куда сильнее и опаснее меня. Добавим к этому гены беса и ходока…
— И получим черт знает кого.
— В любом случае это наши дети. Будем их любить такими, какими родятся.
— Ты прав, — вздохнула Катя. — Главное, чтобы с ними всё было хорошо. И чтобы они не попытались захватить мир, прогуливая школу.
Да уж.
Подойдя к жене, забрал торт и приобнял её. Так мы и сидели какое-то время, наслаждаясь тишиной и тем, что всё хорошо.
* * *
Следующий день провёл дома. Отменил все встречи и планы, отодвинул в сторону проекты и занялся женой. Как в плане моральной поддержки, так и в плане поиска решения, чтобы ситуация не повторилась.
Проснулся я раньше и, пока Катя спала, создал амулет, который будет измерять скорость поглощения энергии. Как жена проснулась, позавтракали, а потом я ей объяснил идею.
— В теории, если скорость поглощения увеличится, это будет означать, что ты проголодалась.
— Но как я могу впитывать энергию, если раньше никогда этого не делала?
— Хороший вопрос… — задумался я. — По идее, ходоки и бесы тоже взаимодействуют с энергией мира, но конвертируют её в другой тип.
— Тебе не кажется, что слишком много слов «энергия»? Почему не придумать другой термин?
— Чем тебя энергия мира не устраивает? — насупился я, недовольный тем, что разговор уходит куда-то не туда.
— Это он тебе понятный. А для меня путаница какая-то, — развела она руками.
— Хорошо. Твои версии?
— Сила? Мана?
— Что ещё за мана?
— Ты что, фантастику никогда не читал? — закатила Катя глаза.
— Было пару раз.
— В общем, забей. Так что там с амулетом?
Это сейчас что было? Короткий вынос мозга любимому супругу на ровном месте? Кажется, кто-то ещё не отошёл после вчерашнего и сейчас не в духе.
— У ходоков и бесов вполне может быть механизм поглощения энергия. Также этот механизм мог развиваться у тебя вследствие наших экспериментов. Или он развивается у всех по мере раскрытия потенциала, и чем выше сила беса, тем больше энергии он может впитать. Что в целом логично, учитывая возможности элитных бесов.
— Но ведь ходоки и бесы сами вырабатывают энергию, разве нет?
— Если бы я знал.
— А что мешает проверить?
Хм, действительно, что.
— Ничего. Нужен бес, которого не жалко.
— Как насчёт Августа?
— Ты жестока, — посмеялся я.
— Он молод. Не беременный. Мужчина.
— А ещё наследник.
— Так ты же не собираешься его потрошить?
— Нет.
Мне в голову пришла идея построить комнату с дефицитом энергии. Устроить там энергетический вакуум. А потом засунуть туда высшего беса и посмотреть, изменится ли уровень. Если да, тогда можно утверждать, что бесы сами по себе вырабатывают энергию. Если нет, тогда их способности жестко завязаны на энергию мира и… И из этого можно сделать оружие, блокируя главную силу бесов — регенерацию.
— Но и рисковать лучше не стоит, — ответил я, подумав. — Надо найти добровольца. Позже этим займусь. Сейчас с тобой надо разобраться.
— Да-да. Будем измерять мою прожорливость.
— Ага. Так что бери амулет и пойдем гулять.
Катю я уж точно не собирался засовывать в энергетический вакуум, но заглянуть в места, где энергии мало, и провести парочку экспериментов, чтобы разобраться во всём — вполне мог.
Этим мы и занимались большую часть дня. Посетили несколько мест, провели там по часу, наблюдая, как изменятся показатели. В итоге определили, что голод наступает спустя три-четыре часа, если вокруг дефицит энергии. Легкий голод, замечу. До сильного и рези в животе мы не доводили. Определили и скорость восполнения, и объём, который нужен. Катя была способна насытиться минут за десять.
Результатом этого дня стало то, что я создал новый амулет, с индикатором. Зеленый — если всё в порядке и скорость поглощения падает до нуля. Желтый — если скорость возросла, и «дети» проголодались. Я не был уверен, что их сейчас можно было назвать полноценными детьми, потому что шёл только второй месяц беременности, и у Кати даже живот ещё не округлился. Тем удивительнее, что уже сейчас плоды требуют подпитки энергией.
Был ещё и красный уровень, но, надеюсь, до него не дойдет.
* * *
Убедившись, что жене больше не угрожает опасность, я переключился на другие темы. Заскочил в офис и встретился с клиентами по поводу брони. Там требовалось моё присутствие и согласование деталей. Ничего, кроме раздражения, это не вызвало. Понятно, что я его не показывал и провёл встречу, как надо, но для себя отметил, что эта тема начинает меня тяготить.
Броня — это просто зарабатывание денег. Меня же интересовало и влекло совсем другое.
Чем я и хотел сегодня заняться, но Матвей меня остановил.
— Эдгард, есть минутка?
— Конечно.
Я думал, он предложит согласовать график встреч или ещё какой вопрос обсудить, но вышло иначе.
— В августе мы женимся.
— Да ладно, — удивился я. — Наконец-то! Давно пора!
— Согласен, — посмеялся он. — Ты одним из первых узнал. Мы пока не решили, как именно свадьбу проведём, позже детали сообщим.
— А с датой-то определились?
— Четырнадцатое августа.
— Тогда поздравляю! — я обнял Матвея. — А Нино где? Её тоже поздравить хочу.
— На переговорах. Вечером в офис, может, заглянет, если успеет.
— Тогда позже поздравляю.
Мы ещё минут двадцать посидели, пообщались. Не обошлось и без шуточек по поводу того, что Матвей наконец-то остепенится.
После этого я отправился по делам дальше. Заглянул на стройку и переговорил с представителем Кротовых, который всеми процессами и руководил. Обсудил с ним накопившиеся вопросы и наконец-то оказался свободен.
До вечера провозился, создавая комнату с дефицитом энергии. Решил, что никого постороннего для экспериментов привлекать не буду. У меня же есть гвардия. Так почему бы не протестировать на них? Эксперимент провёл уже затемно. На Калаче и провёл.
— Что от меня требуется? — с подозрением спросил он.
Я ему честно рассказал, что хочу его использовать в одном из экспериментов.
— Ничего особенного. Зайти в комнату, сесть на стул и подождать.
— Сколько?
— Минут десять-пятнадцать для начала хватит.
— А говорить можно?
— Конечно. Комната изолирована, но мы можем друг друга слышать.
Для чего использовался самый обычный динамик, без капли алхимии.
Как Калач прошёл в комнату и уселся, я активировал закладки. Сложнее всего было сделать так, чтобы снимать показатели и при этом не допустить энергию внутрь комнаты.
— Мне нужен кабинет, — заявил Калач. — Ещё я подготовил список тех, кого можно к нам пригласить. Всего двадцать человек.
— Все инвалиды?
— На этот раз нет. Точнее, не все из них. Только одиннадцать человек.
— А остальные?
— После того как Рысевы распались, часть их армии расползлась по стране. Кто-то погиб,
