так и произошло.
Давно позабыв об остывшем ужине, во все глаза смотрю на Дэйвора. Как будто на мгновение вижу его совсем другим. Ещё не понимаю, каким именно. Но уже точно не тем самонадеянным, высокомерным и эгоистичным бабником, который полез ко мне с поцелуями в клубе, а потом на реке.
— Сочувствую, — восклицаю я, до глубины души поражённая историей о том, как Дэйвор стал хранителем. — Какой же ужас вам пришлось тогда пережить!
Он только вздыхает, и его взгляд, обращённый к брату, вновь становится хмурым и холодным.
— Ну, всё, Ной, довольно страшилок на сегодня! Ты ведь позвал нас не для того, чтобы до утра предаваться детским воспоминаниям? Да и я вернулся на Эронию не за этим.
А я понимаю, что поспешила с выводами об этом мужчине.
Уголок рта Нойрана судорожно дёргается. Не то от сдержанной улыбки, не то от невысказанного возражения. Словно лорд-хранитель подавляет в себе истинные эмоции, которые не желает показывать.
— Ты прав, Дэйв. К чёрту воспоминания! Что осталось в прошлом, пусть навсегда там и остаётся! — Нойран сходу меняет тему разговора и, улыбаясь во все тридцать два зуба, почти ласково обращается ко мне. — Лирея, ты уже видела главный город Эронии? Или мой брат до сих пор верен своим привычкам и не счёл нужным познакомить тебя с нашим миром?
Лорд-хранитель весь вечер чрезмерно улыбчив. Только вот его улыбка напоминает мне оскал хищного зверя.
Его весьма прозрачные намёки на то, что изгнанному хранителю плевать на меня, бесконечно раздражают. Но ещё сильнее раздражает то, что Нойран, похоже, принимает меня за совершенно бестолковую девицу.
Человек, прекрасно осведомлённый о времени нашего появления на Эронии и интересующийся, видела ли я город, выглядит более чем странно. К тому же это ведь он на долгие годы изгнал брата и занял его место? Так когда, по его мнению, Дэйвор мог познакомить меня с жизнью на планете?
— Ещё нет. Я здесь недавно, — отвечаю Нойрану уклончиво.
Чем дольше длится беседа за столом, тем больше я нахожу оправданий для неприязни Дэйвора.
— Ты обязательно должна прогуляться по нашему городу. Могу даже составить компанию. Вам двоим, конечно. — По его губам расползается токсичная улыбка, позволяющая понять, что в этой прогулке брат ему точно не нужен.
— И что же я должна увидеть? — спрашиваю, чувствуя в его словах какой-то скрытый смысл.
Чуть поворачиваю голову и вижу, как пристально и с каким недовольством следят за нами тёмно-серые глаза моего мужчины из видения.
— Лишь то насколько он красив. — Нойран перехватывает мой взгляд и, одаривая брата едкой улыбкой, спрашивает у меня: — Признайся, Дэйвор наверняка уже успел напугать тебя сказками о том, что планета находится на грани смерти? И все мы здесь обречены на муки и жалкое существование.
— Вообще-то, нет. Ничего такого он не говорил, — вскидываю уверенно голову и из-под ресниц смотрю на лорда-хранителя. — Скорее наоборот, Дэйвор уверен, что теперь, когда он вернулся, планете и её жителям точно ничто не угрожает.
— Странно. — Нойран почему-то совершенно точно не ожидает, что я стану защищать его брата. — Не похоже на того Дэйвора, которого я знаю.
— Может, ты просто недостаточно хорошо меня знаешь? — Чуть наклонив голову набок, Дэйвор, как будто благодарит за поддержку.
Или, может, это я начинаю видеть то, чего нет?..
— Думаю, ты и сам не до конца ещё знаешь себя! — на повышенных тонах отвечает Нойран брату.
Как бы там ни было, но разгадывать ребусы взаимоотношений братьев ди Орташ и откапывать в прошлом истоки их неприязни мне сейчас хочется меньше всего. Всё чего я хочу, просто упасть лицом в подушку и забыться сном, чтобы утром на свежую голову переосмыслить события последних дней.
— Послушайте, — прерываю я перепалку братьев, — давайте, вы померяетесь длиной ваших знаний друг о друге позже. Когда я уйду спать.
Дэйвор как будто не слышит меня. Опираясь ладонями на край стола, медленно поднимается со своего места.
— Нойран, я не знаю и не хочу знать, как ты убедил склизоидов заключить мир. Но ты не хуже меня знаешь, что однажды этот мир вновь окажется под угрозой. У меня есть Сила и есть эрна. И только я…
— В прошлый раз всё это у тебя тоже было! — Кулак лорда-хранителя с глухим тяжёлым ударом опускается на стол. — Но не ты, а я спас Эронию и её жителей.
Дэйвор морщится брезгливо и продолжает нависать над столом, в упор глядя на брата.
— Скажи, почему нас привезли во дворец, а не в мой дом? К чему этот ужин? Что ты задумал?
— Ну, что ты так завёлся, брат? Я понимаю причину твоей злости. Но и ты меня пойми… От тебя столько лет не было вестей. Многие вообще считали тебя мёртвым. А тут вдруг… вернулся. Ещё и не один. — Лорд-хранитель понижает голос и непроизвольно скользит взглядом в мою сторону. — Обещаю, как только твой дом приведут в порядок, вы сможете поселиться в нём.
— Ты можешь, морочить голову кому хочешь. Только не мне. — Чувствую, как Дэйвор снова начинает заводиться. Накрываю своей ладонью его руку, лежащую на столе, и легонько пожимаю.
— Милый, я безумно устала. Даже есть не хочется. — Не дожидаясь ответа от него, я театрально прикрываю рот кончиками пальцев и зеваю. Затем поворачиваюсь к лорду-хранителю и улыбаюсь так чарующе, как только умею. — Нойран, не сердись. Нам с Дэйвом не терпится… отдохнуть после утомительной дороги.
— Конечно, — кивает он понимающе, но смотрит при этом на Дэйвора. — Прими мой совет, брат. Отдохните с дороги, как следует. Покажи невесте дворец. У нас ещё будет время обсудить дела.
— Просто знай, я намерен провести ритуал воссоединения. И я его проведу. С твоего одобрения или нет. — Дэйвор выходит из-за стола и протягивает мне раскрытую ладонь. — Идём отдыхать, Лирея.
Даже не пытаюсь возражать и подаю ему руку. И пока мы идём к двери, я ощущаю, как вдоль позвоночника ползут неприятные холодные змейки. Нойран провожает нас взглядом…
До самых апартаментов я предпочитаю молчать. Но как только Дэйвор закрывает за нами дверь, я решаю всё же высказаться.
— Дэйв, что это было?! За ужином в столовой. Ты вёл себя с братом, как самый настоящий…
— Тш-ш… — Дэйвор поднимает руку и указательным пальцем надавливает на мои губы, приказывая замолчать. Затем он быстро нажимает несколько символов на своём браслете и тихо произносит: — Аштар, встречаемся у меня дома. Сейчас.
— Мы что, сбегаем? — шёпотом уточняю я у Дэйвора.
Вместо ответа он ловко обхватывает меня за талию и, притянув к себе, ударяет
