в отдельный кабинет, из которого вел выход по узкой лестнице на второй этаж к небольшой комнате, где стояла удобная кровать, маленький стол и сундук для хранения белья, который выполнял одновременно и роль стула.
– Сейчас тебя накормят, – сухо сообщила хозяйка, – затем поднимайся в комнату и сиди там. Когда всё сделаю, сама к тебе поднимусь. Понял?
– Ага, – кивнул тот, – а обед?
– И ужин будет, – оборвала его Лиа, – если сразу не управлюсь.
Она развернулась и быстро выскользнула в зал. Подойдя к двери, он услышал, как она подзывает служанку и приказывает отнести завтрак в малый кабинет. Довольно оскалившись, мужчина вернулся к столу, скинул плащ, расстегнул куртку и, усевшись с наибольшими удобствами, нетерпеливо забарабанил по столу пальцами.
***
Трактирщица медленно вышла во двор, и задумчиво прислонившись к дверному косяку, застыла в нерешительности. Она тихонько поглаживала медальон, висевший на груди, и пыталась сообразить как лучше и быстрее получить то, что потребовалось её покровителю. Подняв голову, она скользнула взглядом по окнам постояльцев. К её удивлению, не смотря на ранний час, одно окно было открыто, и из него выглядывала принцесса. Сердце её забилось сильнее, и, она присев в глубоком реверансе обрадовано задержала дыхание, неужели Пробуждающий милостив к ней, и она сможет прямо сейчас решить свою задачу. Уж больно ей не понравился посыльный. До сих пор Наг, передавал свои приказы либо лично, либо с помощью магического кристалла, людей он использовал крайне редко, на её памяти это был вообще первый случай, с ней, разумеется. Но всё течёт, всё меняется. И раз Наг пошел на такое отступление от собственных привычек, значит, дело того стоило.
Увидев кланяющуюся хозяйку Этайн, сперва растерялась, и чуть не спряталась за штору, но, сообразив, что ничего страшного не произошло, и, никто не будет ей пенять за неподобающее поведение, она ещё больше высунулась из окна и весело кивнула. Трактирщица присела ещё раз и исчезла в доме.
Буквально через пару минут в дверь постучали. Принцесса небрежным движением руки открыла дверь, это заклинание она освоила в совершенстве, когда начала потихоньку ускользать из своей комнаты, от постоянной опеки родителей и воспитателей. На пороге стояла хозяйка. Сзади переминались с ноги на ногу две девушки с горячей водой и подносом с легким завтраком.
– Можно? – мило улыбнулась хозяйка.
Этайн расплылась в ответной улыбке. Она ещё никак не могла привыкнуть к отсутствию обязательного протокола в обращении к ней слуг. Во дворце существовали строго определенные правила обращения к ней, к брату, к родителям. Каждое отклонение от этикета вызывало чуть ли не ужас. Но уже почти месяц окружавшие её люди были вежливы и предупредительны, но не более того, и, ей это нравилось. В ней было еще слишком много от ребёнка, которому очень хочется бегать и прыгать, а не чинно выступать по залам. Но в девочке уже пробуждалась девушка, и, поэтому она начинала ревниво относиться ко всем знакам внимания, которые оказывали ей юноши, хотя она ещё не настолько выросла, чтобы ревновать ко всем хорошеньким женщинам, которые встречались ей на пути. Поэтому она с радостным удивлением улыбнулась в ответ и весело откликнулась:
– Конечно! Входи!
– Благодарю, госпожа, – Лиа скользнула в комнату и поторопила служанок, – скорее, её высочество, наверное, проголодалась…
Она лично закрыла дверь за девушками и успела кинуть острый взгляд вдоль коридора. Всё было спокойно, никто из постояльцев ещё не проснулся. Лиа обернулась к принцессе и поспешила к ней.
– Позвольте, я вам помогу, моя госпожа!
Она ловко развела горячую воду холодной и помогла девушке умыться. Затем, в безмолвном восхищении замерла рядом с ней, и с умилением глядя на то, как та, причесывается перед зеркалом, воскликнула:
– Какие у вас волосы! Это просто чудо!
Этайн слегка покраснела и ничего не ответила.
– Вы всегда так рано встаёте? – нежно проворковала хозяйка.
– Нет, – сморщила нос принцесса, воюя с запутавшимися кудрями, – обычно я сплю дольше, но Фата сказала, что в школе мне придется вставать рано. И я решила попробовать.
– Ну и как? – хозяйка мягко забрала гребешок у неё из рук и принялась сама, очень аккуратно, расчёсывать косы девушки.
– Нормально, – зевнула та, – только прохладно, да наши ещё спят, – неожиданно она резко повернулась к хозяйке и поинтересовалась, – а ярмарка сегодня точно будет?
– Конечно, будет! – успокоила её трактирщица, закончив расчёсывать волосы, и положила гребень с несколькими волосками на поднос к кувшину и миске с водой, – Ещё темно было, а уже начали сколачивать прилавки. Так что после завтрака всё и начнется. А пока выпейте молочка и скушайте пару кусочков пирога. Такого молока как у меня вы нигде не найдёте. Ну что вы замерли как неживые, – обратила она, наконец, внимание на замерших служанок, – ты, вынеси грязную воду, а ты не стой, иди работать, минут через двадцать заберешь поднос и тарелки. Прошу прощения, госпожа.
С этими словами, кланяясь и улыбаясь, хозяйка со служанками покинула комнату. Закрыв за собой дверь Лиа, резко обернулась к девушке, которая несла умывальные принадлежности, и нос к носу столкнулась с рыжеволосой спутницей принцессы. От неожиданности она отшатнулась к стене и приложила ладонь к груди.
– С добрым утром, – с трудом произнесла она.
– С добрым, – рыжеволосая окинула её подозрительным взглядом, – принцесса уже встала?
– Да, госпожа. Она уже умылась, и, я ей оставила лёгкий завтрак…
– Спасибо, – поблагодарила та и попросила, – пришли, голубушка, кого-нибудь, чтобы и мне принесли умыться и перекусить.
С этими словами она постучалась, и, не дожидаясь ответа, вошла к принцессе. Лиа с трудом перевела дух и со всех ног кинулась вниз, торопясь за служанками. Когда она вбежала в служебное помещение, то чуть не закричала от гнева, и с большим трудом удержалась от желания надавать оплеух всем, кто здесь находился. Потому что у нее на глазах вода, которой умывалась принцесса, была вылита, а старуха сидевшая у плиты кинула в огонь салфетки для вытирания лица и несколько волосков снятых с гребня. С трудом, пробормотав несколько слов, хозяйка на негнущихся ногах вышла в коридор и медленно побрела в кабинет. Все приходилось начинать с начала. Она в гневе сжала кулаки так, что ногти глубоко вонзились в ладони. Глупые девчонки! Так всё испортить! Когда надо от
