И резко остановился. Путь к следующей двери ему намертво перекрыла огромная лохматая грозовая туча в лице Чубакки. Смотрел Чубакка так, что мог для полноты образа и молнии начать метать.
— Что еще? — рявкнул Хэн.
Вуки высказался коротко, внятно и по делу.
— Да, мне это тоже совсем не нравится, — мрачно согласился Хэн. — Но что прикажешь делать, запереть ее где-нибудь?
Лейя подошла сзади и теперь дышала в ухо, выглядывая из-за плеча.
— Со мной все будет в порядке, Чуй, — заверила она. — Честно.
Чубакка высказался подробнее, достаточно полно прокомментировав, что он думает по поводу ее уверенности.
— Если у тебя есть другие предложения, выкладывай, — предложил Хэн.
Разумеется, Чуй не заставил себя долго упрашивать.
— Чуй, я обещала Хабаракху, что буду одна, — сказала Лейя. — Извини.
Чубакка яростно потряс головой, продемонстрировал клыки и прочие аргументы и высказал свое мнение по поводу.
— Ему эта идея не по вкусу, — дипломатично перевел Хэн.
— Спасибо, я уловила суть, — отрезала Лейя. — Слушайте, вы оба! В последний раз…
Тут Чубакка прервал ее таким ревом, что она невольно отскочила на полметра назад. Или ее просто сдуло?
— Знаешь, солнышко, — с трудом пряча улыбку, сказал Хэн, — по-моему, тебе лучше взять его с собой. Хотя бы до точки рандеву, — быстро добавил он, когда она попыталась испепелить его взглядом. — Ну, ты же ведь знаешь, как серьезно вуки относятся ко всему, что связано с долгом жизни. И, кроме того, тебе же все равно нужен пилот.
В ее глазах он прочел ответ на последний аргумент — что она и сама прекрасно может пилотировать «Сокол». Но ответ вспыхнул и тут же погас, как реклама на стенном экране.
— Хорошо, — вздохнула она. — Надеюсь, Хабаракх не будет возражать. Но, Чуй, как только мы прибудем в точку рандеву, ты будешь делать так, как я тебе скажу, независимо от того, насколько это тебе понравится, идет?
Вуки подумал, потом бурчанием выразил свое согласие.
— Отлично, — с облегчением сказала Лейя. — Тогда в путь. Ц-ЗПО?
— Да, ваше высочество? — после паузы откликнулся дроид
На этот раз у него, в виде исключения, хватило мозгов тихо сидеть у конторки при входе и скромно держать свое мнение при себе. Он определенно перевоспитывается, решил Хэн. Может, стоит почаще позволять Чубакке гневаться в его присутствии?
— Я хочу, чтобы ты тоже отправился со мной, — сказала Лейя. — Хабаракх довольно хорошо говорит на общегалактическом, но остальные ногри — нет, а я не хочу зависеть от их переводчиков.
— Конечно, ваше высочество, — проговорил Ц-ЗПО, слегка наклонив голову набок.
Лейя повернулась к Хэну. Посмотрела в глаза — снизу верх. Облизала губы — пересохли.
— Ну… думаю, нам пора потихоньку двигаться.
Он так много должен был ей сказать. Так много хотел сказать…
— Полагаю, — проговорил он вместо всего этого, — тебе — точно пора.
5
— Ты не очень обидишься, — ехидно поинтересовалась Мара, закончив копаться в пульте, — если я скажу, что наше убежище воняет?
Каррде пожал плечами, ему было не до праздных бесед. Коготь как раз вытряхнул из кожуха начинку сенсора и аккуратно разложил ее на столе рядом с прочими запчастями и обломками.
— Согласен, это не Миркр, — он все-таки вспомнил о хороших манерах. — Но посмотри с другой стороны. Кто догадается искать гнездо контрабандистов в центре болота?
— Я говорю не о зоне высадки, — Мара сунула руку в широкий рукав туники и привычно проверила, на месте ли небольшой бластер, который она обычно носила на левом предплечье. Бластер был на месте. — Я говорю об этом месте.
— А! Это место… — Каррде рассеянно глянул в окно. — Не знаю. Может, немного людно, но и в этом можно отыскать свою прелесть.
— Немного людно? — повторила Мара, тоже выглядывая в окно на ровные ряды кремово-белых строений в пяти метрах от них и толпы разодетых людей и не-людей, торопящихся по своим делам. — По-твоему, это немного людно?
— Мара, утихни, — попросил девушку Каррде. — На планете это единственное удобное для жизни место, конечно, тут много народа. Местные привыкли и умеют не обращать друг на друга внимания. Наоборот, они ценят чужую личную жизнь. А если и захотят по-соседски сунуть к нам нос, они немного увидят.
— Зеркальные стекла от хорошего сенсора не спасают, — возразила Мара. — А в толпе легко затеряться имперскому шпиону.
— Имперцы понятия не имеют, где мы находимся, — Коготь вдруг замолчал и бросил на помощницу странный взгляд. — Если у тебя нет иных сведений на этот счет, разумеется.
Мара поспешно отвернулась. Значит, вот как оно будет на этот раз, а она-то ломала голову. Ночей, можно сказать, не спала… Прежние работодатели реагировали на ее необычные способности по-разному. Кто пугался, кто злился, а кто-то неприкрыто ненавидел. Каррде, судя по всему, решил пойти по пути вежливого исследования.
— Я не могу включаться и отключаться, словно сенсор, — насупилась Мара. — Больше — нет.
— А-а…
Это должно было означать, что он понял. Тон, правда, недвусмысленно говорил об обратном.
— Интересно. Это остатки старых джедайских тренировок ?
Мара выдержала его взгляд.
— Расскажи мне о кораблях, — попросила она.
— Прошу прощения?
— Кораблях, — терпеливо повторила Джейд. — Больших военных кораблях, о которых ты так благоразумно не поведал Гранд адмиралу Трауну, когда он по-соседски навестил нас на Миркре. Ты пообещал, что потом расскажешь мне подробности. Потом наступило.
На губах Каррде заиграла легкая улыбка.
— Хорошо, — сказал Тэлон. — Ты когда-нибудь слышала о флоте Катана?
Маре пришлось как следует порыться в памяти.
— Соединение, которое еще называют Темным Воинством, так? Что-то вроде двух сотен тяжелых дредноутов, которые потерялись лет за десять до Войны клонов? Укомплектованы по самые дюзы и замкнуты на компьютер флагмана… Произошел какой-то сбой в системе, и весь флот ушел в гиперпрыжок да так и не вернулся.
— Хорошая память, — одобрил Каррде, перебирая провода и микросхемы сенсора. — Тогдашние дредноуты требовали экипаж в шестнадцать тысяч человек. Идея кластера позволила срезать эту толпу до двух тысяч.
Мара подумала, что ей нечасто встречались дредноуты, чтобы так хорошо разбираться в тонкостях. Похоже, Каррде тоже не любил распространяться о своем прошлом.
— Дорогая получилась конверсия, — засмеялась девушка.
