так что пришлось по старой доброй традиции стучать в калитку.
— Андрей Владимирович! — пытаюсь привлечь его внимание.
Спустя пару минут дверь в доме открылась и на пороге показался бородатый мужик с ружьем на перевес. На вид лет сорок пять, ухоженная борода, волевой подбородок и внимательный взгляд. Одет в камуфляжные штаны под болото и темную майку, которая показывала всем желающим, что владелец в отличной форме.
— Чего надо? — недобро спросил он у меня, не спеша убирать ружье.
Спасибо и на том, что он не стал его на меня наводить. Нащупав в рукаве волшебную палочку, я на всякий случай приготовился в любой момент упасть на землю за оградой, после чего вдарить в ответ поносом или еще чем. Впрочем, я пришел поговорить, а не устраивать разборки.
Демонстративно подняв руки вверх, я успокаивающе улыбнулся:
— У меня есть к тебе дело, но, если я пришел не вовремя, то могу вернуться утром, — спокойно произношу. — Поди за ночь мясо не испортится…
— Какое еще мясо? — уцепился он за мои слова, подходя поближе, опуская ствол вниз. В этот момент он подставился под атаку магией, мимолетно отмечаю.
— Тут поблизости Фея, если вы слышали о ней, убила огромного кабана, — говорю чистую правду. — Я нашел его возле дороги. Что смог обрезал, но там осталось еще с тонну, если не больше. У меня весь фургон забит теперь мясом.
Подойдя поближе, открыв ограду, Андрей Владимирович выглянул наружу, цепко окинув взглядом улицу перед домом, убедившись, что я действительно один, он протянул мне руку, закинув ружье себя за спину.
Когда я пожал протянутую ладонь:
— Ну, показывай свою добычу, не то, чтобы я тебе не верил, но огромный кабан в наших краях? — скептически хмыкнул он.
На что я лишь развел руками, двинувшись обратно к машине. Похоже он еще не сталкивался с магическим зверьем, иначе бы в его взгляде не было столько скепсиса. Повезло мужику. Впрочем, пускай съездит и посмотрит на размеры свинюшки, а затем можно будет и поговорить, боюсь, пока он мне просто не поверит.
Открыв заднюю дверь, я показал забитый кузов. Приоткрыв один из мешков, достаю сочный кусок мяса. Задремавший было мой подопечный, открыл глаза, с любопытством посмотрев на Андрея. Мужчина и сам на пару секунд задержал взгляд на мальчишке, особенно на его седых волосах.
— Это мой племянник, меня попросили за ним присмотреть, — между делом говорю, протягивая ему кусок мяса.
Перестав разглядывать Артура, мужчина невольно опустил взгляд вниз. Я же заметил через ворот его футболки татуировку. Она походила на верх парашюта, но я не мог сказать точно, что у него было набито на груди. Далеко не факт, что это тюремная наколка, вполне возможно, что ее набили в армии.
Придирчиво осмотрев мясо, даже понюхав его, Андрей Владимирович явно остался доволен увиденным. Бросив взгляд на забитую буханку, отчего даже рессоры немного просели, он явно прикинул, какой вес у этого всего.
Уже с другим взглядом на меня посмотрев:
— И где, ты говоришь, находится этот кабан? — закидывает он удочку.
— Рядом с деревней, — не ведусь на столь простую разводку. — За мешок соли и небольшой совет, я скажу вам точнее.
Мне не нужны от него деньги, все равно на эти фантики сейчас уже ничего путного не купишь. Нет, мне нужно понять, можно ли с ним вообще иметь дело. Я бы мог использовать на нем Империю, после чего он сам расскажет мне все свои мысли, но я не стал этого делать. Возможно зря, но…
Я долго думал о нашей силе, о магии, что мы используем. Что, если слова Феи, что я злой колдун, были произнесены не на пустом месте? Магия меняет людей. Фея, Артур, у всех у них вполне могли измениться повадки. Одна решила убить с ничего «злого» колдуна, а второй теперь любитель сырого мяса.
Что, если магия, которую я использую, влияет и на меня? Это как радиация, только она не убивает, а меняет. Если это так, то мне стоит реже применять «злую» магию. Скорей всего, слова Анны меня просто запутали, а она сама пересмотрела свои мультики про фей, где главные героини сражаются с плохими колдунами. Такое вполне возможно, но на всякий случай, я решил, пока применять лишь «нейтральную» магию, без яркого оттенка.
Мужчина думал не долго:
— Если там действительно хоть что-то осталось, — посмотрев мне в глаза, — то будет тебе соль. Какого совета ты хочешь от меня услышать?
Пока все шло неплохо, так что я все же решился рискнуть. Немного приоткрыться, чтобы дать возможность себя обмануть. Пускай это произойдет сейчас, чем, когда я ему начну доверять. Это был самый «скользкий» момент в моем плане. Приоткрыв дверь в кабине, я достал из бардачка бутылку с бензином. Немного помедлив, я передал ее Андрею.
— Что это? — отвернув крышку, понюхав содержимое, спрашивает он. — Если тебе нужен бензин, то это не ко мне, у меня самого его осталось не так много…
Покачав головой, довольно осторожно произношу:
— Мне нужно узнать, бензин ли это, — кивнув на бутылку. — В свою машину я побоялся это заливать, не хочу убить движок. Я обнаружил цистерну по пути, но на ней не написано, что внутри… — ожидающе замолчав.
— Пахнет как бензин, но я без понятие какое там октановое число, — задумчиво на меня посмотрев, — хотя я знаю способ, как это можно проверить…
Открутив крышку, он налил в нее немного жидкости из бутылки, после чего достав из кармана зажигалку, он это поджог. Жидкость загорелась.
— Может и бензин, у меня есть мотор от лодки, я могу проверить, вот только есть ли смысл? — вопросительно посмотрев на меня. — Сколько там осталось горючки?
Говорить ему, что могу буквально воду превращать в подобную жидкость, я не стал. Если это действительно бензин, то я становлюсь довольно ценным «активом», в условии окружающего пиздеца. Если об этом станет известно, то меня вполне могут попытаться сделать рабом. Буду сидеть на цепи и делать горючку. Подобный исход меня не устраивает, а потому…
— Я могу достать еще литров двадцать, но мне нужны будут пустые канистры, цистерна перевернута, большая часть разлилась, но там еще осталось на дне, — откровенно вру. — Но прежде чем суетиться, тратить последнее топливо на поездку, я хочу понять, есть ли вообще в этом смысл.
— Литров двадцать… — задумывается он на секунду. — Я проверю, кто его знает, когда еще появится возможность запастись бензином. Жди тогда меня завтра с утра, я привезу соль и в целом поговорим…
* * *
— Мясо закоптись! — взмахнув палочкой,
