Ознакомительная версия. Доступно 6 страниц из 29
Лейтенант оказался неумолим.
– Ветров, прекрати, я все равно не уйду…
Лена растерялась. Она молча наблюдала, как ссорятся ребята, не в силах вмешаться в их перебранку.
– Уходи с крыши, Игорь! – кричал Ветров, вцепившись в рукав милицейской формы.
– Не уйду!
– Вот и правильно! – раздался еще один голос. Все обернулись и увидели старичка с тростью. Бутадеус стоял в трех шагах от компании. Он появился тихо и неожиданно. Все замерли.
– Я говорю, вы совершенно правы, что пришли сюда, – обратился Бутадеус к лейтенанту, а потом, взглянув на Лену с Сашей, добавил: – Теперь и вам не стыдно будет смотреть в глаза другу! Своим решением этот молодой человек избавил вас от мук совести. Да и друга вы не потеряли!
Саша разжал пальцы. Лейтенант поправил форму и бросил обиженный взгляд на друга. Лена подошла поближе к ребятам. Ей не очень нравилось стоять ближе всех к Бутадеусу.
– Итак, вы решились узнать мою тайну в обмен на отказ продолжать свое расследование.
– Именно так, – Саша посмотрел в глаза Бутадеусу, и ему показалось, что в них запечатлелся тот самый момент, когда Шварц сделал шаг с крыши.
– У меня есть еще одно условие, – неожиданно добавил Бутадеус. – Об услышанном здесь и сейчас вы будете молчать вечно! Никто не должен знать о моей миссии…
– Иначе?.. – лейтенанту хотелось поскорей узнать, какую цену им предстоит заплатить за молчание.
– Смерть! – тихо ответил Бутадеус. – Я найду вас, где бы вы ни находились, и вынесу свой приговор.
Резкий порыв ветра привел всех в чувство. Каждый представил в воображении вариант расплаты за чрезмерную болтливость, но любопытство взяло верх.
– Итак… – медленно произнес Бутадеус.
– Мы готовы, – сказал за всех лейтенант.
Старичок улыбнулся и подошел поближе к ребятам.
– Тогда слушайте…
* * *
– Я появился на свет в девятом году до Рождества Христова в богатой еврейской семье. По ремеслу – сапожник. Жил в Иерусалиме. Человеком я был гордым, своенравным, а гордость – она ведь первый враг человеческий. И вот, когда Христос нес на плечах свой тяжелый крест на Голгофу… Он был сильно измучен, пот и кровь струились по его бледному лицу. Я уже знал о том, что Христос осужден, и, подобно многим другим евреям, громко кричал: «Распни его!» А узнав, что осужденного поведут на казнь мимо моего дома, поспешил оповестить домашних, чтобы они также могли видеть Христа. Сам же я взял на руки своего маленького ребенка и стал на ступенях перед дверью дожидаться, когда Иисус пройдет мимо.
Под бременем своей ноши он часто падал, с усилием вставал и, переводя дыхание, снова делал несколько шагов, чтобы вновь упасть. С померкшим от мук взглядом он остановился возле порога моего жилища, взывая о помощи, но я с гневом толкнул его безжалостной рукой и с бранью стал гнать прочь, сказав с презрительной усмешкой: «Ступай мимо, отправляйся на смерть!» Ведь тогда я считал его еретиком и злодеем.
Христос скорбно взглянул на меня и произнес: «Я остановлюсь и отдохну – ты же пойдешь и будешь ждать моего возвращения». Я тотчас же опустил на землю ребенка и пошел вслед за Иисусом. Я видел его казнь, слышал слова: «Отче! Прости им, ибо не знают, что делают!» Затем свершилось чудо Воскрешения. Я был очевидцем всех этих событий. Вот так начались мои странствия.
Я покинул свой город, пошел в чужую страну, оттуда в другую, и с той поры я беспрестанно путешествую, не зная отдыха и усталости. Люди прозвали меня Агасфером, Вечным жидом, Бутадеусом.
За грехи мои предназначено мне на земле дожидаться второго Пришествия. Спустя примерно треть века со дня Воскрешения я все же посетил богоизбранный Израиль, но он был опустошен, а Иерусалим лежал в руинах. Город нельзя было узнать.
Среди безлюдных развалин и черных от пожара камней я отыскал остаток неразрушенной стены со ступеньками перед уцелевшей и настежь отворенной дверью. Я узнал свой родной дом, место, где я когда-то рос и жил. От него ничего не осталось – только пыль и обугленные головешки. При виде всего этого я готов был провалиться в тартарары – мое сердце облилось кровью, будь камень в моей груди, так и тот бы не выдержал – лопнул бы от горя!
И задумал я убить себя, так как иссох от тоски и отчаяния. Сколько раз пытался принять смерть! Раздавленный и раздробленный обрушившимся храмом, я вышел из-под его обломков цел и невредим; меня не коснулся раскаленный пепел Помпеи; когда же я кинулся в огненный поток всепожирающей вулканической лавы и превратился в уголь, то был вынесен в море, а морем снова выброшен на берег без каких-либо телесных повреждений; в Риме я прыгнул в огороженный железной решеткой амфитеатр, желая быть растерзанным крепкими зубами изголодавшегося льва, но огромный дикий зверь страшно взревел и скрылся в своей клетке.
И то был мой последний опыт принять насильственную смерть. Я уже окончательно убедился в том, что опасность на Земле мне не угрожает: без воли Бога ни один волос с головы моей не упадет, разбойник не зарежет, зверь не загрызет, землетрясение не поглотит, гора не погребет под своим обвалом, море не даст захлебнуться в своих волнах. Взмолился я Богу, прося у него прощения. И тогда было даровано мне задание. Коль столько раз я пытался свести счеты с жизнью, кому же, как не мне, знать обо всех способах самоубийства.
Бог поставил меня земным судьей над душами ушедших по своей воле людей. Если человек уходит из жизни раньше положенного срока – появляюсь я и выношу приговор: остаться в живых или отойти душе в мир иной.
Вот так брожу по свету, сужу людей, выполняю свою миссию, несу свой крест.
Бутадеус закончил рассказ и внимательно посмотрел на ребят. Они безмолвно стояли, пораженные его историей. Все это время перед ними, словно в кино, появлялись картинки жизни этого человека. Каждый момент проплывал перед глазами яркими фрагментами странствований.
– Да-а, – многозначительно протянул лейтенант, – ну и дела. Значит, к смерти Шварца вы не имеете никакого отношения?
Бутадеус отрицательно покачал головой и добавил:
– Виктор зашел слишком далеко. Он прыгнул вниз, потому что хотел со мной встретиться. Поговорить. Хотел сделать интервью с судьей.
– Зачем?
– Чтобы проверить: так ли все на самом деле? Он хотел узнать мою тайну, хотел узнать, как устроен мир, чтобы потом рассказать об этом другим. Я выполнил его просьбу, пришел к нему на встречу – вынес приговор, и теперь он знает, что происходит после смерти.
– Как же он вычислил вас? – спросил Саша.
Бутадеус рассказал и об этом.
– Он познакомился с одной девушкой. Кажется, ее звали Наташа. Она все время испытывала судьбу, совершая одну попытку самоубийства за другой. Она не понимала, что здесь у нее много дел, своя миссия, но так бездумно хотела избавиться от жизни, что мне пришлось поговорить с ней. Я, как и вам, поведал ей свою тайну.
Ознакомительная версия. Доступно 6 страниц из 29
