дышала жабрами, я ещё визжала ими.
— Привыкнешь, — произнес Ной с сомкнутыми губами. И ринул вперёд.
Я осталась на месте, изучая свою новую конечность, которая протестовала ровно так же, как и я, и напрочь отказывалась меня слушаться.
— Ну, давай, — болтала ею, как ложкой в чашке с чаем, — греби уже.
— Что ты делаешь? — Вернулся шутник, — ты сливки взбиваешь? — Давился гад.
— Я пытаюсь плыть, а он, — указала двумя руками на свою проблему, — меня не слушает.
Водяной откровенно смеялся с моих попыток, держась за живот. У этого короля болот, к стати, никакой непослушной ласты нет. Он при своих двоих остаётся. Ну что за несправедливость?
— Расслабься, — наконец, успокоился он, — подался немного вперёд, показал как надо, — почувствуй течение.
Я прикрыла глаза и попыталась сосредоточиться. Не очень хотелось оставаться на месте.
Перед глазами возник наш замок, а из окна моей спальни выглядывает красавец — Кощей, потягивая травяной чай из любимой чашки. Лёгкий ветерок касается его светлых волос и они легко развиваются. Я буквально чувствую этот ветер кожей… Ветер. ТЕЧЕНИЕ!
Открыла глаза и увидела, что плыву.
6.1
Мимо меня проплывают маленькие стайки разноцветных рыб. Они не шугаются и не бросаются на утек в разные стороны, а значит, принимают за свою.
Я как заворожённая, рассматривала каждую деталь подводного мира. Когда мне ещё выпадет такой шанс?
Мой взгляд остановился на неуклюжей черепахе, которая зацепилась лапой за местную растительность, и никак не могла освободиться. Она отчаянно болтала ластами и громко пыхтела.
Я не выдержала и подплыла к старушке, вызволяя её из цепких водорослей.
— Спасибо, — не открывая рта, поблагодарила меня жительница глубин. — А ты не из наших, — верно подметила она.
— А как вы догадались?
— Выглядишь, как русалка, а на деле нет, — улыбнулась черепаха.
— Так плохо плаваю?
— Дело не в твоей способности грести хвостом, а во взгляде. Этот блеск, интерес, что сияет в глазах, не увидишь у здешних под водой. Они так смотрят там, — указала наверх, — на суше. Как звать тебя, дитя?
— Маша я, — улыбнулась ластоногой.
— А меня Нюрой звать. Добро пожаловать!
— Спасибо!
— Ты где пропала, — подплыл запыхавшийся Водяной. — Предупреждать надо, — нервно вбирал жабрами воду.
Нюра бросила многозначительный взгляд на Ноя, потом на меня, потом снова на Ноя и как заорет:
— Так вот ты чем здесь занимаешься, пока Аврора на земле очаг ваш семейный оберегает.
— Ты о чём, старая? — Вскинул непонимающе бровь.
Дама с панцирем уставилась на царя озерного, как на последнего дурачка и потом демонстративно перевела взгляд на меня.
— Да ты что, из ума выжила? Это Кощеева барышня. По старой дружбе попросил уберечь. — Возмутился брюнет. — И вообще, че я перед тобой оправдываюсь? — Психанул синеглазый, схватил меня за руку и поволок за собой.
— И впрямь, Кощеева? — Бросила нам в спину озерная старушка, но этот вопрос Водяной так и оставил без ответа.
— Еще раз уплывешь, будешь сидеть взаперти. Поняла меня? — Пригрозил он.
— Да я помочь хотела, она же…
— Ты меня поняла? — Повысил тон "Владыка влаги лесной" и остановился, ожидая ответа.
— Поняла я, поняла, — сдалась.
— Бес мне оберегать тебя велел, а как я могу это делать, если ты исчезаешь, не произнося ни единого звука?
Я молча опустила глаза, рассматривая ракушки, застрявшие в белом песке. В таком чистом белом песке, что захотелось зачерпнуть его рукой, чтобы убедиться в том, что он настоящий.
— Ты меня вообще слушаешь? — Взбесился Ной, выводя меня из гипноза.
— Стараюсь, но тут все такое необычное, — честно призналась я, — тяжело сконцентрироваться на чем-то одном.
Водяной, прикрыл лицо рукой и тяжело выдохнул.
— И как с тобой Кощей справляется? Ты же не управляемая.
— Так я и не кобыла, чтобы меня погонять — вильнула хвостом и устремилась в ту сторону, куда плыл мой поводырь.
В какой-то момент Водяной меня обогнал и заставил плыть за собой.
— Злишься на него? — Нарушил тишину.
— Я просто не верю, что нет другого выхода.
То, что я сказала — чистая правда. Можно было вместе решить проблему в лице моих братьев. Но, видимо Кощею так проще. Лучше без меня.
Я дала слово, что не буду убегать. Я — человек, пообещала. Но что делать с лохматой девушкой, которая уже дает о себе знать, ковыряя когтиком мою душу?
— Он рассказал тебе? — Решила поинтересоваться знает ли он о моей особенности.
— Ему не пришлось. Молва быстро разлетелась по Тридесятому. — Был откровенен Ной.
Представляю, какие слухи гуляют: "Новая пассия местного авторитета — медведица, которая при обращении чуть не убила Бессмертного".
— Просто хочу, чтобы ты знала, все понимают…
— Все, это ты и Леший? — Продолжала плыть за Ноем.
Он не ответил. Это и не нужно было. Только безбашенный Бес может принять смертельно опасную девушку. Остальные бы и близко не подошли. И самое паршивое в этом то, что я ничего не в силах изменить.
— Поживешь в моем втором имении, там ты будешь в полной безопасности. -
Мы подплыли к горе, в которой, как в обычном доме были окна и двери.
— Я буду наведываться каждый день…
— Ты не останешься? — Удивилась я.
— Не могу. Но, поверь, компанию тебе составит самая прекрасная девушка на свете.
Дверь открылась и на пороге меня встретила длинноволосая, невероятной красоты русалка.
— Привет, Мария!
6.2
Я видела эту девушку раньше, на свадьбе у Анисьи. Это жена Ноя.
Шикарная блондинка с бездонными глазами мило улыбнулась и впустила нас внутрь.
Помещение, если его конечно можно так назвать, было обустроено, как обычный жилой дом с мебелью и прочими земными штуками.
— Чувствуй себя, как дома, — подмигнула она.
— Это Аврора, моя супруга, — наконец познакомил нас Водяной.
— Очень приятно, — улыбнулась в ответ.
— Я не знаю, что там натворил мой муженек, — русалка недовольно покосилась на своего суженного, — но уверенна, это во благо, — добавила.
Видимо она все же что-то, да знает и абсолютно, целиком и полностью на моей стороне. Женская солидарность сильная штука.
— Ну вы тут обживайтесь, а я наверх, — слился хозяин дома.
— Идем, покажу тебе свою комнату, — поманила меня русалка и я послушно поплыла за ней.
Когда мы оказались у двери, Аврора игриво подмигнула и плавно отворила железную ржавую преграду. Но за ней оказалась новая… другая…
Будто портал в другое царство, голубая, мутная субстанция, как живая, поблескивая, струилась снизу вверх.
Я вопросительно взглянула на хозяйку, но та лишь пожала плечами и шагнула сквозь это зарево. Я жадно втянула жабрами воду, на всякий случай, и последовала за
