План был прост, как три копейки, и так же дешев. Если нельзя проникнуть к деньгам, пока они лежат большой суммой, то уж конечного потребителя никто охранять не будет, более того, он их потратит с большим удовольствием для себя. А учитывая то, как пьют господа Стражи или гвардейцы, то провернуть этот план представлялось делом несложным. Главное, потом сообщить трактирщикам, что их накололи.
Ох, вот и пойдет потом веселуха! Когда все будут отказываться принимать вульки как оплату, а казначейство и Стражи будут тщетно искать в казне фальшивые монеты. Принцип тот же, что и с мнимым «Союзом меча и орала» — главное засветить частный случай, а потом те, кому надо, по индукции доведут его до безумия. Не сработает? Еще как. Англичане на пробу подсунули немцам несколько крыс с взрывчаткой, и те потом внимательно перетряхивали все, пытаясь найти остальное, что оказало даже больший урон, нежели бы их применили. То же самое сделали Конфедераты во время Гражданской войны подкидывая динамитный уголь, правда, с большим успехом.
Мы зашли в первый по счету кабак, указанный Осием. Брат во время службы при дворце внимательно и основательно изучил злачные места, где оседали после получки господа офицеры. Именно такие нам и нужны, не пойдем же мы в припортовые рыгаловки, где оседает всякий сброд? Там золотом не расплачиваются, максимум серебром, и то не всегда — публика не та.
— Ну и воняет! — Род повел носом.
Не сказал бы, что атмосфера отличалась от других присутственных мест. Нормальная — кухонный чад, запах спирта и немытых тел, обильно смоченных духами. Хорошо хоть не накурено, здесь табак в моду не вошел.
— Что ты хочешь, обычный кабак, — пожал я плечами. — Только для благородных.
— Которые воняют так же, как и простолюдины, — оскалился Род. — Задница у всех одинаковая.
— Крамольные мысли говорите, господин сержант, — с ложным осуждением сказал я. — Разве так можно говорить о дворянах? Это цвет королевства.
— Как цветут, так и пахнут... — изрек было тираду Род, но тут к нам подскочил половой.
— Чего изволите, господа? — спросил он.
— Столик на двоих и хорошего — подчеркиваю, хорошего — вина.
— Боюсь, господа, сегодня это невозможно, — покачал он головой.
— Что, нормального вина нет? — вмешался в разговор Род.
— Нет, милостивый государь. Мест. Видите, господа офицеры гуляют? — малый показал на столы, ломящиеся в основном от бутылок всех форм и размеров.
— А если так? — я показал ему вульку. Вполне нормальную, не поддельную.
— Я попытаюсь что-нибудь для вас найти, — малый сделал было движение к монете, но я вовремя сжал кулак.
— Вот когда найдешь, тогда и веди. А то мы с господином купцом тут хотели сделку обмыть, а у вас и мест-то нет! Непорядок.
— Думаешь, поведется? — спросил Род.
— Ты видел, как у него глаза загорелись при виде золотого? — спросил я. — И байка о сделке проглочена. Сам знаешь, развести тепленьких господ купцов — святое дело для кабатчика.
— Они такие, — кивнул Род. — Но нам желательно не удаляться от объектов нашего внимания.
Он указал взглядом на компанию уже порядком нагрузившихся офицеров. Расхристаны, мундиры расстегнуты, чтобы больше вина и закуски влезало, координация уже нарушена, позы самые расхлябанные. Еще немного, и на стол плясать полезут или драку с посетителями затеют. Драку заказывали? Не волнует, оплачено!
Малый вернулся к нам через пару минут, сбегав при этом к кабатчику, стоявшему за стойкой и пошептавшись с ним. Кабатчик мазнул по нам ленивым взглядом, который мне не понравился. Хотя — пусть смотрит. На нас с Родом мороки красномордых купцов, алкоголиков-профессионалов.
— Есть столик на двоих у окна, господа.
— А что, кабинетов нет? — капризно спросил Род, вошедший в роль.
— Увы, господа, — развел руками малый. — Будете?
— Ладно, веди, — разрешил Род.
Мы сели за столик. Да, с сервисом тут у них явно хреновато, за таким побрезговали бы сидеть нормальные клиенты.
— Что подать, господа?
— Список блюд есть? И карта вин?
Половой впал в прострацию. Странно, вроде приличный кабак. В Тарисо бы подали, да и в нашей харчевне у дороги это было обязательным. Правда, его ввел я, обычно такого не делали.
— Нет, господа. Список блюд висит за стойкой, а по поводу карты вин...
— Понятно, — сказал Род. — Нам горячее мясное, что вы там готовите фирменного. И самое хорошее вино, красное.
— Сей секунд...
— Да, и бутылку акавиты господам офицерам от нашего стола, но не сейчас, а через полчаса. Она, надеюсь, есть?
Официант снова завис. Хотя гномская акавита была во всех приличных кабаках. Шестидесятиградусное зелье перегонки коротышек годилось как для употребления внутрь, так и для топлива для спиртовок.
— Пять золотых, господа.
— Пять? — тут уже вылупил глаза Род. — Да что у вас за цены?
— Мясное фирменное — по золотому, вино — два, бутылка гномской — золотой. Вы же сами захотели все самое лучшее?
— Неси, — я выложил пять золотых вулек на стол. — Только чтобы действительно хорошее было.
— Не извольте сомневаться, господа. Сейчас все будет.
— С такими ценами мы разоримся, — пробурчал Род, когда половой отошел.
— Расслабься, — безмятежно сказал я. — Все на пользу дела. А пожрать и выпить — приятный бонус. Небось, тоже голодный?
— Есть такое, — признался Род.
Половой не обманул. Огромные куски мяса, томленые в каком-то приятном соусе, да с гарниром из редкого здесь картофеля — гравийского, уточнил половой — да еще с огромным блюдом с закусками...
— Надо было аквавиты взять, под такую закуску-то, — сказал Род в промежутке между чавками. — Под вино это не идет.
— А вот это уже лишнее. Нам нужно быть относительно трезвыми, — сказал я, отпивая глоток терпкого и крепкого красного вина.
— Я работаю во всех кондициях, — усмехнулся Род, работая ложкой, как землечерпалка.
— А вот и обещанная подача, — заметил я, когда половой принес офицерской компании бутылку гномского зелья.
Господа офицеры оживились, переговорили с половым, тот указал на наш столик. Я отсалютовал повернувшимся к нам бокалом с вином. Тут же от их стола замахали, приглашая присоединиться.
— Ну что, готовься, — я допил глоток вина, и взяв бутылку и тарелку, встал со стула.
— Ага, — подтвердил Род.
Вот уж точно спектакль получился на славу. Братание военных со штатскими, тем более, как оказалось, господа купцы были когда-то солдатами колониальных войск на Гравии — вот тут-то пригодилась накачка наших участников войн, вытащенных из подвалов. Нас снабдили легендой, способной выдержать небольшую проверку, а служба в Легионе оставила свой след. Через пять минут мы весело гоготали над армейскими шутками, через десять уже провозглашали здравицы. Я больше беспокоился за Рода, у которого начали блестеть глаза и краснеть кончик носа — у меня алкоголь в силу метаболизма мага разлагался моментально. Ну а потом после получаса он полез обниматься с напившейся военной братией, потом мы горланили старые военные песни... Короче, все это заняло часа два.
