не бывает, – веско заметил Демидов.
Полуденная жара начинала спадать. Солнце пекло уже не так сильно. Благополучно переехав городской мост через Белый Нил, «Виллис» опять выехал в саванну. Правда, на этот раз дорога была не грунтовой, а шоссейной и, если верить указателям, вела в город Вау.
Браун с сожалением оглянулся на удаляющийся город. Он так и не решился обратиться к полицейскому патрулю, который остановил десантников для проверки документов. Чернокожий страж порядка придирчиво разглядывал паспорта разведчиков, а Локис сжимал «кроссфайр», готовый пустить его в ход, если понадобится. Раскрыв паспорт Демидова, полицейский присвистнул и вопросительно посмотрел на Купца.
– Все в порядке, братан, – успокоил его Демидов. – Это тебе презент от нас.
Каким-то неуловимым движением полисмен «слизнул» со страничек документа двадцатидолларовую купюру и, вернув паспорта, белозубо улыбнулся, вскинув ладонь к виску.
– Ю мэй гоу, мистер! – проговорил он, делая широкий жест другой рукой.
– Менты, они и в Африке менты, – удовлетворенно констатировал Демидов, – правда, здесь они дешевле стоят.
– Послушайте, Браун, – обратился к фотографу Локис, – а что вы там говорили о наркоторговцах? Много их бродит по саванне?
– Они не бродят, – неприязненно отозвался тот, – они захватывают деревни, иногда целые племена и заставляют их выращивать мак вместо проса или джугара. Единственные, с кем они не связываются, это племена охотников. Те слишком независимы.
– Так, может, к вам и приходили наркоторговцы? – предположил Володя.
– Навряд ли, – рассеянно ответил Браун. – Мне показалось, что им были нужны вы.
– С чего вы это взяли?
– Я же говорю, мне только показалось, – торопливо проговорил фотограф, отодвигаясь от Володи и опасливо косясь на его карабин. – Но ведь я могу и ошибаться. Правда?
– Можете, но только не в этом случае, – жестко ответил Локис. Он обратил внимание, что Браун после налета на его дом ведет себя несколько странно. Главным образом, это выражалось в том, что он перестал болтать без умолку, а стал каким-то задумчивым. – Выкладывайте, что вы там себе напридумывали, и не вздумайте юлить.
– Что такое «юлить»? – удивленно посмотрел на него Стив.
– Потом расскажу, – пообещал Володя, – а сейчас рассказывайте, до чего додумались.
– Вовка, что ты пристал к человеку? – вмешался в разговор сидящий на переднем сиденье Ефимов. – Он после той мочиловки никак в себя не придет, а ты к нему с вопросами лезешь.
– Тема интересная наклевывается, – бросил Локис. – Надо бы ее прокачать.
– Что за тема? – тут же оживился Демидов. – Докладывай!
– Наш очаровательный толстячок утверждает, что те уроды приходили по наши души.
От неожиданности Демидов нажал на тормоз, и «Виллис» резко остановился. Затем Купец быстро съехал на обочину и повернулся к Володе:
– Что ты сказал, Медведь? А ну, повтори!
– Тебе не послышалось, – заверил командира Локис. – Именно это я и сказал. Ну что, Браун, как видите, ваши выводы интересуют не только меня, так что придется ими делиться.
– Я все скажу, только не бейте меня, – съежившись и став будто меньше в объеме, пролепетал Стив. – Когда эти люди вошли ко мне в мастерскую, они сразу же спросили, живут ли у меня белые люди. В Баро только один белый – это я, поэтому, когда хотят найти европейца, обращаются ко мне. Я им ответил, что вчера встретил пятерых поляков, что у вас сломалась машина... Тогда один из них наставил на меня свою винтовку и приказал позвать всех вниз. Я попробовал возмутиться, но второй ударил меня по голове прикладом, и я потерял сознание. А когда пришел в себя, уже стреляли. Я отдам вам машину, только отпустите меня домой! Пожалуйста!
– Что будем делать? – спросил Демидов.
– Выполнять задание, – пожал плечами Чижиков. – А домой его отпускать не советую. Во-первых, это небезопасно, а во-вторых, нет никаких гарантий, что он не настучит на нас в полицию, или что тут у них, как только увидит, что стало с его домом.
– Что ты там наделал, Кенар? – подозрительно покосился на Семена Демидов.
– Да так, ничего особенного, – скромно ответил тот. – Ты же приказал что-нибудь сделать с ними, вот я и сделал.
– Я спрашиваю, – повысил голос Купец, – что именно ты сделал?
– Посадил одного задницей на гранату, – опустив глаза, неохотно проговорил Чижиков, – а второму в руку всучил. Ну, и под трупы одну подложил, в качестве сюрприза. Чеки, разумеется, выдернул.
– Откуда гранаты-то? – с усмешкой поинтересовался Круглов.
– У них же и нашел, – признался Чижиков. – Еще штук пять осталось. – Он нагнулся к своей сумке, чтобы продемонстрировать свои трофеи, но Демидов жестом остановил его:
– Запасливый ты парень, Кенар. Ладно, хорош трындеть, едем дальше. Медведь, переведи толстяку, что мы отпустим его только тогда, когда он покажет нам это место.
По мере того как Володя говорил, Стив сникал все больше и больше. Перспектива ехать куда-то с этими страшными и непонятными людьми ему совершенно не нравилась, но как от них отделаться, он не знал.
Глава 15
В городишке Румбек, который был немногим лучше Баро, разведчики решили не задерживаться, проскочив его с налета, не останавливаясь, и в Вау приехали ночью. По плану, который разработал и утвердил Демидов, они должны были переночевать в придорожном мотеле, но им пришлось довольно долго искать мотель, пригодный для ночевки. Как выяснилось, в городе не было проблем ни с чем, кроме гостиничного сервиса. Все мотели, которые попадались им на пути, больше напоминали сараи для содержания скота, чем место, где можно нормально выспаться и отдохнуть. Запах подгоревшего лука, облезлые стены, обшарпанные, давно не мытые полы и пожелтевшие потолки были не самым страшным неудобством. Гораздо хуже обстояли дела с порядками, которые царили в этих мотелях. Начиная с того, что в коридорах ходили целые вереницы назойливых проституток самого разного возраста, и заканчивая тем, что двери в так называемые номера не запирались и среди ночи к спящему постояльцу запросто мог войти кто угодно. А если добавить к этому полчища клопов и тараканов, то картина и вовсе становилась нелицеприятной.
Демидов громко возмущался, но от этого мотели лучше не становились.
– Что же вы хотите, сэр, – сказал ему Браун, когда Локис объяснил, почему в каждой гостинице Купец кричит на портье, – Судан – одна из самых нищих стран в Африке. К тому же туристический бизнес – не их конек. Отсюда и отсутствие приличных гостиниц.
Купца такое объяснение не устроило, и он продолжал с маниакальной настойчивостью искать приличный
