если бы только он счел меня достаточно хорошей для себя. Но нет, я была обычной скромной горожанкой для великого Нокса Лавджоя. Вместо того, чтобы получить свой первый минет от меня, он, скорее всего, пошел и сделал это с кем-то другим. Боже, ненавижу, во что превращает меня ревность, которую сейчас испытываю.
— Поехали. Я не хочу опоздать. — Я соскальзываю со стойки, внезапно испытывая потребность выпить бокал… или три.
Глава 15
Нокс
К тому времени, как мы подъезжаем, в «Крейзи-Эйтс» уже битком набито. Всю дорогу Руби была странно молчалива, но она не говорит, что ее беспокоит.
— Точно все хорошо? — спрашиваю я, паркуясь.
— Да. — Она натянуто улыбается. — Просто не горю желанием увидеть старые школьные лица.
— Понимаю. — Выхожу и обхожу вокруг, чтобы открыть ей дверь. — Но я все время буду с тобой. Если кто-нибудь скажет что-то, что тебе не понравится, я разберусь.
Она кивает мне и берет за руку. Музыка льется из бара, который находится в этом уголке Оленьей долины с самых первых дней своего существования.
— Ничего не изменилось. — Она поднимает взгляд на неоновую вывеску, часть которой беспрерывно мерцает.
— Не думаю, что это когда-нибудь изменится. — Я открываю перед ней дверь, и волна музыки, пива и шумных посетителей обрушивается на нас в одночасье.
— Вау. — Она крепче сжимает мою руку, когда веду ее внутрь.
Несколько человек рядом с нами останавливаются на мгновение и перешептываются между собой, но большинство слишком заняты своей собственной драмой, чтобы обращать на нас внимание. Хорошо. Я хочу, чтобы все было именно так. Если она уже нервничает, то посторонние взгляды — не помогут в этом.
— А вот и Мерри! — Она указывает на девушку в баре, которая машет рукой, словно тонет. Руби поворачивается и встает на цыпочки, целуя меня. — Я отлучусь ненадолго поболтать с девчонками, хорошо?
— Конечно. — Мои чувства не задеты, потому что это было бы нелепо.
— Спасибо. — Она отстраняется. И я ни капельки не расстроен, когда она плывет к бару в своем обтягивающем платье и «трахни меня» ботинках. Нет. Совсем.
Она подходит к бару и обнимает Мерри, у которой уже есть выпивка для Руби. Между нами слишком много людей, поэтому я прохожу по танцполу, пока не смогу получше разглядеть свою девушку.
Черт, в этом наряде она как магнит притягивает каждого парня. Мне это не нравится. Это глупо, я как пещерный человек, и совсем не по-феминистски с моей стороны, но, черт возьми, я хочу быть единственным, кто смотрит на нее в этом наряде. Одна мысль о том, что другие мужчины фантазируют о моей женщине, заставляет мою кровь закипать.
— Остынь, Нокс, — бормочу себе под нос.
Мое внимание привлекает движение, и я поворачиваюсь, чтобы увидеть, как Тодд, спотыкаясь, уходит от меня, на носу у него пластырь в виде бабочки, а в глазах страх. Я делаю шаг к нему, а он поворачивается и выбегает из бара, оставляя растерянную женщину стоять в дверях. Я бы сказал ей, что только что оказал ей огромную услугу, но в этом баре есть только одна женщина, с которой я хочу говорить.
Когда оборачиваюсь, чтобы найти Руби, я не вижу ее в баре.
— Черт. — Я пересекаю угол танцпола и спешу туда, где она сидела с Мерри.
Два других парня уже заняли их места. Где она?
Я поворачиваюсь, и вот тогда-то и замечаю ее. Танцпол. Они с Мерри покачиваются и двигаются в такт музыке. Руби выглядит чертовски горячей, как будто мой язык обжегся бы, если бы лизнул ее — и мне бы это чертовски понравилось. Я был бы счастлив стоять здесь и наблюдать, но проблема в том, что я не единственный наблюдатель. На самом деле, на мою женщину смотрит так много глаз, что хочется чесаться
Мужчины, все они вожделеют мою сладкую Руби. Я хочу убить каждого.
Но Руби сказала, что ей нужен девичник. Я должен дать ей пространство. Но не хочу ждать. Какого хрена? Какой-то придурок в ковбойских сапогах направляется прямо к ней.
Я на пределе, напряжение овладевает мной еще сильнее, когда обнаруживаю, что двигаюсь к Руби. Я не могу остановиться.
Они с Мерри все еще танцуют, когда парень открывает рот, чтобы перекричать музыку. Руби и Мерри берут друг друга за руки и продолжают танцевать.
Но он не сдается. По самодовольной ухмылке на его лице я могу сказать, что он не привык к отказам. Несмотря на это, Мерри и Руби снова качают ему головами.
И тут он делает ошибку. Он тянется к ней. К моей девочке.
Я хватаю его за запястье прежде, чем он успевает коснуться, и выворачиваю его назад, затем толкаю. Он врезается в стол, разбивая пивные бутылки на пол.
Когда он снова встает на ноги, парень идет на меня. Я готов. Люди все еще танцуют вокруг нас, когда он бросается на меня.
— Нет, значит, нет, придурок. — Я уворачиваюсь от его кулака, и его инерция уносит его вперед. Я добавляю сильный удар ногой по его заднице, и он растягивается на полу.
Толпа немного рассеивается, несколько человек разражаются смехом, когда ковбой поднимается на ноги.
— Нокс! — кричит Руби, привлекая мое внимание.
Она слишком близко к этому безобразию, но хорошо, что девушка кричит, потому что у ковбоя есть друг с сильным левым хуком, который не попадает мне в челюсть, но в плечо — да. Ковбой уже атакует меня, поэтому я быстро принимаю решение. Пригибаясь, выбрасываю ногу и сбиваю друга с ног. Ковбой пытается повалить меня на пол, но мне удается вывернуться и сбить его с ног. Он хрюкает, когда я добавляю локтем ему в солнечное сплетение, но я не могу дать ему всего, чего он заслуживает. У меня не так много времени, прежде чем они оба снова набросятся на меня. Я могу справиться с ними, но неинтересно драться, когда Руби может пострадать.
— Пошли! — Я хватаю ее, перекидываю через плечо и несусь сквозь толпу. Мерри
