не хотелось, ведь имелась и вторая часть у картины, которая могла бы называться «Наказание грешников». На ней изображались вылезающие из этого рва жуки, которые к тому же умеют летать. Видимо, Саранча Пожирающая Душу их боится!
Жуки же, скорее всего, взрощены на поедании плоти жертв: слишком уж гладко блестят кости в той яме.
Собственно выбора-то и не было: других вариантов Алекс так и не увидел, рванул к алтарю, окутав себя «одеялом» из молний. Молодому Орлу пришлось несладко, хоть и, понимая это, пришлось снизить мощность техники с убийственной до просто шока. Твари падали, но потом снова рвались в бой, а вот практик, едва ступивший на второй этап, даже не имел счастья потерять сознание: дёргался как уж на сковородке.
— Ну, что? Ждём жуков? — не только Алекс заметил, что от алтаря исходят волны духовной энергии. Орлёнок сел поближе к нему и принялся восстанавливаться — он изрядно потратился, стреляя плазмой в саранчу, да к тому же электричеством его помассировали.
— Странно, что те, кто жрёт духовную энергию, остерегаются приближаться к её источнику, — выдал он очевидное. — Может, заберём этот камень с собой? Переставим подальше от жуков?
— Что-то я не уверен, что твари боятся именно этого камня. Тут, скорее всего, какая-то формация, которую мы не замечаем. Да и не лезет камень в хранилище. Он, вероятно, часть скалы или сросся с ней.
— Тогда, — глаза Орлёнка сверкнули алчностью, — у меня есть предположение: это не просто жуки, а Кровавые Пчёлы. Их естественный враг — эта саранча.
— Хм… читал о таких. Тогда, получается, всё это место никакой не храм, а пасека? А там, под костями залежи Кровавого Мёда?
— Мы будем богаты! — обрадовался чернокожий практик.
— Вообще-то, Пчёлы пострашнее Саранчи, — не разделил радости Алекс.
— Ничего подобного! У меня есть… — и тут парень погрустнел: ничего у него нет! Инвентарь он сжёг лично!
— Ну, договаривай, что там их отпугивает? Может, у меня есть аналог?
— Да откуда мне знать? Шарики какие-то. Воняют необычно. Не неприятно, просто сильно. Разбрасываешь, и твари подобные им не лезут внутрь периметра.
Тем временем, внизу, во рве послышался довольно громкий гул. На фоне стрекочущего звука крыльев саранчи, этот выделялся низкочастотностью. Казалось, что воздух дрожит.
— Проснулись, — тёмная кожа Молодого Орла потеряла пару оттенков.
— Чем воняли твои шарики?
— Чё?
— Ну, отпугивающие…
— А! Эти! — улыбнулся Орёл. — Больше всего похоже на сок Семилучевой Пальмы, смешанный с золой Жабоносного Дерева.
— Никогда не слышал о таком дерьме, выругался Алекс, — но тут же призадумался: он видел по телевизору на Земле, как отгоняют обычных пчёл дымом. Простая такая штука.
Ясное дело, эти зверюги вовсе не пчёлы, вон, даже на картинках жуки жуками. Только ведь и комары от дыма бегут. Да много кто не терпит взвеси золы в воздухе. А раз их главный враг — пожирающие духовную энергию твари, то вывод напрашивается сам собой…
Из инвентаря начали появляться разные вещи, способные тлеть. Не всё подряд, естественно, а лишь то, что могло бы создать эффект энергетического вакуума.
— Хватит отдыхать, дракон недоделанный! Делай дымовуху их этих палок и трав! — выругался Алекс на ничего не понимающе лупающего глазами мужчину. Сам он держал барьер и ему не до поджогов.
Когда Алекса натаскивали на алхимию, Моросящий Дождь отдал ему много странных вещей, для которых он не видел применения. Но и не выбрасывать же? Странное, как правило, синоним редкого.
Первых Пчёл, видимо, разведчиков, Алекс сбил молнией и подтащил поближе к себе. И чего это их пчёлами зовут? Видимо, опять дефект перевода. Алекс назвал так насекомых, живущих в лесу и делающих что-то подобное земному мёду. Естественно, травы другие, потому и вкус отличается, но суть та же. Правда, внешне они на пчёл не похожи, скорее на крупную моль, с прозрачными крыльями. Даже полоски есть, но вдоль черно-синие. А вот то, что лезет из ямы, пожалуй, жирные скарабеи или майские жуки. До десяти сантиметров в длину по телу, и сантиметров тридцать по размаху крыльев.
Напарник сам сообразил, зачем эти оглушённые образцы и принялся окружать их растительным сырьём, потом «оживлял» выбросом энергии и наблюдал, как они реагируют на тлеющую траву или щепки.
— Вот это работает! — ткнул он в кору Кожаного Тополя. — Давай, все, что есть!
— Это и так всё, что есть, — Алекс и сам понял, что горстки коры не хватит надолго, тем не менее, Орёл её поджёг, и в самом деле можно было убедиться, что Кровавые Пчёлы её избегают.
— На час максимум хватит, а их уже тысячи! — едва не ныл Орёл.
Его можно понять: твари хоть и небольшие, но третьего уровня. И их тысячи. Ему самому с ними не справиться. Ну, с одной, может, если попадёт в неё пучком плазмы. Он проверил на одной, оглушенной Алексом — пробивает её панцирь. Только вот попробуй попади! По сравнению с ним, их скорость и реакция как у мухи по сравнению со смертными. Сидячую можно прихлопнуть, а вот летящую — только случайно.
«Чем эта кора особенная? Может, есть способ воссоздать эффект методами алхимии или формаций?» — Алекс усиленно вспоминал разные способы применения этого ингредиента. Никакого решения голову ничего не приходило. Кора и кора. Он даже не знал, зачем её собрал. Просто хотел опыты ставить, оттого-то её и немного. Растение это обычное для Закрытого Пузыря. Их там много, запасы делать не имело смысла.
— Смотрите, учитель!
— Какой я тебе учитель? — проворчал Алекс. Он и сам заметил, как работает формация, разделяющая Пчёл и Саранчу. Когда вылетело 144 штуки, то нельзя было не заметить, как по каменному кольцу, обрамляющему ров снаружи, прошёл импульс. Сразу после этого барьер начал расширяться, и отодвигать Саранчу дальше от алтаря. В итоге, вся стая вернулась в проход, где их потревожил начинающий чёрный грабитель.
— Выход из храма открылся! — указал на очередную очевидную деталь Орёл.
— Так беги!
— А вы?
— Не хочу уходить без Кровавого Мёда. Редкая вещь.
— И я бы не отказался… У меня предложение… Вы же сможете меня вытащить на расстоянии? Бросим половину углей в яму. Я спрыгну, посмотрю, где у пчёлок гнездо.
— Ты дурной? Этот дым им просто не нравится, он не смертелен для них. Если ты разворошишь улей, он тебя не спасёт.
— А как вы собирались добыть мёд?
— Прикрыться Молниями и Блендером.
— А с Королевой что будете делать? — Орёл указал на изображение, где огромное насекомое, больше похожее на богомола, принимает собранный «мёд» от подданных.
— Наверное, это Король. Королева вон там показана, — на фреске уже
