разложены прямо в раскрытом чемоданчике, а вокруг такие ароматы, что никакая маска не спасает. Так еще и из зева драконьего горла нет-нет да вырывается черный дым, заволакивающий все вокруг.
Ассистировал мне лично главврач клиники, который молча забрался следом и внимательно наблюдал за всеми моими действиями. А… ну да. У меня же испытательный срок, будь он неладен!
А когда я наконец закончила все манипуляции, Тим извлек из чемоданчика нечто, больше всего напоминающее продолговатый булыжник с какими-то рисунками, и принялся водить им над поврежденной тканью. И раневая поверхность начала затягиваться сама собой, буквально на глазах. Ух, красота какая… мне бы этот булыжник на прошлой работе, как жизнь-то легче бы стала! Так-то пациентке полагалось бы еще несколько дней как минимум под наблюдением и специальная диета. А тут раз — и как будто зуб удален несколько месяцев назад, а воспаления и вовсе не было, все затянулось и зажило благополучно. Нет, правда — красота!
— Отличная работа, стажер! — меня хлопнули по плечу, а я довольно хмыкнула. А то сама не знаю, что отличная — особенно учитывая условия!
Я все еще любовалась на заживленные ткани, а Тим уже успел выбраться наружу и отдавал какие-то распоряжения, когда меня в очередной раз обдало черным дымом.
То, что произошло в следующую секунду, осталось у меня в памяти какой-то нарезкой кадров.
Что именно случилось, мне объяснили потом, куда позже. То ли Руп все-таки слегка не рассчитал силы, наводя магический сон, то ли этих самых сил чуточку не хватило. Да еще и я завозилась, разглядывая результат целительской магии. Словом, действие «наркоза» закончилось чуть раньше стазиса, и драконица начала просыпаться.
А проснувшись, сильно удивилась, обнаружив, что не может закрыть рот — челюсти-то заморожены! Да еще и во рту кто-то копошится. И даже зажевать этого наглого кого-то невозможно! И дракоша сделала то единственное, что могла в этой ситуации. Стазис-то наложен только на челюсти.
В следующий миг вокруг меня все полыхнуло пламенем. И в ту же секунду рядом откуда-то вдруг взялся принц Лиам Наорский, который схватил меня в охапку и буквально вышвырнул наружу, да еще и запустил вслед чем-то похожим на огромный мыльный пузырь. Еще мгновение спустя я обнаружила, что лежу на траве перед драконьей мордой, причем нахожусь в этом самом пузыре. Из распахнутой пасти чудовища бьет пламя, которое почему-то обтекает мой пузырь стороной.
А потом что-то хрустит, будто трескаясь, — и драконица со стуком смыкает челюсти.
* * *
Пожалуй, самым ярким моментом этого дня была та секунда, когда дракоша сделала глотательное движение. Да-да, мы все сглотнули вместе с ней, всем коллективом. Потому что когда на твоих глазах едят члена императорской семьи — это всегда очень ярко, можете мне поверить. Вот прямо вся жизнь проносится перед глазами!
У драконицы, кажется, тоже что-то проносилось перед глазами, потому что лицо у нее сделалось сложное… то есть морда, конечно!
— Когда-нибудь проводила полостные операции драконам? — Карила толкнула меня в бок.
Хм…
— Думаешь, она его не разжевала?
Коллега пожала плечами.
— Кто ее знает. Могла и так заглотить.
— А может, он тогда… как-нибудь сам? — малодушно предположила я. Потом вспомнила, какие есть у принца пути выхода, и поспешно добавила, — я имею в виду, прободным путем! У него же там и инструменты хирургические остались…
— Ты что! — на меня осуждающе посмотрели одновременно со всех сторон. — У него вообще нет медицинского образования, ты представляешь, что он там нарежет!
— И руки септические! — активно закивал Руперт. — Перчатки-то на тебе! Даже простерилизовать нечем!
— А кто ее просил глотать немытых принцев! — я в сердцах едва не сплюнула.
И умеют же люди испортить драматичность момента!
А меня, между прочим, еще никогда не спасали ценой собственной жизни.
— А инструменты, кстати, там как раз и хрустели, — мрачно добавил Тим. — Точнее, укладка с инструментами. Я слышал, как звякало.
Драконица тем временем обводила нас слегка пьяным взглядом. А потом… икнула. И еще раз. А потом снова раззявила пасть и сплюнула.
Принца.
А следом — остатки укладки с рассыпающимися на лету инструментами.
Вид у третьего принца Наорской империи был в этот момент… в общем, так себе он выглядел, честно говоря. Но! Вот никогда бы я не поверила, что можно держаться с достоинством, когда тебя только что выплюнули — если бы не видела собственными глазами.
Или просто это у нашего принца всегда такое лицо, как будто его только что выплюнула драконица? Наверное, королевских особ специально этому учат. На всякий случай, мало ли что в жизни может случиться. Потом тебя внезапно выплюнут — а у тебя уже и выражение лица подходящее.
Первая моя мысль была о том, что полостная операция отменяется. Ура! А то я даже не представляю, чем драконью кожу пилить. И вообще, у нее же дети! Мало ли что.
Вторая мысль — о том, как же так принц поместился-то в закрытой пасти целиком… у него ведь, кажется, даже не сломано ничего, судя по тому, как резво встал на ноги, отошел с «зоны поражения» перед драконьей мордой и принялся отряхиваться. Слегка морщится, конечно, но это, кажется, не от боли, а от слюней. В смысле, драконьих слюней.
Разве что там, внутри он… превращался? В кого-то помельче человека. Кто мог бы доставить драконице неприятные ощущения, но кого бы там не раздавило.
А еще подумалось о том, что я от ужаса даже не заметила, в какой момент лопнул «мыльный пузырь», спасший меня от огня.
— Ваше высочество, вы… в порядке? — осторожно уточнил тем временем Тим.
— Я бы не стал делать настолько громких заявлений, — Лиам Наорский чуть приподнял брови. — Но в медицинской помощи, пожалуй, не нуждаюсь. Только в срочном душе.
Все дружно облегченно выдохнули.
А я вдруг обнаружила, что принц смотрит прямо на меня.
— Спасибо, — пробормотала я.
Еще всего один миг мы смотрели друг другу в глаза. И вовсе не надменное у него лицо, оказывается, а просто…
Он едва заметно кивнул
