нашей семьи, более того, он знает, кто ты, — одной фразой выбил меня из колеи Рагнар.
— Как⁈ — выдохнула на грани слышимости. — Ты говорил, что это страшная тайна и никто не догадается!
— Оружейники, кузнецы и ювелиры — это три древних профессии, связанные с первоосновой. В мастерах так же, как в тебе, есть капля Тьмы. Их дар — видеть суть, понимать её. Магические артефакты, которые они изобретают, вечны, как сама Тьма.
— Выходит, любой из них легко разоблачит меня?
— Считать твою суть мастера могут только при личном контакте и твоём разрешении, при этом ни один из них не станет выдавать тебя. Все тёмные считаются братьями и сёстрами, они связаны Тьмой, а Тьму не предают. Кроме того, работать с тобой — честь для любого мастера.
Не сразу, но я поняла, о чём он. Мастер Грувис был страшно шокирован просьбой изготовить женские доспехи и меч, но когда немного пришёл в себя, прокашлялся, сделал глоток воды, взял меня за руку, он замер на мгновение. Затаил дыхание. А затем заглянул в глаза, точно в душу.
— Вы получите всё, что пожелаете, — произнёс он с поклоном.
Он больше не проявлял эмоций. Деловито расспросил о пожеланиях, снял мерки, всё записал в блокнот и откланялся. Однако я чувствовала, что он предвкушает интересную работу и невероятно счастлив, что к нему обратились с таким заказом. И дело не в том, что я девушка, а в том, что тёмная.
— Рагнар, а он понял, что я тёмная или узнал и расу тоже? — поинтересовалась, чтобы окончательно прояснить для себя вопрос.
— Второе. Ты думаешь, почему он с таким азартом крутился вокруг тебя? Хочет сделать магическое оружие и увековечить своё имя в веках.
— Но я не собираюсь становиться известной, значит, и оружие моё будет лежать тихо–мирно на полочке хранилища.
Рагнар посмотрел на меня с таким удивлением, что я покраснела.
— Ты не сможешь жить в тени, Алессаль. События уже закручиваются вокруг тебя, пройдёт время и грянет гром.
Я недовольно поджала губы, однако тёмная суть меня едва не урчала от удовольствия при мысли, что мы ещё наведём шороху в Эрмиде. И начнём, пожалуй, с академии.
Подняла взгляд к величественному строению со множеством узких высоких башенок.
— Потренируемся здесь, — произнесла я. Планировала сделать это решительно, однако в голосе отчётливо звучало злорадное предвкушение.
— Хотя бы первый год делай вид, что ты милая девушка, Алессаль, — посоветовал брат.
— С тобой — я само совершенство, — ответила с ехидной улыбкой.
Рагнар поперхнулся. Я же пружинистой походкой направилась вверх по узкой скалистой тропинке — порядочной дороги к академии не существовало. Видимо, изначально в ней обучались одни лишь драконы.
Спустя четверть часа я всё ещё шла бодро, но уже без улыбки. Затем не выдержала и развернулась к брату.
— На ручки? — спросил тот, с готовностью протягивая загребущие конечности.
— Нет. Я тут вспомнила, как ты обещал родителям принять меня под крыло. Ты сам говорил, что моя безопасность для тебя — не пустой звук. Но дорожка узкая, каменистая, пыльная. Здесь так легко поскользнуться.
— И–и–и? — протянул Рагнар, пытаясь понять, куда я клоню.
— Если я упаду во–о–он туда, — кивнула я в сторону пропасти, — ты успеешь меня спасти?
— Нет, — коротко ответил брат.
Я не успела и слово молвить, как оказалась на плече быстро шагающего к безопасной зоне мужчины. Хорошо, сегодня я была не в короткой юбке, вот был бы номер!
— Отпусти, я не собиралась рисковать драгоценной жизнью, просто спросила. Честно! — выдохнула немного нервно. — Рагнар, клянусь!
— А я клянусь, что отшлёпаю тебя по заднице, если будешь так безалаберно относиться к своей безопасности, — прорычал братец.
— Не посмеешь! — не на шутку возмутилась я, пытаясь извернуться и, если не спуститься на землю, хотя бы занять более приличную позу.
— Посмотрим!
Глава 6
Ректор академии был классическим драконом: мягкая поступь, хищный прищур жёлто–зелёных глаз, вкрадчивый голос и устрашающая, давящая аура. Всё, как описано в учебнике.
Я очень старалась вести себя скромно и благопристойно, но с каждой минутой его патетической речи, оскорбляющей честь и достоинство любой девушки, получалось всё хуже. Господин ректор жил в убеждении, что все молодые барышни моего возраста поступают в академию вовсе не для получения знаний.
— … соблазнять мужчин неприличными словесными оборотами запрещено, раздеваться в их присутствии запрещено, пробираться ночью в мужское общежитие запрещено…
— То есть днём можно? — поинтересовалась я кротким голосочком, даже покраснеть умудрилась, как положено юной и нежной девушке.
Рагнар, который ни на мгновение не усомнился, что покраснела я от едва сдерживаемого смеха, едва сдержался. Краем глаза видела, как затряслись его плечи, но он быстро справился с одолевающими его эмоциями и вновь замер неподвижной скалой. Уверена, ему было, что сказать, но ректор Родсон запретил ему участвовать в беседе, позволив лишь наблюдать. Как оказалось, девушкам в принципе запрещено находиться с драконами наедине. Ещё один пунктик в список претензий мамуле.
Моё замечание не осталось незамеченным, однако за ним последовала настолько странная реакция, что я едва не взвизгнула. Ректор в одно мгновение переместился ко мне и заглянул в глаза с такого расстояния, что мы едва не столкнулись носами.
Несмотря на испуг я не отступила. Плечи ушли назад, подбородок вперёд. Одно мгновение — и перед ректором оказалась спокойная и уверенная в себе леди Алессаль Фогрейв, а не дёрганная и нервная студентка, которой можно манипулировать.
— Неплохо, — произнёс дракон, не отодвигаясь ни на миллиметр. — Характер присутствует.
— Благодарю вас, ваша светлость, — ответила я без лишних эмоций.
Очень хотела добавить десяток фраз о своём намерении учиться, а не вертеть хвостом перед парнями, но чувствовала, что господин махровый шовинист не поверит,
