к замку.
Эльза обошла спящих раненых, осмотрела каждого и поняла, что шансов на скорое выздоровление, после лечения колдуна, у них явно прибавилось.
— Какой Сафдил добрый, он спасает людей и бьётся со злом, как настоящий воин! — подумала девушка. — Всем нашим бойцам станет легче, если он возглавит борьбу с Аханной!
Скорее бы всё закончилось и мой дорогой Ирвин вернулся ко мне! Я по нему всё время скучаю. Хочется быть рядом с ним, прислониться к его сильному плечу и не о чём не думать!
Как же трудно жить в этом мире тем, кто остался один, без родни и семьи. Если бы не Ирвин, у меня не было бы надежды на лучшие времена. А вместе с ним мы пройдём свой путь до конца!
— Эльза, скорее иди сюда! — в страхе кричал Янгис. — Ирвин умирает! Сафдил погиб!
В лагере поднялась суета. Некоторые раненые вскочили с лежанок и бросились к Янгису, несущему чьё-то бездыханное тело.
— Но это же не Ирвин, он не может погибнуть, это кто-то другой! — шептали побелевшие губы Эльзы.
Глава 19
— Это Ирвин, закрой ему глаза, Эльза, его уже не спасти, — тихо сказал подошедший гном, помогавший нести изувеченное тело. Он был стар, но не так уж беспомощен и выглядел настоящим гигантом, по сравнению с Янгисом.
— Гномы меня зовут Кратом, так и ты называй! Вот что с нами произошло, послушай. Мы с Ирвином решили убить Аханну и долго выслеживали её. Но она заметила моего друга первой и обрушила на нас все самые страшные свои проклятия.
Ирвина Аханна атаковала сразу же и со всей силой, на которую была способна! Кожа на нём повисла лохмотьями, кровь рекой хлынула из рваных ран! Он закричал и упал, а потом пытался подняться, но так и не смог. Вдобавок ко всему, это чудовище, злобная Аханна, послала молнию и она вырвала Ирвину оба глаза!
Мой амулет в то же мгновение разлетелся на мелкие кусочки, а сам я состарился лет на сто, только взгляни на моё лицо и руки! И уже не представлял для неё никакой опасности! Что может сделать ей дряхлый старик?! А ведь я лишь ненамного старше Янгиса, как теперь буду жить дальше, не представляю! Ну да ладно, не обо мне сейчас речь.
Я взвалил на плечи то, что осталось от Ирвина и помчался сюда. А за мной устремилась Аханна вместе с оравой ополоумевших эрлихов. Так что нам всем нужно спасаться, иначе она уничтожит лагерь дождём из камней или огня!
Эльза мрачно смотрела на Крата, убегать она не спешила. Девушка медленно опустилась на траву рядом с Ирвином и нежно погладила изуродованное лицо, а потом поцеловала его волосы, почему-то подумав при этом, что так ему не будет больно.
Какой резон мчаться что есть силы в неизвестную даль, когда рядом лежит тот, единственный из всех, кому она была так нужна! Расспрашивать о гибели Сафдила было уже некогда, появление Аханны в лагере будет концом для всех.
— Я остаюсь здесь, а вы спасайтесь! Может удача поможет вам, — сказала Эльза тем раненым, которые ещё могли стоять на ногах. А сама встала с колен и вся напряглась, издалека ей послышались жуткие крики. — Поторапливайтесь! Скоро Аханна придёт сюда и вам всем не поздоровится!
Когда Эльза осталась одна, она заметила за спиной у Ирвина лук. Да, тот самый, зачарованный против волшебников. Сафдил надеялся, что только из него можно будет убить тех, кто в бою применяет магию. Но Ирвин не смог. Аханна оказалась быстрее и намного хитрее!
Теперь наступила её очередь сражаться. Где-то в глубине сознания девушки слабой вспышкой мелькнула мысль о том, что когда-то она занималась стрельбой из лука. Да, когда-то, где-то, возможно в прошлой жизни, она хладнокровно натягивала тетиву. И если ей суждено здесь погибнуть, то она сделает хотя бы одну попытку, чтобы отомстить за смерть Ирвина и свою никчёмную жизнь.
Она наклонилась и вытащила лук из под мёртвого тела своего любимого. Талисман тут же выпрыгнул из кофты и закричал. Он оплакивал воина и не было ему утешения. А потом вдруг зашипел в сторону леса и снова юркнул в тёплый рукав.
— Время настало! — подумала Эльза и внутренне сжалась. Она вытащила стрелу из колчана и нацелилась туда, куда немного раньше смотрел Талисман. — У меня только один выстрел, только один! Другого шанса не будет! Аханна не даст!
Она услышала как Талисман вылез из рукава и, обхватив её за шею слабыми лапками, замер. В этот миг, Эльзе показалось, что всё остановилось. Не было слышно шума листвы, стонов раненых и криков животных. Она оглохла от напряжения, но не ослепла. Её зрение изменилось, она впала в какое-то неестественное состояние, потому что стала видеть намного дальше и чётче.
Эльза подловила всего один-единственный миг. Именно он дал ей возможность сделать смертельный выстрел.
Аханна вышла из леса в окружении плотной толпы эрлихов и даже не думала о том, что может стать чьей-то мишенью. Но жизнь порой бывает такой непредсказуемой! Даже волшебницы не могут похвастаться тем, что обуздали богов!
Эльза, замершая на невысоком пригорке, выпустила стрелу. И зачарованный лук не подвёл. Та, которая была уверена в собственном бессмертии и величии, рухнула молча, рядом с червеобразными телами своих подданных. Всё закончилось так быстро, что Эльза ничего не успела сообразить.
Ей было уже всё равно. Она понимала, что станет следующей и неуправляемая орава кровожадных монстров сейчас разорвёт её на части. Но что она может сделать одна против всех? В это мгновение Эльзе было жалко только котёнка, как всегда спрятавшегося от ужасов этого мира в её тёплом рукаве.
И тут произошло то, что она никак не могла предугадать! Эрлихи окружили тело той, что много лет правила ими и молча наблюдали, как она превращается в кучу серого пепла. Когда всё было кончено, эрлихи схватились руками за свои треугольные головы, словно их мучила страшная боль и, даже не взглянув в сторону Эльзы, вернулись в лес, засветившийся каким-то необычным, тёплым светом.
— Теперь не от кого прятаться, — послышался шелест листвы. Лесной дух, обвил Эльзу своими лианами. — Всё равно, будь осторожна, у Аханны должны быть союзники!
— Аханна погибла, чарам конец! — со всех сторон раздались голоса измученных ранами воинов. — Эльза, ты должна отправиться к замку и разузнать что там происходит!
— Да, конечно, — ответила, глотая слёзы, Эльза. — А потом я вернусь, чтобы похоронить Ирвина.
Возле замка было очень тихо. Лишь изредка раздавались
