не ощущая, как над ней нависает тяжелое тело. Оно словно исчезло, растворившись в безмолвной ночи. Анна погрузилась в мир, где не свирепствовала несправедливость и где сама она была счастлива. Совсем, как раньше…
* * *
Проснулась Анна не от привычного кукареканья петуха, оповещавшего мир о дивном рассвете, а от вороньего карканья. И звук этот был так не похож на то, что она привыкла слышать по утрам через открытое окно своей спальни, откуда в комнату врывался свежий воздух, что девушка мигом проснулась. Но даже сомнение, проскользнувшее глубоко в подсознании, не разрушило прекрасного настроения, с которым она пробудилась.
Сладко потянувшись в странно мягкой постели, Анна расплылась в светлой улыбке. Через большое окно справа от нее проникал поток солнечного света, и веселые блики его заиграли на ее белоснежном лице с тонкими чертами. Ощутив кожей утреннее тепло, девушка с наслаждением зевнула.
Но радость ее продлилась недолго. Стоило ей открыть глаза и устремить их на незнакомые узоры, высеченные на потолке, как на нее внезапно обрушился весь ужас вчерашней ночи. Первое мгновение она лежала неподвижно с застывшим выражением ужаса на испуганном лице. А потом что-то толкнуло ее вверх, и она резко приподнялась на локтях.
Непонимающе оглядываясь по сторонам, Анна все больше впадала в недоумение. Она лежала на большой двуспальной кровати со свивающим бирюзовым балдахином. Справа от кровати стояла небольшая тумбочка, на которой сидел маленький сверчок в цилиндре и красном фраке.
Сначала Анна испугалась, да так сильно, что дернулась с места. Она не переносила насекомых, они ее пугали. Но, приглядевшись внимательнее, девушка поняла, что сверчок был скорее искусно сделанным сувениром, нежели живым существом.
Слева от Анны на специальной подставке располагалась овальная птичья клетка. Золотая дверца была открыта, словно символизировала свободу и победу добра над злом. Анна заинтересованно встала с кровати, опустила ноги на мягкий ковер и осторожно подошла к золотой клетке. То, что она увидела внутри, удивило ее. В клетке в небольшом горшке росло декоративное растение, очень похожее на маленькое дерево с густой темно-зеленой кроной. На сухой узловатой ветке неподвижно восседала птичка с невероятно красивыми перьями голубых и белых цветов. Глаза, крылья, лапки — все было словно живое, а не рукотворное, и Анну поразило, насколько сувенир был похож на настоящую птичку.
Анна все еще не понимала, где находилась, и это постепенно стало пугать ее все больше. Что это за место? Как она здесь оказалась?
В голове Анны было столько вопросов, но ответить себе на них она при всем желании не могла.
Напротив кровати находилась двустворчатая дверь, обрамленная готической стрельчатой аркой. Узоры и ручка на ней были позолочены. С потолка свисало паникадило, густо усеянное потухшими свечами и хрустальными побрякушками. Анна подбежала к окну, чтобы понять, где она находится.
Окно было открыто, а на подоконнике сидела черная, как смоль, птица.
— Ах, так это ты каркала? — тихо произнесла Анна, взглянув на ворону.
А она и не заметила, что все это время птица спокойно сидела и наблюдала за ней. В ответ ворона еще некоторое время посидела, а потом, видимо, не найдя ничего интересного, улетела.
Тем временем открывшийся взору Анны пейзаж только расстроил девушку. С высоты третьего этажа она увидела вдалеке знакомые крыши домов. Место, в которое ее занесло, видимо располагалось на окраине города, далеко от жилищ горожан.
Посмотрев вниз, девушка испытала еще большее отчаяние. Там раскинулся двор, на участке которого ровным рядом росли сухие деревья, выглядевшие безжизненно и мрачно. На них не росло ни листочка, хотя лето было в самом разгаре и расцветало в этих краях во всей красе. Помимо деревьев, в центре двора располагался небольшой круглый фонтан, наполненный застоявшейся водой. Водные струи, способные хоть немного освежить воздух, не били из него, из-за чего двор выглядел еще мрачнее.
Смотря на солнечное небо, Анна задумалась об отце.
«Наверное, он уже обнаружил мою пропажу и очень переживает», — подумала она.
Никогда прежде Анна не покидала дом без его ведома, всегда сообщая ему о месте своего нахождения. Потому что не хотела понапрасну его волновать. Но, похоже, в этот раз ей пришлось пойти против своих же принципов ради собственной свободы. Однако угодила из одного заточения в другое…
Подумав об этом, Анна тут же вспомнила о вчерашней ночи. Как по пути к дому Натали она наткнулась на Альберта, а потом, благополучно убежав от него, сама не поняла, как оказалась здесь. В памяти образовалась черная дыра, которую Анне никак не удавалось осветить лучом озарения. Что было дальше? После того, как она убежала от Альберта? Но сколько бы она ни пыталась, так и не смогла ничего вспомнить.
Но пусть она не помнила какие-то фрагменты прошлой ночи, зато прекрасно знала другое: нужно скорее уходить отсюда, пока не случилось беды.
Но, подойдя к двери и схватившись за ручку, Анна вдруг остановилась. А что, если ее похитили — те же люди, что крали девушек и лишали их памяти? За последний месяц таких происшествий было немало, и Анна не удивилась бы, если бы угодила к похитителям.
Девушка опустила руку, продолжая размышлять. А что, если она выйдет из комнаты и столкнется с людьми, которые похитили Натали и повинны в ее нынешнем состоянии? Эти мысли напугали Анну так, что теперь она неустанно думала о страшных догадках, промелькнувших в голове.
Обернувшись, девушка бросила взгляд на окно. Слишком высоко, она не сможет спуститься по простыням, как сделала это у себя дома. А значит, единственным выходом оставалась дверь. Нужно было распахнуть ее и сбежать из этого подозрительного места. Но сколько бы она ни вертела ручку, дверь ей так и не поддалась.
Глава 11
Анна поняла, что осталась наедине с неприятными мыслями, которые все время напоминали ей о бедственном положении, в котором она оказалась. Она в ловушке. Ей не сбежать отсюда. Дверь заперта.
Анна вернулась к окну и вгляделась вдаль. Остроконечные крыши домов выглядели недосягаемо. Где-то там, совсем близко, ее родной дом. Анна надеялась, что обескураженный ее пропажей отец и думать забудет о предстоящей свадьбе и ее отплытии в чуждые края. По крайней мере Анне очень хотелось в это верить.
Девушка в недоумении сдвинула брови. Замок, в который она угодила, очевидно, был очень велик. Невозможно было не заметить его, а главное — не знать о наличии такого сооружения недалеко от города, к тому же еще и так близко расположенного от
