я, что это такое, — кивнул я. — Одаренные на станции рассказывали местную терминологию. Но все же, — я закряхтел, перебираясь через очередную преграду. — Куда он пропал?
— Умереть-то он точно не мог, — задумчиво продолжил Серый. — Но факт остается фактом, он пропал.
— С чего такая уверенность, что он жив? — у меня что-то как-то не укладывалось то, что они слишком верят в это. Словно у них есть возможность проверять «жизнь» других.
Но я оказался не прав. Просто Лесник оставил на их базе свой предмет. Странный, черный камень с причудливыми узорами, вырезанными в его толще. Он имел имя хозяина. А если одаренный умирает, его предметы и «инвентарь» становятся широкодоступным.
И никто из присутствующих не догадывался, как его найти и зачем он спрятался. А я лишь подкинул дерьма на вентилятор, предположив, что тот нашел выход из-под купола.
Вместе с моим предположением система тоже решила накинуть этого же дерьма.
Внимание. Объект 13! Новое задание:
Выбраться из купола.
Время: 120 часов.
Награда: неизвестно.
Штраф в случае невыполнения задания: смерть.
Вот спасибо так спасибо… но! Раз такое задание было выдано, значит, отсюда есть выход и это не могло не радовать!
* * *
Мы прошли больше километра, сугубо по длинной линии из крыш, и уже на спуске, точнее, непосредственно перед самим спуском Серый остановил всех. Затем постучал сам себя по голове и показал пальцем на что-то под нами.
В «свете» этого купола, ни черта внизу не было видно. Но стоило просто подождать… оценить обстановку, как две пары красных глаз прямо под нами сбили желание спуститься, причем, у всех.
— А вот и одержимые, кто бы мог подумать, — пробурчал Леня. — Нам до базы чутка осталось, а эти черти решили здесь побаловаться.
— Ты зря думаешь о них, как о дурных, — ответил я. — Раз слоняются внизу, значит, либо видели нас и просто обдумали наш маршрут, либо жду кого-то внизу.
На меня уставились три пары глаз. И не от удивления, а от моей логики.
Затем Серый попытался мне объяснить причину, по которой я был не прав. Однако, он даже в своих словах не мог быть уверен на все сто процентов.
Одержимые, с его слов, безумцы. И одержимыми их называют не просто так. Они не думают, нападают прямо в лоб, не задумываясь о том, что врагов может быть больше. Они могут часами долбить одну и ту же дверь, не добившись результата. А еще они прыгают на стены купола, сжигая себя дотла.
Но даже после этих слов я считал иначе. А все из-за того, что я был НПС и прекрасно понимаю, что система просто дала им свое задание. И, возможно, с такой же херней, как и у меня. Со временем на выполнение.
По итогу, я оказался прав. Одержимые под нами выволокли наружу орущего от страха человека. И закончили его страдания.
— Мерзость, — прокомментировал Леня, и после команды Серого мы медленно начали спускаться вниз.
Только спускался первым я, из соображений какой-то там безопасности. Отказаться не мог, хоть и очень хотел.
Но меня беспокоило другое. Пять дней, чтобы найти выход отсюда. Сука… пять дней.
* * *
До водонапорной башни мы добрались уже в полной темноте. Которую изредка через облака над куполом разрезала луна. Точнее, красная луна из-за преломления света.
База одаренных оказалась весьма укрепленной на первый взгляд. Но по итогу, просто пристанищем с минимальным количеством удобств. Самый главный фактор безопасности — была сама башня. Ее дно давным-давно сгнило, и вместо него были листья из стали и деревянные балки. Крышу закрывала обычная фанера, но тщательно обшитая сверху. Да и изнутри я заметил огромные, толстые слои герметика.
Сказать, что это выглядело безопасно… нельзя.
Забраться можно было только по лестнице, которая начиналась в двух с лишним метров над землей. И чтобы за нее зацепиться, нужно было вставать на камни и прыгать на нее. Удобно? Безопасно? С этим я бы не согласился.
Внутри, в целом, места было предостаточно, единственное, что не могло меня не «донимать», это дыры в полу, через которые было видно землю и траву.
То есть мы вчетвером находились в круглой «клетке». выполненной из стали и дерева. Сверху были какие-то углубления, рядом с лестницей, по которой мы спустились вовнутрь, а на полу лежали ящики, вещи и, вроде, спальные мешки.
В целом, жить можно…
— И давно вы здесь? — я замер у стены, рассматривая перечеркнутые палочки. — Башня еле-еле дышит.
— Она еще год точно простоит, — смело заявил Леонид. — Я ее нашел по лету, когда мы уже собрали больше шести одаренных.
При упоминании других людей, которых рядом с нами не было, они мигом загрустили. Затем рассказали, кто еще был среди их группы. Две девушки: Аня и Маша. Одаренные с удивительным разумом.
Девчонки раз за разом обходили все заставы с толпами мертвецов. Угадывали с первого раза, где находились выжившие, где можно было безопасно переночевать. А также были просто душой компании. Разговаривая с каждым из них, они могли успокоить, могли посоветовать, как пережить утрату и… все в том же духе.
При жизни они были психологами. При… старой жизни. И их потеря оставила на сердцах одаренных глубокий шрам.
Погибли при загадочных обстоятельствах. Пропали, так скажем, и предметы, оставленные в башне, потеряли своего владельца.
— То есть, вы даже не знаете, как они погибли? — удивился я. — Где же они так попали?
— Никто не знает, — парни ответили почти одновременно. — Вася тут в белой горячке как раз был, после долгого облучения пургу нес, мол, одержимыми они стали.
— Думаете, он соврал?
— Одержимые никогда здесь не были, — усмехнулся Леня. — С виду, место нежилое. Близко разве что мертвецы пройти могут или выжившие. Он говорил, что они сидели здесь, забирали из вещей какие-то личные… то ли украшения, то ли фотографии.
— А одержимые… — протянул я, припоминая их теорию. — Неразумные.
— Слабо развитые, — поправил меня Серый. — И все. Точка на этом.
Я понимающе кивнул, решив, что не стоит их мучить излишними расспросами и, продолжая рассматривать стены, гадал, что же ждет меня дальше.
К вопросу о моей участи вернулись уже ближе к полуночи, где Серый объявил отбой всем, кроме меня.
— Дежурство, каждые два часа, — обмолвился он. — Первый дежуришь
