– Жаль. – Сергей вздохнул. – А если я его тебе дам?
Поднял с земли пиджак и протянул его Киру.
– Ничего не выйдет, – сказал Кир, – я уже все понял. Вот, смотри. – Он взял пиджак за рукав и потянул к себе, но стоило Сергею его отпустить, как ткань костюма пролетела сквозь пальцы Кира, и пиджак снова оказался на земле.
– Пока ты его держишь – он твой и является в некотором роде частью тебя. А как только ты его отпустил – опаньки…
Чесноков задумался:
– Но… тот изумруд. Я же его уже не держал, когда он тебе по лбу стукнул?
– Необязательно физически держать, достаточно логической связи. Это же программа. Ты бросил изумруд, и, пока он летел, он был связан с тобой. Тем, что это ты его бросил. А когда он упал – все. Понимаешь, для программы нет большой разницы… – но Сергей его уже не слушал.
– Связан, – щелкнув пальцами, сказал он торжественно. И повторил: – Связан. Это – как раз то слово.
Подобрал многострадальный пиджак, отряхнул его от налипших кусков грязи, оглядел со всех сторон. Кир с ожиданием следил за ним.
– Сейчас, – сказал Сергей, надевая пиджак и осматривая край оврага, – я подниму тебя наверх. Потом мы найдем тебе подходящую обувь. Хотя, если то, что ты говорил про размеры, работает, – любая подойдет. Потом мы найдем пару веревок. И я привяжу твои ботинки… или лапти, уж не знаю, в чем тут люди ходят, к своему ремню. Придется тебе как следует под ноги смотреть, конечно, ну да потерпишь.
Перевел взгляд на своего спутника. Кир стоял, нахмурившись и шевеля губами. Глянул на Чеснокова с удивленным недоверием.
– Люди фигеть будут от такого зрелища, – сказал он с сомнением, но потом ослепительно улыбнулся: – Слышь, Сергей, а ты гений! Это наверняка сработает! И как только я сам не догадался? И не только обувь… хорошо бы нам в технический мир попасть – я же таким макаром смогу телефоном пользоваться! Клево придумал! Блин, как здорово, что ты у меня такой неглупый получился.
Начавший было млеть Чесноков скривился.
– Мог бы и не напоминать. Сразу видно, что всю жизнь перед монитором просидел, людей не видя: обходительности в тебе – у товарного поезда и то побольше будет.
Кир запнулся.
– Прости. Но я же… Ты сам тоже… – и замолчал, глядя на Сергея с легкой обидой.
– Замнем для ясности. – Чесноков сел на корточки. – Садись и держись крепче. Пошли отсюда, а то мне эта сырость уже порядком поднадоела.
Кир вздохнул и забрался Сергею на шею. Чесноков поднялся и, скользя по мокрому грунту и пачкая руки, полез наверх. Поднялся к краю оврага, уцепился руками за какие-то корни и замер. Кир завозился. Сергей выждал секунд пять и спросил нетерпеливо:
– Ну чего там?
– Вроде чисто, – ответил Кир с некоторым сомнением, – ладно, вылезай.
Сергей примерился к растущему над обрывом дереву – если бы он был один, он бы вылез в два счета. Но он мало того что нес на себе дополнительный груз, ему еще и следить приходилось, чтобы Кир сидел более-менее удобно и не падал с плеч. Чесноков встал понадежнее, чуток присел и, со словами «ну держись», бросился вверх, из всех сил цепляясь за корни, за ветки и, наконец, за ствол дерева. Продолжая обнимать ствол, нащупал ногой край обрыва, сделал шаг в сторону и только потом отпустил дерево и обернулся. Присвистнул удивленно.
Рядом с оврагом идущая сквозь лес проселочная дорога выходила на небольшую полянку. Место было бы идиллически красивым, если бы не полтора десятка трупов, порядком портивших картину. Но Сергей и так ожидал увидеть нечто подобное, удивили его вовсе не трупы, точнее, не все трупы. Чесноков подошел к ближайшему заинтересовавшему его телу. Неизвестное существо, пропорциями похожее на гориллу, одетое в грубую кольчугу, лежало ничком на траве, продолжая держать в одной руке странной формы меч, а в другой – грубый деревянный щит с намалеванной на нем буквой.
– Ничего не понимаю, – сказал Сергей, – это что за игра? Горилла с мечом, греческая «тэта»… это что, «Планета обезьян», что ли? Так его же лет десять назад показывали, все его уже забыли давно. Или я чего-то не знаю?
Кир хмыкнул сверху:
– Ты не с той стороны смотришь. Это не «тэта» на щите, это Око. Популярный мир с драками на мечах – тут еще есть варианты, но орк с Оком на щите может быть только в одной игре. Средиземье это, вот что это такое.
– А-а-а, – протянул Сергей с некоторой досадой, – Толкиен?
– Он самый. Насколько я помню, на данный момент у них тут конец третьей эпохи. Бильбо уже сходил за сокровищами, но пока спокойно поживает в своем Шире и передавать кольцо Фродо еще не собирается. Кольцо… Ты, кстати, куда дел кольцо?! – нервно спросил Кир.
Вместо ответа Сергей поднял вверх правую руку с растопыренными пальцами.
– Ну, – сказал Кир, успокоившись после недолгого молчания, – вроде не оно. Но выкинул бы ты его лучше. Неизвестное кольцо в мире, построенном по Толкиену… ну его на фиг, а?
– Успеется, – сказал Сергей, убирая руку. – Раз это не Кольцо Всевластья, то чего бояться? Да и будь даже оно?
– Так-то оно вроде так… – Кир вздохнул. – Ну да ладно… О, смотри, лошадь!
Сергей огляделся – и в самом деле, за придорожными кустами спокойно щипала траву оседланная рыжая лошадка.
– Ну и что? Ты лучше веревку ищи. Обувь я уже вижу, и в большом количестве.
– Не надо веревку, надо лошадь поймать.
– Зачем? – удивился Сергей. – Или она тоже инвентарь?
– Не-эт, лошадь – средство передвижения. Я просто вспомнил, как мы в прошлом году с этим мучались. Лошадь, машина, ковер-самолет – неважно, какое средство передвижения, все равно принадлежит миру, а не игроку. На лошади, как и в машине, может сидеть больше одного игрока, вот в чем фокус. А вот то, что в багажнике машины лежит, – инвентарь ее водителя. И поклажа лошади – тоже.
– Ясно, – начал понимать Сергей, – то есть если я тебя на лошадь посажу, ты сквозь нее провалишься. А вот если я на нее что-нибудь свое положу и посажу тебя сверху…
– Ага, – лица Кира-Сергей не видел, но голос его звучал определенно веселее, – даже необязательно класть. Просто поймай ее, она автоматически станет твоей, после чего посадишь меня на попону за седлом. А самая прелесть в том, что тебе необязательно все время на лошади сидеть или как-то за нее держаться, чтобы ее груз твоим инвентарем оставался.
– Понял, – сказал Сергей, направляясь к кустам, – логично, в принципе. Кстати, есть идеи, что тут случилось, кто победил и где, собственно, победители?
– Да в общем-то все ясно, – снисходительно откликнулся Кир, – орки напали на обоз – я слышал скрип тележных колес. Орки победили, потому что, если бы победили люди, они бы забрали своих мертвых. Телеги орки увели с собой и сами смылись, потому что тут явно не Мордор и особо светиться им смысла нет.
