не беспокоил. На всякий случай.
Мне только оставалось покачать головой. Все выглядело очень странно. Казалось, что после объявления помолвки, Филипп вел себя значительно сдержаннее, а после разговора с отцом даже улыбался. И что же дальше?
На размышления мне много времени не дали. Филипп, с тяжелым подносом, накрытым белым вышитым полотенцем, явился буквально через несколько минуту.
— Не знаю, что ты любишь, потому взял всего понемногу. Ха, видела бы ты лица знати, мимо которой я сейчас шел! Готов спорить, он подумали, что я решил съесть тебя с пучком травы. Завтра по столице поползут слухи, о том, что Трианонские лорды питаются невинными девицами благородной крови. А если серьезно, нам не помешало бы выйти хоть на один танец ближе к завершению вечера. Продемонстрировать, так сказать, что ты жива и здорова. Родня и самая конечно справится, если ты не хочешь но было бы неплохо.
Я невольно фыркнула, глядя на светящиеся глаза мужчины. Он преобразился. В начале бала он был хмурым и изможденным, опасным, готовым кинуться в любой момент. Сейчас же это был совсем иной человек. Филипп не настаиваю не требовал, а просто предлагал, оставляя окончательное решение мне. И все же в самой ситуации было много такого, что заставляло сердце замирать…
Поднос был определен на небольшой столик у камина, и, откинув салфетку, Филипп подошел ко мне, протянув ладонь:
— Позвольте пригласить вас к столу, Элен Мораг Логан, моя невеста, — с нарочитым поклоном произнес мужчина, переходя на официальный тон.
— Если бы вы так просили моей руки, может я бы и сама согласилась, — не удержавшись от шпильки, буркнула я. Но все же поднялась, придерживая одной рукой лиф платья.
— Долго будешь мне это припоминать? — князь выглядел слегка раздосадованным, словно ему было немного стыдно.
— Хм. Если нам суждено пожениться, то думаю до внуков точно. А там будет видно, — фыркнула я, вскидывая подбородок и глядя на Филиппа с лукавством. Нет, я ещё не простила его и не смирилась с ситуацией но справедливости ради, что-то во всем этом было. Я всегда знала, что мне не обязательно выходить за старого противного лорда, что отец не заставит. И сейчас ничего не изменилось: никаких старых противных лордов.
— Ладно, тогда я потерплю до внуков. Тебе помочь с платьем?
Я только кивнула, и повернулась спиной к мужчине, чувствуя, как замирает сердце.**
Тёплые пальцы щекоткой прошлись от шеи вниз по спине, спотыкаясь на шнуровке и замирая у края нижней сорочки. Кожа тут же покрылась мурашками, а плечи сами собой дернулись, то ли пытаясь избавиться от чужого касания, то ли прося продолжить. — Ваш род наделён силой, раз Зов проснулся, но мои люди пока не нашли, какой именно, — голос звучал вкрадчиво, словно за стенами, в соседнем зале не плясала толпа гостей. — Когда бы они успели? — до меня доходили кое-какие слухи о Филиппе, но теперь они плохо вязались с тем, что происходило. В человеке, которого описывали, как опасного и непримиримого, целеустремленного и местами жестокого, было сложно заподозрить ту нежность, с какой мне помогали зашнуровать платье. — Поверь, времени было довольно, — за спиной хмыкнули и чуть потянули жесткие шнурки. — Твоё имя я узнал почти полтора часа назад. За это время династию можно свергнуть. Я вздрогнула и повернула голову, чтобы увидеть лицо мужчины. Филипп чуть кривовато улыбнулся. — Согласен, не самая лучшая шутка. Но это правда, за такое время можно было найти о вас все, вплоть до имени основателя, а мне до сих пор не принесли отчёт. — Потому, — я повела плечами, проверяя, так ли сел лиф платья, и шагнула в сторону. Обернувшись к Филиппу я в который раз вздохнула: до чего красив. — Все потому, что они не там ищут. В реестре, среди имён одаренных северных баронов, нет имёни отца. Он приехал совсем молодым из такой дали что на ваших картах и названий таких нет. А земли принадлежали бабке. Их подарили маме на свадьбу и это ее угасающий род вписан в старые книги. Потому вы и найти не можете. Я почувствовала некое удовлетворение. Кроме того, что Филипп не мог отыскать меня в городе, так теперь его люди не были в состоянии найти моей родословной. Даже зная имя. — Тогда получается, что твой отец получил титул бабки? Но этого быть не может. — Нет, не может. Тот титул женский, и перешёл матери. А отец получил титул барона и новое величание, из тех, что были давно свободны или никогда не использовались. Мне понравилось, каким Задумчивым стало лицо Филиппа. А то! Мы и сами не сразу разобрались с братом, от кого и куда род ведём, а он с ходу хотел все выяснить. — Оставим это на потом. Сперва ужин, потом один показательный танец, а затем все остальное. — Значит, внезапную помолвку мы обсуждать не будем? — я недобро сощурилась, рассматривая мужчину, сама не зная чего хочу. С одной стороны я была так взволнована всем произошедшим, что хотелось просто какого-то покоя и ясности. Но с другой — кровь в теле бурлила, требуя скандала. Словно поймав мое настроение, Филипп усмехнулся и склонил голову набок. — Если ты желаешь немного покричать, то я тебе такую возможность дам. Только не сейчас. — И что же так? Опасаешься, что гости услышат? — На гостей мне почти плевать. Я боюсь, что услышит твой отец и посчитает это слишком быстрым переходом от помолвки к консумации, — видя мое удивление, князь усмехнулся. — Так что не настаивай. Ты так красива, что я могу и соблазниться. — Я не это имела ввиду! — возмущение вышло каким-то неправдоподобным из-за хрипоты в голосе. Щеки разом порозовели.**
Я и не знала, насколько голодна, пока не села за столик. Стоило сдернуть с подноса полотенце, как рот тут же наполнился слюной, а через миг я уже с упоением и восторженными стонами жевала что-то, приготовленное местными поварами.
— Восхитительно.
— Я рад, что к тебе вернулся аппетит. Надеюсь, что и прежние формы скоро восстановятся. И сейчас ты, несомненно прекрасна, но при нашем знакомстве была просто божественна, — буднично заметил князь, наливая мне разбавленное видно из кувшина, и замер, задумавшись. Не замечая моей, скептически вскинутой брови, Филипп тряхнул головой и добавил, словно почувствовав нарастающее во мне недовольство: — Впрочем, это все же на твоё усмотрение…
— Аккуратнее со своими желаниями. — Голос все же немного сел, став ниже, нетерпимее. Вопросы внешнего вида и соответствия моде были болезненными для любой леди, не исключая меня. Впрочем, князь почти реабилитировался своей ремаркой, но не ответить я не
