через весь замок, держась за руки.
Поцеловать на глазах у половины слуг.
— Нас ждёт чай, — усмехнулся он непониманию, которое отразилось в моих глазах. — Чай в самом лучшем заведении Темнолесья.
Глава 20 На показ
Я вспыхнула от того, как Драгомир взял меня за руку.
Он намеренно демонстрировал наши “отношения”, но вот зачем?
Поглаживал тыльную сторону моей руки, иногда нежно сжимая её. А я чувствовала, как все взгляды окружающих были устремлены на нас.
— К чему же этот цирк? — прошептала я, наклонившись к нему.
— Цирк? — он улыбнулся, его глаза искрились весельем. — Горжусь новой фавориткой и хочу, чтобы все об этом знали.
— И зачем? — спросила я, прикусывая губу изнутри.
— Может, влюбился?
Я вздохнула, понимая, что спорить с ним бесполезно.
Только вот… моя женская душа таких шуток не понимала, и каждое его нежно-соблазнительное движение воспринималось моим телом за чистую монету.
Телом. Не мозгами.
Но я к сожалению плохо управляла собой, когда Драгомир был поблизости.
Мы проехались в открытой карете, и всю дорогу император приобнимал меня. В рамках приличий, ничего предосудительного, но даже такая близость просто сводила меня с ума.
Я сидела с прямой спиной, стараясь не показывать, как сильно меня беспокоит эта его рука, расслабленно лежащая на спинке моего кресла.
Город был красив.
Он напоминал мне Калининград. Я ездила туда на первом курсе, чтобы поучаствовать в конференции юных политологов. Эти домики, напоминающие готику, этот уютный центр…
Карета остановилась около трёхэтажного здания, оформленного коричневым кирпичом и увитого зелёной лианой.
Драгомир вышел первым и протянул мне руку. Несколько секунд я сомневалась, а не стоит ли мне прямо сейчас спрыгнуть с подножки и побежать в другую от него сторону… Поймает. Вернёт.
В темницу мне не хотелось.
Но шансы на счастливое будущее таяли с каждым прикосновением Драгомира.
Я вложила руку в предложенную ладонь и спустилась на брусчатку.
— У тебя красивая столица, — сказала я.
— Это наследие предков, — просто ответил Драгомир.
Мы поднялись по ступеням, двое мужчин открыли нам двери. Как только мы вошли в зал со столиками, все там вдруг притихли.
К нам чинно подошла леди средних лет в очень красивом лиловом платье.
— Ваше императорское высочество! От лица…
— У нас мало времени, столик в саду, — отрезал Драгомир.
— Но у нас свободна ваша обычная приватная ком…
Она смолкла, когда Драгомир посмотрел на неё.
— Конечно, ваше высочество! — улыбнулась она. — Пройдёмте за мной!
Наш “чай”, как назвал это Драгомир, начался с изысканных закусок: тонко нарезанного копченого мяса, свежих фруктов и различных видов сыра.
Драгомир заказал для нас кучу непонятных блюд. Он уверенно общался с официантами, выбирая блюда и напитки, и делал это с таким изяществом, что невозможно было не восхищаться.
А потом к нам подошёл незнакомый мужчина с подобострастной улыбкой, и я почувствовала, как Драгомир еле заметно напрягся. Он слегка наклонился ко мне и прошептал:
— Ты произвела на общественность фурор, раз лесарский посол рискнул потревожить меня.
Посол, высокий и статный мужчина в богатом одеянии, сделал глубокий поклон.
— Ваше Величество, — произнёс он, — леди, — он уважительно кивнул мне. — Вы так редко посещаете обычные заведения Темнолесья. Мы очень удивлены увидеть вас здесь в этот чудесный день. Желаем вам наиприятнейшего утра.
— И вам того же, посол, — лаконично ответил Драгомир.
На мгновение повисла неловкая пауза, и я уже думала, не стоит ли как-то помочь послу поддержать разговор, как он сделал это сам.
— Благодарю, что позволили подойти и высказать вам своё почтение.
Драгомир кивнул, его лицо оставалось непроницаемым.
Посол понял намёк. Поклонился и ушёл, а я повернулась к Драгомиру.
— Ты со всеми послами такой грубый? — спросила я, у которой за международные отношения была самая лучшая оценка в группе.
— Снова сомневаешься в моих императорских способностях? — усмехнулся Драгомир. — Ну же, Славика. Он приходил, узнать, кто ты такая, и можно ли через тебя повлиять на меня. А ещё помозолить мне глаза, ведь мы в процессе заключения дорогостоящей сделки.
— Что за сделка? — жадно спросила я.
— Та, которая была под угрозой ещё вчера вечером, — усмехнулся он. — Они ещё не знают, какое решение я вынес.
Так вот из-за кого я ночевала в спальне императора!..
— И какое же решение? — спросила я, слегка наклонив голову.
— Урезал их влияние, — коротко ответил Драгомир, улыбнувшись краешком губ.
— Может расскажешь поподробнее? — я попыталась выглядеть спокойной, хотя внутри всё бурлило от любопытства.
— Лесария поставляет волшебные зеркала, это большая волшебная сеть, через которую можно передавать изображения и голос.
— Волшебный интернеееет! — протянула я, уже не унимая азарта в глазах. — Ничего себе! И правда серьёзная сделка. Так… А чем сильна твоя страна вообще? Темнолесье, — спросила я, стараясь понять секреты местных международных взаимоотношений.
— Мы добываем розовые алмазы, — ответил он просто.
— Вау. Звучит красиво и дорого. А что вы из них делаете?
— Артефакты. У алмазов очень высокая проводимость магии. Например, тот кулон, который помогал тебе выучить язык. В нём был розовый алмаз.
Я замерла, поражённая.
— Неужели?
Попыталась найти его у себя на шее.
Драгомир кивнул, его глаза светились гордостью.
— Да. Это наше сокровище.
Я смотрела на него, и понимала, что он не просто правитель, но и человек, глубоко привязанный к своей земле и народу. В этот момент я поняла, что несмотря на всю его внешнюю холодность и властность, в нём есть что-то очень человеческое и близкое мне.
— Что ты делаешь?
Я продолжала шарить у себя по шее в поисках кулона.
— Артефакт…
— Модистка вернула его мне вчера ночью. Он выполнил свою задачу. Ты понимаешь меня и без него.
Я удивлённо взяла в руки меню и поняла, что могу спокойно прочитать всё, что там написано.
— Здорово!.. А его эффект не исчезнет со временем?
— Нет, — усмехнулся Драгомир. — Это же розовый алмаз.
Я следила за тем, как он улыбается.
Было в этой улыбке что-то настоящее.
Драгомир был расслаблен. Его не напрягали все эти люди, которые бросали на нас смущённые взгляды. Будто бы для него самое важное было действительно просто провести приятное время со мной.
Мне нельзя было обманываться. Нельзя…
Нам принесли первое блюдо.
Чтобы отвлечься от грустных мыслей, я начала есть.
Бутерброд был настолько вкусным, что мне даже удалось на несколько минут сосредоточиться на мягкой консистенции сладко-солёного соуса.
Потом я попробовала вино. Вкусное.
Оно мерцало в бокале, как расплавленные звёзды.
— Как красиво! — сказала я.
А потом бокал выпал из моих рук.
Драгомир почему-то вскочил с места.
Перед глазами потемнело.
И я потеряла сознание…
