больше напоминала то ли глубокую дружбу, то ли родственную связь. По крайней мере, ни генерал, ни профессор не ревновали Леокадию друг к другу, и у них было немало общего досуга без Леокадии. Например, та же рыбалка и дача.
– Они не провалились в прорубь? – неожиданно для подруг спросила Андриана.
– Типун тебе на язык! – воскликнула Леокадия.
– Потом мы жарили рыбу, – спокойно проговорила Мила.
– С Лео?
– Смеёшься? С Андрюшей.
– Мила, по-моему, тебе надо увести у Лео генерала, – пошутила Андриана.
– Я ей уведу, – погрозила подругам Леокадия.
– Вообще-то это не честно. У тебя два рыцаря, а у нас ни одного.
– У Анри Артур.
– Опять ты за своё! – закатила глаза Андриана.
Делая вид, что не слышит её, Леокадия продолжила, обращаясь к Миле:
– А тебе никто не мешает приватизировать какого-нибудь одинокого старца.
– Язык у тебя без костей! – воскликнула обидевшаяся за Милу Андриана.
– Можно подумать, что у тебя он с костями, – фыркнула Леокадия.
Подруги просидели у Андрианы до позднего вечера. А потом Леокадия сначала отвезла домой Милу с Тишей, после чего уже поехала к себе.
Подруги были очень сильно привязаны друг к другу. Несмотря на весёлые пикировки и подначивания, они не мыслили своей жизни порознь. И иногда то одна, то другая, то третья вздыхали по поводу быстротечности времени, безжалостно уносящего в прошлое их годы.
Андриана уже подумывала о том, чтобы лечь спать, как снова зазвонил стационарный телефон.
«Кто бы это мог быть?» – подумала она, направляясь в прихожую.
– Слушаю! – сняла она трубку.
И тут же к ней в ухо проник голос Артамонова, её клиента:
– Где это вы пропали? – сварливым тоном спросил Гаврила Яковлевич.
– Работала, – ответила Андриана, не замешкавшись ни на секунду.
– Вас не было дома, – сказал Артамонов.
– Гаврила Яковлевич! – воскликнула Андриана. – Голубчик вы мой! Да кто же это принесёт мне домой информацию на блюдечке с голубой каёмочкой?!
– Ну да, волка ноги кормят, – хмыкнул Артамонов и спросил: – Выяснили что-нибудь?
– Во-первых, Гаврила Яковлевич, – решила приструнить нетерпеливого клиента Андриана Карлсоновна, – это не телефонный разговор, а во‑вторых, я вам сказала, что, как только у меня появится что-то существенное, я вам сразу же сама позвоню.
– Дождёшься от вас, – проворчал Артамонов, потом спросил: – Мы можем с вами увидеться?
– Когда?
– Прямо сейчас.
– Вы на часы смотрели?
– Время ещё детское!
– Это для вас! А я в это время уже спать ложусь.
– Я займу у вас не больше двух, максимум пяти минут, – продолжал настаивать мужчина.
– Пока вы сюда доберётесь…
– Моя машина стоит внизу, возле вашего подъезда, – прервал он её.
Андриане захотелось рвать и метать, но она проговорила сквозь стиснутые зубы:
– Поднимайтесь.
Он появился почти мгновенно, и она заподозрила, что Артамонов обманул её, не сидел он ни в какой машине, а поднимался по лестнице.
– Ну, что у вас там? – спросила она, впустив его в прихожую.
– Мы что, и чаю не попьём? – спросил он.
– За пять минут, которые вы у меня выпросили, с чаем ни мне, ни вам не управиться, так что говорите.
– Хорошо. Моя няня…
– Ваша няня? – на этот раз перебила его Андриана.
Артамонов посмотрел на её округлившиеся глаза и, вздохнув, произнес:
– Не в смысле моя няня, а в смысле няня, которая у нас работала.
– Вы что, уволили её?
– Никого я не увольнял, – поморщился он, – она сама уволилась. После всего случившегося и после допроса в полиции она сама не своя стала. Еле-еле в себя приходить начала. А сегодня она позвонила мне и сказала, что она долго анализировала свои ощущения и теперь уверена в том, что ребёнка выхватила женщина.
– Понятно. А охранника ударил мужчина?
– Выходит, что так.
– Вы сообщили об этом в полицию?
– Сообщили, а что толку! Жанна, так зовут няню, фоторобота составить не может. И вообще мало что запомнила! Можно сказать, что ничего.
– Вы приехали ко мне только из-за этого? – спросила Андриана Карлсоновна.
– И из-за того, что мне дома тошно, – признался Артамонов.
– Ладно, Гаврила Яковлевич, – сжалилась она над ним, – проходите на кухню, попьём чаю.
– Спасибо, – тихо выдохнул Артамонов.
«Хоть он человек и с тёмным прошлым, – подумала про себя Андриана, – а всё-таки жалко его. Выглядит, как побитый пёс».
Она не только напоила его чаем, но и отдала ему две оставшиеся котлеты, сварив на гарнир макароны. К её удивлению, он с жадностью проглотил предложенное ею угощение.
– Вас что, дома не кормят? – спросила она подозрительно.
– Я сам не ем, – признался он, – кусок в горло не лезет. А у вас вот сам не заметил, как всё умял, – виновато проговорил он.
– Я могу вам дать ещё сыр, ветчину и сухарики с изюмом, – принялась перечислять она.
– Пару сухариков с чаем съем, – благодарно кивнул Артамонов.
– Ешьте, сколько хотите, – она выставила на стол серебристую вазочку, заполненную сухарями.
Пока он ел и пил, Андриана рассказала ему о своей поездке в Семёновск, хотя изначально и не планировала рассказывать о ней клиенту.
Он внимательно слушал её и не перебивал.
Он просидел у неё почти до одиннадцати часов вечера. Но за окном было светло от выпавшего снега, ярко белеющего под светом фонарей и лунным сиянием.
– Я у вас засиделся, – спохватился Артамонов и добавил смущённо: – Я и не заметил, как прошло время.
– Да уж, – усмехнулась Андриана, – ваши пять минут растянулись, как китайская лапша, на счастье.
– Было бы оно только, это счастье, – пробормотал мужчина и направился к выходу.
Уже взявшись за ручку двери, он резко обернулся:
– Я же деньги вам принёс! Как вы и хотели, рубли. – Он вытащил пачку из кармана и небрежно бросил её на шкафчик для обуви.
– Здесь же много! – Андриана схватила его за рукав, пытаясь удержать.
– Денег много не бывает, – поучительно проговорил он и, переступив порог, добавил: – Между прочим, в долларах, что я вам предлагал прошлый раз, их было намного больше!
– А теперь, выходит, пожадничали, – усмехнулась Андриана.
– Нет, просто подумал, что остальные отдам, когда найдёте душегуба, убившего моего сына.
Сыщица не успела ничего ответить, как он закрыл за собой дверь.
Андриана, не считая, убрала деньги в ящик стола в спальне, закрыла его на ключ. Села на кровать и задумалась. Уже давно было пора ложиться спать, а она всё сидела и думала, пока не начала клевать носом.
Глава 8
Когда она проснулась утром, то уже знала, что ей непременно надо навестить своего старого знакомого полковника Кочубеева.
Она уже представила выражение его лица, после того как она войдёт в его кабинет.
Да, надо признать, что Николай Егорович
