— Он прав, — сказал Томас Харви, — лучше было бы…
— Держитесь сзади, — перебил его Маркус, прежде чем проникнуть в квартиру.
Через минуту он появился в дверном приеме, убирая пистолет в кобуру.
— Он уже давно сбежал по служебной лестнице.
— Второй раз за день мы попали в ловушку, — добавил Томас.
— Нет, не думаю. Ведь зачем в таком случае оставлять дверь открытой? Он не только не пытался от нас ускользнуть, а, наоборот, старался привести нас сюда. Нам остается понять, почему.
Попросив агентов оставить их одних, Маркус и Томас проникли в квартиру. Следователь тут же направился к компьютеру. Он вытащил из кармана компакт-диск и вставил его в дисковод процессора.
— Что это?
— Развернутое программное обеспечение для ФБР. У всех агентов есть такой диск. С его помощью можно определить любой пароль. Чем он сложнее, тем быстрее программа его обнаружит. В течение нескольких секунд она последовательно анализирует буквы, которые до этого печатались на клавиатуре. Если комбинация клавиш часто повторятся в начале рабочего сеанса, есть все шансы, что она соответствует паролю. Вот, смотрите сами: программа обнаружила пароль входа — достаточно набрать VAS92 9FAE.
— Что вы сказали?
— VAS92 9FAE, — Маркус еще раз четко проговорил буквы и цифры. — Это вам о чем-нибудь говорит?
— Да. Эта комбинация имеет отношение к ms 408.
— Вы в этом уверены?
— Абсолютно. Как вы знаете, большинство исследователей присвоили каждому символу манускрипта букву нашего алфавита. Они также дали транскрипцию произведения Роджера Бэкона в языке, который если и остается до сих пор неразгаданным, становится все более привычным и очень сильно облегчает информационный поиск. Использованная в данном случае обработка принадлежит Прескотту Карриеру, который переводил, таким образом, первую фразу произведения Роджера Бэкона:
— В любом случае эти два первых слова сейчас позволят нам увидеть то, что хранится на жестком диске этого компьютера.
Как только на экране появились иконки, специальный агент щелкнул по иконке «Поиск», затем в строке «Все папки» напечатал слова «Уолтем», «Дюрран», «ms 408». Система обнаружила один файл, который он тут же открыл. Первая страница содержала список из четырнадцати имен:
Жан Парижский
Грегуар Монжуан
Арто де Ври
Томас Нортон
Рудольф II из династии Габсбургов
Якобус де Тепенец
Георг Барш
Марки де Кронленд
Атанасиус Кирчер
Лоренцо Пьер
П. Беке
Уилфрид Войнич
Ханс П. Краус
— Жан Парижский, — сказал Томас, — император Рудольф, Атанасиус Кирчер, Уилфрид Войнич — большинство этих людей известны как хранители манускрипта Роджера Бэкона.
— А остальные?
— Они мне незнакомы. Но думаю, что в этом списке перечислены все владельцы зашифрованного произведения. Посмотрите на вторую страницу, появляются новые имена.
Иван Сварежский
Томмазо д'Астрелли
Говард А. Дюрран
Марк Уолтем
— Здесь мы знаем только два последних имени.
— Остальные, несомненно, принадлежат первым двум жертвам Эдипа, о которых говорил арестованный. Одно имя, кажется, русское, а второе итальянское. Я даже думаю, что…
— Но что это значит? — перебил его Томас, увидев следующий список, появившийся на экране:
Фрэнк Кириакис
Джон Дьюрбек
Томас Харви
Маркус Коллерон
Микаэль Росси
Бартоломео делла Рокка
Пол Чеснет
— Что в этом списке делают наши имена? — спросил следователь.
— Многие из этих людей регулярно бывают на форуме, — сказал Томас.
— Вероятно, речь идет о людях, способных разгадать шифр и которые находятся под пристальным наблюдением. Вспомните, что незнакомец привел нас сюда, делая вид, что ничего не знает о наших действиях.
В то же самое мгновение зазвонил стоявший на столе телефон. Маркус секунду колебался, затем все же снял трубку.
— Добрый день, агент Коллерон, — сказал мужской голос на другом конце провода.
— Кто вы?
— Я владелец квартиры, в которой вы в данный момент находитесь. Мое имя не имеет никакого значения. Включите громкую связь, знаменитый ведущий «Средоточия мудрости» тоже должен слышать то, что я намереваюсь вам сказать.
— Готово. Мы вас слушаем.
— Вы только что освободили одного из моих людей, и я вам за это благодарен. Как было написано в сообщении, которое я ему передал, мы готовы с вами сотрудничать.
— От чьего имени вы говорите?
— Наша организация называется Кружок Прометея.
— Кружок Прометея? О чем идет речь?
— Об обществе, которое уважает законы стран, в которых живут его сподвижники, и существует с одной лишь целью: защитить человечество. Оно было основано в 1294 году, когда Роджер Бэкон, умирая, доверил Жану Парижскому свой манускрипт, равно как и пергамент с ключом для его расшифровки. По возвращении во Францию Жан Парижский собрал преданных ему людей, которым полностью доверял, чтобы создать это общество. Единственной целью, которую они преследовали, было защитить произведение Роджера Бэкона и средство его расшифровки. После их смерти кружок никогда не переставал существовать. Веками мужчины и женщины совместно заботились о манускрипте и ключе к нему.
— И сколько членов насчитывает Кружок Прометея сегодня?
— Мы имеем агентов повсюду в мире. Как этого пожелал Жан Парижский в конце XIII века, все они следят за тем, чтобы сохранить завесу тайны вокруг зашифрованного манускрипта Роджера Бэкона.
— Однако вы потерпели поражение, — вмешался Томас Харви, — сегодня произведение доктора Мирабилиса находится не в ваших руках, а в библиотеке Йельского университета.
— Манускрипт, хранящийся в библиотеке Бейнеке, является совершенно уникальным экземпляром. Именно он принадлежал императору Рудольфу и веками был предметом притязаний. Однако чернила, которыми он выполнен, слишком густые для того, чтобы быть изготовленными и использованными Роджером Бэконом в XIII веке.
— Вы хотите сказать, что эта книга является…
— …всего лишь точной копией произведения, которым мы владеем. Она была выполнена в 1580 году на пергаменте, содержащем многочисленные цветные рисунки, которые были сделаны лишь для того, чтобы заставить людей поверить в произведение безвестного алхимика. Подлинный манускрипт, написанный рукой Роджера Бэкона незадолго до смерти, не содержит никаких иллюстраций, он и по сей день находится в наших руках, где-то на Земле.
