в итоге ребенок все равно родится. И тогда Харингтон его заберет.
И словно вдобавок ко всему этому в дверь моей комнаты постучались, а после госпожа Астрид сообщила:
– Леди Кэтрин, доброе утро. К вам гостья.
– Доброе утро, – откликнулась вяло, открыв и замерев на пороге. – Она представилась?
– Представилась, – хозяйка дома кивнула. – Это госпожа Луиза.
Луиза?
Первым порывом было попросить госпожу Астрид передать, что меня нет дома. Видеть Луизу после всего, что она сделала, не имелось абсолютно никакого желания.
Впрочем, я тут же взяла себя в руки, пересилив секундную слабость. Еще не хватало только, чтобы Луиза подумала, будто я боюсь ее, или вроде того.
– Скажите, что я скоро спущусь, – кивнула госпоже Астрид и принялась собираться.
Тщательно почистила зубы, желая смыть неприятное послевкусие. Затем привела волосы в порядок, выбрала подходящее платье.
В гостиную я вошла с гордо поднятой головой и надменным взглядом, как истинная аристократка. И тут же застыла на пороге, словно громом пораженная.
Госпожа Астрид подала гостье чай, и теперь Луиза сидела на диванчике, крепко обхватив фарфоровую чашечку тонкими пальцами.
Вот только с момента последней нашей встречи она сильно изменилась. Настолько, что я не сразу признала ее.
Прежде белокурые локоны сейчас стали огненно-рыжими. Хрупкая точеная фигурка округлилась, и только милое личико осталось все таким же.
Что? Когда она успела…
– Кэтрин! – заметив меня, Луиза отставила чашку и поднялась. – Давно ты приехала в Мирстаун? Почему не навестила меня? Я получила твое письмо, а госпожа Тина сказала, что ты остановилась здесь…
– Ты… – у меня не нашлось слов, так что я могла лишь хлопать глазами.
Сейчас Луиза вела себя, как ни в чем не бывало, словно мы и вовсе не виделись прежде. И словно я не застала ее в таверне голой, рядом с моим мужем.
– Изменилась? – Луиза смущенно покраснела. – Да, маменька сказала, что я наконец-то стала более женственной и теперь похожа на девицу, а не мальчишку.
– А волосы… – продолжала хлопать глазами я.
– Напортачила с заклинанием сразу после академии. Сперва не могла обратить, а потом привыкла. Мне теперь так даже больше нравится, – пожала плечами та. – Но Кэтрин, разве ты не обнимешь меня? Я так соскучилась по тебе…
Действуя, словно во сне, я обняла Луизу, все еще ничего не понимая.
Если она стала рыжей сразу после академии, то кто был с моим мужем? И почему она выглядела в точности, как Луиза?
Закончив с объятиями, мы обе сели на диванчик, и теперь пришел мой черед нервно хвататься за чашку чая. Признаться, чувствовала я себя, точно пыльным мешком по голове стукнутая.
Больше всего хотелось в лоб спросить, спала ли она с моим мужем. Но отчего-то я все никак не решалась этого сделать. Луиза тоже молчала, искоса поглядывая в мою сторону и явно о чем-то размышляя.
– Э… как дела? – спросила, наконец, чтобы хоть как-то начать разговор.
– Если честно, то не очень, – воздохнула она. – Кто-то распустил обо мне гадкие слухи…
– Какие?
– Будто бы я… – Луиза покраснела. – Даже говорить об этом стыдно. Неважно, батюшка уже договорился с лекарем. Унизительно, конечно, но зато скоро все поймут, что это грязная ложь. А как дела у тебя?
– М-м-м… нормально, – только и смогла выдавить я, чувствуя дурноту.
– Кажется, ты не слишком рада меня видеть, – девушка вздохнула. – Что ж, неудивительно. Теперь ты замужем за герцогом и тебе не пристало общаться с простой дочкой купца. Я понимаю. Прости, что побеспокоила тебя, Кэтрин.
И поднявшись, она раскланялась и ушла.
Пару мгновений я смотрела в пустоту, пытаясь уложить в голове все увиденное и услышанное. Затем поднялась, бросившись вслед.
Догнала Луизу уже на улице – она как раз собиралась сесть в экипаж.
– Луиза, погоди, – крикнула, заставив девушку задержаться. – Прости, но разве не ты была недавно на приеме у госпожи Тины? Тогда ты даже не взглянула в мою сторону, и я подумала, что ты не хочешь меня видеть…
О таверне я тактично умолчала.
– На приеме? Нет, меня там не было. Да и с чего мне не хотеть тебя видеть? – Луиза нахмурилась, а потом, сообразив что-то, выдала: – Наверно, ты видела мою кузину. Все говорят, что мы похожи.
Кузену? О, боги, кажется я поторопилась со своей местью…
Глава 7
Дориан
По пути в темницы я успел составить план. Точнее, подправить уже существующий, с учетом новых обстоятельств.
К счастью, забрать послание Кэтрин для императора я успел еще прежде, иначе мог бы упустить момент. Теперь же думал пробыть взаперти пару часов, чтобы развесить по всей темнице подслушивающие чары.
Затем я бы вышел на свободу, используя свою магию – из-за личины все принимали меня за служку, так что никто не догадался бы нацепить на меня особые кандалы. Ну а темниц, как во дворце, где сами стены отражали любые чары, в Мирстауне попросту не было.
После я планировал наведаться к лекарю и узнать у него об обследовании Кэтрин.
А уже с завтрашнего утра перейти к разведке боем. Расследование под прикрытием не принесло должных результатов, так что теперь я планировал организовать свой официальный приезд.
Остановиться в дорогой гостинице для аристократов, находящейся неподалеку от гостевого дома Кэтрин, чтобы заодно присматривать за ней.
Наведаться в темницу и устроить им взбучку за то, что упустили преступника (то есть, меня). После послушать, о чем они станут говорить и сделать соответствующие выводы.
И, наконец, воспользовавшись местной стражей, навести шороху в доме госпожи Тины и прочих местах, где могли быть фанатики. Разумеется, обыски будут
