кладем.
Адепт потом обливался, на шестой ведьмочке сделал перерыв и выпил укрепляющую настойку, искомого результата не получалось, но не сдавался.
Леван состроил грустную физиономию, внутренне торжествовуя: ага, фиг вам, а не ведьмочки. Сначала он действительно продумывал наказание, потом решил, что оно будет не очень строгим, на седьмой проверке догадался, как можно и поругать, и поощрить одновременно, и даже вообразил себе такое условное наказание. На десятой подопечной изобрел уже нечто совсем несусветное — свозить их куда-нибудь развлечься под предлогом наказания.
Самое смешное, что к прозрачным стенам зала истины подтянулись все свободные адепты и даже, судя по едва заметным вспышкам магии, делали ставки.
Ведьмочки дожидались друг друга и не выходили без магистра. Оставалась одна Рада и, соответственно, последняя проверка. С ней адепт мучился больше всех, отпустил ее и пригласил ведьмака.
— Можно при девочках?
— Можно, — согласился магистр Леван, — пусть знают, что артефакт истины дело серьезное.
— В общем так, магистр, десять девушек не причастны совсем. А вот адептка …
— Рада, — вставила совсем печальная ведьмочка.
— Да, Рада, она передала записку от ректора и ужаснулась обману, с ее точки зрения. И все, что могу сказать. По поводу полигона конкретно все чисты.
— Рада, что за обман?
Адептка глазки потупила, но призналась:
— Магистр Леван, мне передал записку магистр Гастер… понимаете… он такой, такой!
— Рада, не юли, ты уже прошла инициацию!
— Прошла, и давно, но могу же мечтать, — шепотом призналась убитая горем адептка, — ведь можно было передать через любого магистра…
— Короче!
— Оказалось не свидание, а встреча на полигоне с будущим куратором по физзащите! Конечно, из головы не идет, надеюсь, вы поймете, как я расстроена… и никому не скажите!
— А… конечно, Рада, твои девичьи фантазии никому не интересны… На Гастера кто только не западает… ладно, адепт, вы можете поклясться, что ведьмы не имеют отношение к проблеме полигона?
— С чистой совестью, — солидно подтвердил адепт-менталист выпускного курса.
— Спасибо. Девочки, за мной!
Каждая ведьмочка не поленилась и чмокнула менталиста в щечку, и каждая пожелала ему всего прекрасного, а заплаканная Рада даже потянула за руку и вытащила из зала, шепнув:
— Посмотри, на нас даже ставки делали. Знаешь, как неприятно!
Менталист радостно выскочил и увидел адептов разных курсов, точно ведь, спорили, наглецы!
Одиннадцать невинно оболганных ведьмочек, крайне обиженных, плыли за гордым ведьмаком.
В пустом зале истины, стоило адепту выйти, полумрак по углам рассеялся, одиннадцать котов и кошек замерцали и пропали.
Ведьмак привел своих расстроенных девочек в деканат, даже чай им предложил:
— Ладно-ладно, успокаивайтесь. Рада, не волнуйся, никто магистру Гастеру ничего не скажет.
Заплаканная малышка, а с высоты возраста Левана все они несмышленыши, трогательно подняла на ведьмака размазанные глазки:
— Вы точно ректору ничего не скажите?
— Рада, но сам факт зас… испорченного полигона я не смогу утаить… ты же понимаешь… — и погладил ее по голове. Девушка судорожно зарыдала, но тут же прикрыла лицо, к ней бросились подружки, окружили и повели на выход.
Леван покачал головой, надо же, какая история дурацкая… щелкнул пальцами, убирая чашки… и вспомнил размазанные глаза.
Стоп! У ведьм, лихо владеющих бытовой магией, размазана косметика?! Да ладно!
Захохотал и опустился в кресло Фани. Его тоже каким-то образом обвели вокруг пальца!
Ведьмочки добежали до своей комнаты молча и ни слова не говорили, пока не зашла Надин, поправлявшая шнуровку своих любимых ботиночек у деканата.
Только потом, навесив пологи от прослушки, завизжали все вместе.
— Ура, получилось!
— Надин, что он?!
— Он заржал на весь коридор!
— Серьезно?
— Да! Леван все понял, может, не догадался, как и что, но быстро сообразит.
— Эх, а я так старалась, на алтарь истины свою скромную девичью тайну…
— Перестаралась! — хором сказали ведьмочки.
— Может и так, — Рада одним движением убрала разводы с лица, — в любом случае мы молодцы, время выиграли, декана дождемся, а там она нас прикроет. Нам только широкого разворота плеч не хватает. Поменяем этот кошмарный ужас на танцы!
***
Из портала мы вышли на тщательно утоптанную площадку, огражденную обычным кустарником, принятым для разделения трав и цветов. Не все травы могут расти рядом, некоторые не терпят соседства. Дорожка, обложенная цветными камешками, повернула направо, и мы повернули.
Впереди шел ректор, обхватив обеими руками по коробке. Он походил на бульонную чашку с двумя ручками.
За ним плыла декан Фаина, одетая строго по этикету для светских приемов: пышное платье, многослойная накидка, шарфик — вылитая фигура стеганной красавицы, которой укрывают горячий чайник на столе.
Я понимала, что просто разозлилась, поэтому всякая ерунда лезет в голову, но желудок довольно громко поддержал мысленную картинку.
Ректор чуть споткнулся, а декан ободряюще мне улыбнулась. Услышали! Я буркнула:
— Извините.
Остановились перед двухэтажным домом, утопающим в цветах. Три ступеньки вели на веранду, налево большой стол и легкие складные кресла, а справа несколько мольбертов, как у нас в школе на занятиях.
Оглянулась — точно, можно с места не сходить, чуть повернешься и увидишь цветущую поляну, или ручеек, текущий к рощице, или сосновый бор. Из дома выбежал подросток, поздоровался, забрал коробки, магистр Гастер попросил накрыть легкий завтрак здесь же, на веранде, пригласил нас располагаться.
Декан Фаина красиво присела, я вежливо подождала и села чуть поодаль.
Стол накрыли на четверых, а нас трое, значит, сейчас приведут женщину, предположительно мою маму.
Беда в том, я что ничего не чувствовала.
Вообще ничего.
И не понимала, что такое мама.
И как с ней себя вести.
Солнце поднялось в зенит, жарко, и парило даже, горизонт подрагивал, хорошо, что мы под крышей. Магистр Фаина сняла с себя накидку и небрежно бросила ее на соседнее кресло. Значит, и я могу себе позволить расстегнуть курточку.
— Прошу садиться поближе к столу, — мужской голос раздался со стороны двора, на веранду бодро поднялся мужчина совсем в возрасте, темноглазый, смуглый, похожий на ректора, но не лицом, а статью, только виски совершенно седые, одет в удобную одежду для похода, примерно в такой боевики старших курсов ходят на практику в запретные леса.
Нечисти полным-полно во всех магических мирах. Считается, что это плата за магию, но чем ее больше, тем и нечисть разнообразнее.
— Фани, как давно я тебя не видел! Ты все так же прекрасна.
— Спасибо, магистр Араис. Разрешите представить вам Евгению, пока она на летних подготовительных курсах, но с осени предполагает учиться у нас на ведическом факультете.
— Очень приятно, Евгения. Можно Женя?
Я кивнула и поняла, что значит выражение — мазнул взглядом. Тяжелый взгляд мимоходом как прикосновение. И тут же магистр обратился к ректору:
— Гаст, а что ты Левана не взял?
— Дед,
