замерзнуть никто не боялся. Вот только выключателя света нигде не нашлось, нам оставалось лишь попытаться заснуть, укрыв голову одеялом. Если честно, у меня начался какой-то мандраж: казалось, уснуть будет сложно. Но стоило принять горизонтальное положение, как мир закрутился, и я провалился в небытие.
Проснулся резко и неожиданно, от неприятного ощущения, что на меня кто-то смотрит. Сразу сел, огляделся. Максим и Сергей мирно спали, а вот матрасы Марины и Бориса оказались пустыми. Тут у меня начало сильно сосать под ложечкой, я взглянул на часы – восемь утра – и принялся будить друзей.
8
– Куда они могли деться? – спросонья никто толком ничего не соображал.
– Может, пошли к энергоблоку? – я все пытался сделать хорошую мину при плохой игре, хотя теперь мои опасения приняли самую что ни на есть физическую форму.
– Мы договорились утром идти на разведку всей толпой, – Максим был прав.
– Тем не менее, я пойду покричу, может, в туалет вышли, – Сергей направился в холл.
– Стойте! Они что-то оставили.
Действительно, стоящий рядом стол был заботливо освобожден от инструментов и на нем лежал лист бумаги, заполненный от руки. Записка гласила:
Первый этап.
Проверьте работоспособность ускорителя и метрики. Пройдите в смотровой коридор «Зоны испытаний». Найдите панель управления с пометкой Л8. Активируйте главный рубильник посреди панели. Подождите 30 минут. После зажигания зеленой лампы сверху панели пройдите к другому щиту управления с маркировкой М12. Активируйте четыре рубильника на нем. Подождите минуту, пока не загорятся четыре желтые лампы. Установите напряжение на 50 %, поворачивая правый нижний регулятор. Нажмите красную кнопку. Подождите обратного отсчета от 188 до 1. После перемещения сферы переходите ко второму этапу.
Второй этап.
Сфера открывается клавишей слева. Поместите первого астронавта внутрь сферы. Пристегните ремни безопасности. Включите снова четыре рубильника на панели М12 (после проверки они вернулись в обычное положение «выключено»). Подождите минуту – до зажигания желтых ламп. Установите напряжение на 100 %. Нажмите красную кнопку. Переходите к третьему этапу.
Третий этап.
Поместите второго астронавта внутрь сферы. Пристегните ремни безопасности. Включите снова четыре рубильника на панели М12 (после проверки они вернулись в обычное положение «выключено»). Подождите минуту – до зажигания желтых ламп. Установите напряжение на 100 %. Нажмите красную кнопку. Переходите к четвертому этапу.
Четвертый этап.
Включите снова четыре рубильника на панели М12 (после проверки они вернулись в обычное положение «выключено»). Подождите минуту – до зажигания желтых ламп. Установите напряжение на 100 %. Нажмите красную кнопку. Бегите к сфере и заходите внутрь. Пристегните ремни безопасности. Дождитесь старта. Переходите к пятому этапу.
Пятый этап.
Здесь инструкция обрывалась. Следующий час мы провели в изнурительной беготне по станции, громкие крики эффекта не дали.
– Это черт знает что! – Максим был вне себя от ярости. Я, признаться, тоже чувствовал себя не очень хорошо. В конце концов, именно я виноват в том, что затащил сюда ребят, и в том, что сразу не раскусил намерений «Марса-8». Кстати, о намерениях.
– Постойте. Давайте попробуем понять логику Бориса и Марины. Они оставляют нас внутри, а сами или покидают станцию, или прячутся где-то здесь. В первом случае все отлично, выход существует, и мы его найдем. Во втором дела тоже не так плохи: оставаясь на объекте, они явно хотят за нами проследить, но выбираться наружу-то им все равно придется. Значит, выход тоже есть. Теперь главное…
– Есть еще вариант – они следят за нами с поверхности, судя по твоему «Молескину», с его автором дела обстояли именно так, – перебил меня Сергей.
– Возможно, но сути дела это не меняет. Надо понять цели и намерения Марины и Бориса. Зачем они закрутили такую интригу?
– Они же тебе на бумажке все написали, – Максим скривился, словно хватанул здоровый кусок лимона. – Чтобы мы в сферу по очереди сели да скакнули со сверхсветовой скоростью.
– Куда скакнули? По записной книжке выходит, что оттуда никто не возвращается.
– Ну, может, еще раз проверить хотят. На добровольцах, – Сергей, похоже, был прав.
– Но почему мы?! Приведи сюда бомжей, они за бутылку не только в сферу сядут, но и пыль тут приберут, – я пытался шутить, насколько позволяла ситуация. – Не кажется ли вам, что это очень странный ход. Содержание «Молескина» им известно. Нас, грубо говоря, можно было или физически устранить, или вообще забыть о нашем существовании, все равно никто бы не поверил в происходящее. Нет, начинается эта бодяга с путешествием…
– Которое предложил ты, – заметил Максим.
– Которое предложил я.
– Ну, вот тебе и ответ: может устранить и хотели, а тут решили, что все само по себе сложится: и мы исчезнем, и метрику они проверят…
9
Вероятно, Максим был прав. После этого разговора мы замолчали и сели есть, каждый в своем углу лаборатории. На меня все больше давили груз ответственности и чувство безысходности, ведь, приведя сюда своих лучших друзей, я, по сути, обрек их на гибель. Прочь. Тоску прочь, начинаем действовать.
